58 activités incontournables à Portland, Maine
Fondée par des colons anglais en 1632, le Maine possède une histoire riche que l’on retrouve dans son architecture, sa culture et ses habitants. Située sur la pittoresque baie de Casco, Portland tire pleinement parti de son cadre maritime : des croisières à bord de goélettes aux lobster rolls accompagnés de bières aux myrtilles, la ville est une escapade idéale au bord de l’eau.
Mais les activités ne se limitent pas à la mer. Vous pouvez flâner dans des maisons du XVIIIe‑XIXᵉ siècle transformées en musées, écouter de la musique live dans les parcs ou même monter à bord du plus vieux grand huit du Maine. Découvrez ci‑dessous 58 choses amusantes à faire à Portland, une petite ville portuaire pleine de charme.
1 – Visiter le Portland Museum of Art
Le Portland Museum of Art, situé sur Congress Square, propose des expositions permanentes et temporaires mêlant œuvres locales et internationales. L’entrée coûte 18 $ pour les adultes, tandis que les moins de 21 ans entrent gratuitement. Le vendredi, l’accès est libre pour tous.
2 – Admirer le Fort Williams Park et le phare Portland Head Light
À 15 minutes du centre, le Fort Williams Park offre des falaises spectaculaires, des vues sur l’océan et le phare emblématique Portland Head Light, allumé depuis 1791. Des visites guidées gratuites sont proposées chaque jour.
3 – Découvrir la ville à bord d’un camion de pompiers vintage
Monte‑z à bord d’un camion de pompiers à deux étages pour profiter d’une visite commentée le long de la côte, avec arrêts gourmands et boutiques locales.
4 – Se promener sur l’Eastern Promenade
Le plus grand parc urbain de Portland, l’Eastern Promenade s’étend sur 78 acres de sentiers waterfront, rampes à kayaks, courts de tennis et de basket. L’entrée est gratuite et le parc accueille souvent des concerts en plein air pendant l’été.
5 – Observer les baleines dans la baie de Casco
À 15‑20 minutes du centre, la baie de Casco offre des eaux calmes propices à la navigation et à la pêche. Vous y apercevrez forts historiques, phoques, oiseaux et parfois des baleines.
6 – Emmener les enfants au Children’s Museum & Theatre of Maine
Ce musée abrite le plus ancien théâtre pour enfants des États‑Unis ainsi que des expositions scientifiques interactives. Des spectacles professionnels sont également programmés au Maddy Theatre.
7 – Explorer Bug Light Park
Ancien chantier naval de la Seconde Guerre mondiale, le parc propose pique‑nique, cerf‑volant et cinéma en plein air saisonnier. Le fort historique Fort Freble, aujourd’hui sur le campus du Southern Maine Community College, mérite aussi une visite.
8 – Naviguer à bord d’une goélette
Partez au milieu de la baie de Casco à bord d’une goélette traditionnelle et profitez des paysages maritimes, des forts de guerre et des familles en pique‑nique.
9 – Déguster un food tour
Des tours guidés vous emmènent dans les meilleurs restaurants et marchés : chowder de fruits de mer, whoopie pie, bière artisanale… un vrai régal pour les gourmands.
10 – Monter à l’observatoire de Portland
Unique tour de l’État, cet observatoire du XIXᵉ siècle servait à repérer les navires. Vous pouvez admirer la vue panoramique et visiter le musée situé en sous‑sol.
11 – Assister à un match aux Hadlock Field
Le stade des Portland Sea Dogs, équipe mineure des Red Sox, offre une ambiance conviviale à prix abordable, idéale pour toute la famille.
12 – Visiter le phare Spring Point Ledge
Accessible à pied, ce phare se dresse sur un quai de 950 pieds dans le port, offrant une vue imprenable sur la baie de Casco.
13 – Découvrir le Victoria Mansion
Ancienne résidence d’été du XIXᵉ siècle, le manoir conserve 90 % de ses intérieurs d’origine, offrant un aperçu de la vie à Portland en 1860.
14 – Explorer le fort Gorges
Fort abandonné du XIXᵉ siècle, accessible uniquement par bateau ou taxi‑maritime, il conserve une atmosphère de ruine romantique.
