À partir du week‑end du Memorial Day, les New‑Yorkais peuvent rejoindre les îles portugaises en 5 heures
Besoin d’une idée de vacances d’été ? Un nouveau vol saisonnier direct de Delta de NYC vers les Açores subtropicales démarre à la fin du mois de mai. Profitez d’un long week‑end et suivez nos recommandations pour des vacances insulaires européennes fraîches et détendues.
JFK AIRPORT - Les New‑Yorkais en quête d’un long week‑end mêlant vie insulaire décontractée et charme rustique européen le trouveront à la fin du mois de mai, lorsque Delta lancera une liaison saisonnière entre NYC et Ponta Delgada aux Açores, l’archipel volcanique portugais de l’Atlantique que nous avions classé parmi les 10 meilleures destinations en 2018. Ce sera le trajet le plus rapide vers le côté ensoleillé et sablonneux de l’Europe.
Alliant charme d’antan, hospitalité moderne, riche histoire gastronomique, tradition viticole, esthétique design très instagrammable et prix abordables comparés au reste de l’Europe occidentale, le Portugal a connu une hausse du nombre de visiteurs ces dernières années.
Pourtant, les Açores subtropicales, situées à 850 miles au large de la côte atlantique, restent relativement préservées. Chaque île possède sa propre personnalité, mais toutes partagent un mode de vie agricole, comme en témoignent les fermes bucoliques, les pâturages de vaches et les champs de fleurs sauvages. Les habitants aiment rappeler qu’il y a 240 000 habitants humains et 300 000 vaches (les heureuses). Les paysages façonnés par d’anciens volcans offrent des plages de sable noir, des lacs de cratère, des geysers et des sources géothermiques. On y trouve de charmants villages de vallée, des villes accrochées aux falaises côtières et des dauphins et baleines qui nagent en dessous.
C’est le coin d’Europe où tout le monde rêve de s’évader cet été, et les Américains de la côte Est y ont un accès facile (en plus du nouveau vol depuis JFK, il existe également des liaisons rapides et directes depuis Boston et Providence).
La communauté locale, soucieuse de ne pas devenir la prochaine « nouvelle » destination (voir Cuba, Croatie, Islande) et désireuse de développer un tourisme durable sur le plan environnemental et social, exerce un contrôle strict : aucune chaîne hôtelière internationale, les hôtels ne peuvent dépasser 120 chambres et un plafond est fixé sur les locations Airbnb.
Cela laisse amplement de place aux aventuriers culinaires, aux amateurs de vin, aux sportifs et aux curieux culturels désireux d’entendre le rugissement de l’océan et les sons lusophones lors de quelques jours de repos bien mérités.
Planificateur de voyage rapide
Où dormir
Les neuf îles volcaniques de l’archipel offrent les meilleures options d’hébergement.
São Miguel : L’Azor Hotel est le seul membre du groupe Design Hotels de l’île, situé au bord du port de Ponta Delgada. Pedras do Mar, nouvel établissement « axé bien‑être », propose une salle de sport sophistiquée, sauna et bain turc avec chromothérapie. Le Santa Barbara Eco‑Beach Resort s’inspire de la nature et utilise du poisson et des produits locaux pour son bar à sushi, son beach club et son café. White propose des suites et villas haut de gamme au décor contemporain (intérieurs minimalistes, mobilier d’inspiration néerlandaise, grands tissages).
Terceira : Les cottages en pierre du Pico da Vigia offrent un cadre idéal pour observer les baleines dans l’Atlantique. (En savoir plus sur Fathom.)
Pico : Le Pico do Refúgio est une ferme de thé multigénérationnelle (et, auparavant, une forteresse de milice, résidence d’artiste et plantation d’orangers) disposant de huit villas privées et d’un programme d’artiste‑en‑résidence sur une propriété verdoyante et époustouflante.
Flores : L’Aldeia da Cuada regroupe plusieurs maisons en pierre rustiques datant de plusieurs siècles, rénovées pour une vie rurale simple. La maison principale propose petit‑déjeuner quotidien et musique azorienne en soirée.
Que faire
Le charme des îles réside dans leurs événements locaux. Une scène musicale en plein essor signifie des concerts en plein air chaque week‑end d’été. Chaque paroisse de village organise ses propres corridas ainsi que les « Festas do Espírito Santo », fêtes du Saint‑Esprit : repas communautaire partagé à de longues tables dressées dans la rue. (La plupart des touristes ne savent pas que cela se passe, ce qui rend la découverte d’autant plus agréable.)
Louez une petite voiture pour vous déplacer (les routes sont étroites). Vous trouverez marchés alimentaires, centres d’art, restaurants de la ferme à la table, piscines thermales, plages et phares. Les îles moins fréquentées comme Faial et Pico offrent des points de vue aux falaises de couleur charbon, des restaurants servant du thon fraîchement pêché et du vin volcanique, des villages viticoles et des grottes de lave accessibles en excursion d’une journée. Il vous faudra vous familiariser avec les horaires des ferries.
Planifiez votre voyage
Delta lancera une liaison saisonnière entre JFK et les Açores du 24 mai au 2 septembre (vols opérés cinq fois par semaine), la seule liaison régulière entre New York et la plus grande ville de l’archipel, Ponta Delgada. Cette nouvelle route offrira un accès pratique aux visiteurs américains.
Les voyageurs depuis les États‑Unis arriveront à São Miguel via le vol direct de Delta. Ryanair, qui assure déjà des vols vers São Miguel, a récemment ajouté des liaisons vers la deuxième plus grande île, Terceira. Se déplacer entre les îles est simple : certaines sont accessibles en ferry de 20 minutes ou via un vol « island‑hopper » avec la compagnie locale.
Azores Adventures, opérateur local, propose de nombreux forfaits incluant le transport aérien, comme un séjour de 5 nuits (aller‑retour JFK) ou un séjour de 8 jours (aller‑retour Boston).
Pour une expérience sur‑mesure, contactez le concierge de Fathom afin qu’il planifie et réserve votre voyage.
Continuez à explorer les Açores
Les Açores sont le Hawaii de l’Atlantique.
Des taureaux aux lapins, voici pourquoi vous préférez les Açores.
Découvrez cet archipel portugais méconnu et ultra‑branché à quatre heures de Boston.
