Découvrez l'astronaute qui sommeille en vous
Le simulateur de la navette spatiale de la NASA, aujourd’hui exposé au Museum of Flight de Seattle.
par David Blandford
Depuis l’enfance, je suis fasciné par l’exploration spatiale. J’ai grandi avec le dessin animé « Tang », un lunch‑box Apollo 11 et je regardais les missions lunaires de la NASA depuis la salle de classe.
Il y a quelques années, j’ai eu la chance exceptionnelle de pénétrer le véritable Centre de contrôle des missions du Johnson Space Center à Houston. J’ai pris la pose dans le fauteuil du directeur de vol, et, soudain, je me suis senti revivre mes sept ans.
Un trésor spatial à Seattle
Ce mois‑ci, le Museum of Flight a accueilli le Full‑Fuselage Trainer de la navette spatiale de la NASA. Cette maquette grandeur nature a servi aux 355 astronautes du programme pendant 30 ans.
Le compartiment cargo avec le propulseur IUS et le télescope Hubble 2.
Impressionnant à première vue, il s’élève sur quatre étages et mesure plus de 30 m. Avec le billet d’entrée classique, vous pouvez visiter la section du panier de charge ; une visite guidée d’une heure du compartiment d’équipage est également disponible.
La galerie Charles Simonyi
Le simulateur constitue le cœur de la nouvelle galerie Charles Simonyi (15 500 sq ft), qui raconte l’histoire du vol spatial humain, depuis le programme de la navette jusqu’aux missions actuelles.
Cette galerie partage également l’espace avec la Russie : on y trouve le vaisseau Soyouz TMA‑14, lancé en 2009 vers la Station spatiale internationale. Petite anecdote : à bord se trouvait le Dr Charles Simonyi, premier « touriste spatial », qui a donné son nom à la galerie.
Le centre de contrôle des missions à Houston, vivre son rêve.
Exposition « Space : Exploring the New Frontier »
Ne manquez pas l’exposition déjà existante Space : Exploring the New Frontier. Elle propose des maquettes à l’échelle 1/6 du module lunaire Challenger et du rover lunaire, un diorama du site d’alunissage d’Apollo 17, ainsi que des figurines des astronautes Gene Cernan et Jack Schmitt.
Chaque sortie du Museum of Flight me donne une démarche plus assurée et une pédale d’accélérateur plus pressée.
Nous ne deviendrons pas tous astronautes, et le tourisme spatial reste lointain, mais le rêve persiste.