15 – Visiter la maison Wadsworth‑Longfellow
Premier musée‑maison du Maine, il retrace la vie de la famille Wadsworth sur quatre générations, comme dans un décor de série historique.
16 – Flâner sur Monument Square
Place centrale où se dresse le monument Our Lady of Victories, dédié aux soldats de la guerre de Sécession. Idéal pour les photographes.
17 – Découvrir le Musée International de Cryptozoologie
Unique au monde, ce musée expose spécimens, fossiles et artefacts d’animaux mystérieux ou encore inconnus.
18 – Se balader dans le quartier Old Port
Alliant rues pavées et bâtiments historiques, le Old Port propose boutiques d’artisans, restaurants tendance et une ambiance vibrante.
19 – Participer au First Friday Art Walk
Chaque premier vendredi du mois, les galeries, musées et espaces publics du Downtown Arts District s’animent avec installations, street‑art et performances.
20 – Faire du kayak le long de la côte et au lac Sebago
Des excursions guidées vous emmènent dans les marais, rivières et sur le vaste lac Sebago (à 1 h de route), où vous pourrez observer hérons, aigles et phoques.
21 – Acheter du poisson frais au Harbor Fish Market
Ce marché du centre historique propose les fruits de mer les plus frais du Maine, avec une salle de transformation visible aux clients.
22 – Profiter d’une croisière au coucher du soleil
Embarquez pour une soirée dans la baie de Casco avec boissons, amuse‑bouches et vues spectaculaires sur le crépuscule.
23 – Visiter un sanctuaire Audubon du Maine
Les sanctuaires, comme Gilsland Farm, offrent des sentiers gratuits où observer la faune locale du lever au coucher du soleil.
24 – Résoudre des énigmes lors d’une chasse au trésor
L’application Let’s Roam propose des défis à travers la ville, parfaits pour les équipes, les familles ou les groupes d’entreprise.
25 – Parcourir le Greenbelt Walkway
Ce sentier de 5,6 mi relie Scarborough à Bug Light Park, traversant marais, zones humides et forêts, idéal pour coureurs, marcheurs ou cyclistes.
26 – Se détendre au Edward Payson Park
Le parc propose terrains de baseball, football, tennis, aires de pique‑nique et même un jardin communautaire.
27 – Découvrir le Musée du couvre‑parapluie
Ce musée insolite expose des couvre‑parapluies du monde entier, racontant l’histoire de cet objet du quotidien.
28 – Flâner dans le centre-ville de Portland
Depuis 1633, le centre a évolué d’un port militaire à un pôle créatif, culinaire et commercial. Vous y trouverez théâtres, lobster rolls célèbres et boutiques locales.
29 – Visiter le Musée juif du Maine
Installé dans l’ancienne synagogue Etz Chaim, le musée présente des œuvres d’artistes juifs et une exposition photographique sur les survivants de l’Holocauste.
30 – Louer un bateau de homard vintage
Par groupe, vous pouvez naviguer deux heures autour des phares de la baie de Casco à bord d’un ancien chalutier, guidé par un capitaine connaisseur.
31 – Randonnée dans le Mayor Baxter Woods
Ce bois urbain, acquis en 1882, reste un espace naturel préservé au cœur de la ville, idéal pour observer la faune locale.
32 – Passer la journée sur Peaks Island
À seulement 3 mi du centre, cette île propose théâtre, galeries d’art et musées originaux, dont le musée du couvre‑parapluie.
33 – Courir sur le sentier Back Cove
Ce sentier circulaire autour d’une crique centrale offre des vues imprenables sur la skyline, accessible aux fauteuils roulants et aux chiens.
34 – Observer les orignaux au Maine Wildlife Park
À 30 minutes, le parc abrite plus de 30 espèces sauvées, dont des orignaux, pour des photos faciles sans quitter le site.
35 – S’amuser au Palace Playland
Ce parc d’attractions sur la baie propose manèges pour tous les âges, avec billets journaliers, à la carte ou forfaits saisonniers.
36 – Découvrir Congress Street
Artère principale de Portland, autrefois voie de marché pour les agriculteurs, elle mêle aujourd’hui bâtiments historiques et modernes.
37 – Visiter le Seashore Trolley Museum
Le plus grand musée mondial dédié aux tramways vous permet d’explorer et même de monter à bord d’un tram des années 1990.
