Live Them : les 6 incontournables à visiter sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande

Il y a tant à faire sur la vaste île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Pensez à ces six lieux incroyables pour planifier votre prochain voyage.

Nouvelle-Zélande – ce pays composé de deux îles, aussi appelé Aotearoa, est célèbre pour sa riche culture maorie, ses villes cosmopolites, son activité géothermique intense et ses références au Seigneur des anneaux. Si l'île du Sud attire souvent les projecteurs, l'île du Nord (Te Ika‑a‑Māui) regorge de plages de sable noir, d’enclaves bohèmes d’artisans et de grottes souterraines. Avec près de 600 îlots presque inhabités, les possibilités d’exploration sont infinies. Voici six points de départ pour un voyage épique.

Rotorua

Ce qu’on aime : Geysers, sources chaudes, volcans et lacs abondent à Rotorua, véritable plaque tournante géothermique de la Nouvelle-Zélande. Visitez les mares de boue bouillonnantes de Te Puia, prenez une photo au Wonderland thermal de Wai O Tapu – essayez la Champagne Pool ou le Devil’s Bath – ou testez les vertus curatives des sources thermales de Te Rata Bay.

Bon à savoir : Rotorua abrite également le mont Tarawera, le volcan responsable de la destruction des célèbres Terrasses roses et blanches, jadis qualifiées de huitième merveille du monde. Le site appartient à la tribu maorie locale et ne peut être parcouru qu’avec un guide. Consultez Kaitiaki Adventures pour une visite.

Kingsland

Ce qu’on aime : Quartier branché et cosmopolite, Kingsland déborde de tendances culinaires et d’artisans bohèmes. Vous serez gâté par la variété des restaurants ; ne manquez pas Al’s Deli, inspiré de Montréal, et Harlan Pepper Food Co., qui proposent l’une des meilleures cartes de bagels hors de New York. La boutique Ballast Pointe Trading Company offre une décoration d’intérieur vintage de grand goût.

Bon à savoir : Les amateurs de sport apprécieront Eden Park, le stade national où se jouent les matchs de rugby et où l’on peut assister à la danse de guerre maorie, le haka.

Karekare

Ce qu’on aime : Soleil, surf et sable noir abondent au nord, mais évitez la foule de Piha et dirigez‑vous vers la plage de Karekare, où le sable noir chaud caresse vos pieds. À une heure d’Auckland, à travers les Waitakere Ranges, faites une excursion d’une journée et découvrez les chutes de Karekare – une marche de 30 minutes vous mène au sommet, idéal pour une baignade.

Bon à savoir : Pour les cinéphiles, la plage de Karekare a servi de décor au film de Jane Campion, The Piano (1993).

Hamilton

Ce qu’on aime : La dynamique région Hamilton/Waikato est un haut lieu touristique, mais cela ne doit pas vous empêcher de découvrir les grottes souterraines de la rivière Waitomo. Une balade en bateau vous fera explorer les vastes réseaux d’Aranui et de Ruakuri ainsi que la Grotte aux vers luisants. Le centre-ville, sur Victoria Street, regorge de restaurants et la boutique Gouda Cheese Shop propose les meilleurs fromages artisanaux du pays.

Bon à savoir : « Waitomo » vient du maori : « wai » = eau et « tomo » = entrée ou trou. Le nom désigne donc le « ruisseau qui s’engouffre dans le trou du sol ».

Parnell

Ce qu’on aime : Plus ancien quartier d’Auckland, Parnell est aujourd’hui un pôle gastronomique historique, élégant, avec une architecture vibrante, une culture abondante et le marché fermier français La Cigale, qui mêle produits néo‑zélandais frais et délices importés de France. Si vous n’avez pas encore goûté aux spécialités françaises, le restaurant Winona Forever propose un menu incontournable.

Bon à savoir : Après le repas, rafraîchissez‑vous aux historiques Parnell Baths, la plus grande piscine d’eau salée de Nouvelle-Zélande.

Île de Waiheke

Ce qu’on aime : En quelques minutes de ferry, l’île de Waiheke vous transporte dans un autre univers. Ce paradis ensoleillé des amateurs de vin s’étend sur douze miles et compte plus de 25 vignobles, dont Obsidian Vineyard (spécialisé en Syrah) et Stonyridge Vineyard, reconnu pour ses assemblages de Cabernet de classe mondiale et doté d’un café et d’une terrasse yoga.

Bon à savoir : Bien que la viticulture ne débute sur l’île qu’au‑début des années 1980, Waiheke produit aujourd’hui certains des vins les plus acclamés de Nouvelle-Zélande.

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