38 – Embarquer à bord du Maine Narrow Gauge Railway
Ce chemin de fer à voie étroite propose des balades panoramiques à bord de trains vintage, réservables même pour des événements privés.
39 – Sortir le soir au Old Orchard Beach Pier
Ce pier réunit restaurants, bars et spectacles live, idéal pour un lobster roll, un verre de vin ou un spectacle d’humour.
40 – Déguster un lobster roll chez Portland Lobster Company
Élu meilleur lobster roll et meilleur lieu de musique live en 2021, c’est l’endroit incontournable pour les amateurs de fruits de mer et de concerts.
41 – Assister à un concert au parc Deering Oaks
Ce parc de 50 acres, offert par la famille Deering, accueille chaque été une série de concerts en plein air, entouré d’arbres centenaires et d’un étang.
42 – Traverser le Casco Bay Bridge
Le pont à quatre voies, avec piste cyclable et trottoir piétonnier, offre une vue panoramique sur le centre-ville, idéale pour des photos de skyline.
43 – Découvrir le musée Tate House
Maison pré‑révolutionnaire ouverte au public depuis 1755, elle raconte la vie coloniale du Maine à travers ses collections.
44 – S’amuser au parc aquatique Aquaboggan
À quelques minutes du centre, ce parc propose toboggans, mini‑golf et piscines pour toute la famille durant l’été.
45 – Flâner sur Commercial Street
Cette rue historique, classée parmi les 10 meilleures d’Amérique, mêle vestiges maritimes et commerces modernes.
46 – Visiter les Coastal Maine Botanical Gardens
Le plus grand jardin botanique de la Nouvelle‑Angleterre s’étend sur plus de 300 acres le long de la côte, avec marché de produits locaux.
47 – Admirer la fontaine parisienne du Lincoln Park
Ce parc du centre‑ville, créé comme coupe‑feu, abrite une fontaine vintage d’inspiration parisienne et accueille concerts et marchés estivaux.
48 – Se divertir au Funtown Splashtown USA
De son drive‑in des années 1960 à son premier grand huit en 1978, ce parc propose manèges, mini‑golf et attractions pour toute la famille.
49 – Profiter de la plage du Crescent Beach State Park
Avec un kilomètre de sable chaud, des eaux idéales pour la baignade, le kayak et des sentiers forestiers derrière la plage.
50 – Visiter le parc à thème York’s Wild Kingdom
À 45 minutes, ce site combine zoo (le seul du Nord‑Est avec royaume des papillons) et parc d’attractions, suivi d’une plage pittoresque pour le coucher du soleil.
51 – Tester les balançoires de 30 m au Seacoast Adventure
Situé près du lac Sebago, ce parc propose une balançoire de 30 m, un circuit de karting et, en hiver, du toboggan.
52 – Regarder les bateaux au DiMillo’s Old Port Marina
Le principal port de plaisance du Old Port expose des bateaux variés et offre un restaurant « On the Water » avec vue sur l’eau.
53 – Lire au Portland Public Library
Située sur Monument Square, c’est la plus grande bibliothèque de la ville, ouverte en semaine et proposant des événements culturels.
54 – Dîner en plein air au restaurant Duckfat
Ce bistrot propose une cuisine américaine raffinée, servie sous une tente extérieure ou à emporter pour un repas au bord de l’eau.
55 – Assister à un concert au Merrill Auditorium
Construit en 1912, cet auditorium de 1 908 places accueille musique classique, spectacles comiques et théâtre.
56 – Déguster des fruits de mer chez Eventide Oyster Company
Bar à huîtres primé, il propose également des lobster rolls créatifs signés le chef James Beard.
57 – Explorer la scène artistique de Portland au SPACE
Ce lieu multidisciplinaire accueille concerts, poésie, expositions d’art visuel et soutient les créateurs locaux.
58 – Déguster une bière locale dans les brasseries de la ville
Allagash propose des bières de style belge, Rising Tide des ales américaines et pizza au feu de bois, Shipyard des bières à la myrtille, et Bissell Brothers une brasserie high‑tech aux saveurs futuristes.
Cette sélection vous donne un bon point de départ pour explorer Portland, Maine. N’oubliez pas de réserver votre hébergement près des attractions et de prévoir un transfert aéroport pour un séjour sans stress. Bon voyage !
