Randonnées pour les petites jambes
Ce que j’aime le plus dans ma vie dans le Nord-Ouest Pacifique, c’est la proximité immédiate avec la nature : eaux, montagnes, forêts, plages… Tout est là. Lorsque ma fille est née il y a un an et demi, j’étais ravi qu’elle grandisse à Seattle, une ville où l’on ne peut pas ignorer le plein air. J’ai donc voulu l’emmener sur les sentiers dès que possible. Heureusement, la région propose des chemins adaptés à tous les niveaux, même aux tout‑petits.
Ebey’s Landing sur l’île de Whidbey a offert un décor incroyable pour une séance photo improvisée. Kristin Gillespie
Ebey’s Landing
Ce sentier est sans doute l’un des plus idylliques le long du Puget Sound, que l’on soit accompagné d’enfants ou non. L’aventure commence dès le départ, car les 40 minutes d’accès incluent une traversée en ferry vers l’île de Whidbey. Une fois arrivés, la tentation de jouer sur la plage est grande, mais je conseille de commencer par la boucle de 5,6 miles et de gravir la crête avant de profiter du sable au retour. Le sentier débute assez raide – idéal tant que les petits ont encore de l’énergie – alors prenez votre temps. Au sommet, la vue sur le détroit de Juan de Fuca et la péninsule Olympique vaut largement l’effort.
Le sentier Foster Point au Washington Park Arboretum offre une vue sur le Husky Stadium de l’UW au-dessus de Union Bay. Kristin Gillespie
Washington Park Arboretum
Probablement l’un de mes endroits préférés pour ma fille, et l’un des plus faciles à parcourir. Des sentiers de gravier à travers les azalées aux passerelles boisées sur des marais peuplés de canards, il y a tant à découvrir. Je recommande vivement la boucle Foster et Marsh Island pour une petite aventure sur les passerelles. Si le cœur vous en dit, profitez du jardin japonais soigneusement entretenu du parc pour saluer les koi.
Canards, lac et même une vue sur le mont Rainier – Seward Park a tout pour plaire ! Kristin Gillespie
Seward Park
En forme de pouce qui dépasse le sud du lac Washington, Seward Park propose une boucle pavée de 2,4 miles autour d’un bosquet de forêt ancienne. Si vos petits sont motivés, laissez‑les explorer les sentiers de terre qui serpentent entre les arbres, en sachant qu’ils reviennent toujours sur le pavé, donc aucune perte de direction. Commencez par les sentiers, puis terminez au terrain de jeu près du parking, souvent fréquenté par des canards, des oies et une vue parfaitement encadrée du mont Rainier.
La boucle Tradition Lake sur Tiger Mountain a offert à cette petite randonneuse l’occasion de mettre ses jambes à l’épreuve. Kristin Gillespie
Issaquah Alps
Les montagnes Cougar, Squak et Tiger composent ce que les habitants appellent les « Issaquah Alps ». Malgré ce nom impressionnant, il s’agit en réalité de contreforts menant aux Cascades, avec de nombreux sentiers adaptés aux jeunes explorateurs. Parmi les parcours populaires, on trouve l’ascension du Poo Poo Point (gain d’altitude de 1858 ft sur 5,5 miles) et la plus courte promenade plate jusqu’aux chutes de Coal Creek (gain de 416 ft sur 2,5 miles). Nous avons eu du succès avec notre bambin sur la boucle Tradition Lake (gain de 150 ft sur 2,9 miles), où elle a pu marcher une grande partie du sentier toute seule.
Nous ne partons jamais en randonnée sans notre sac à dos de randonnée – les petites jambes se fatiguent vite, mais cela ne doit pas arrêter le plaisir ! Kristin Gillespie
À mesure que ma fille grandit, je l’encourage à parcourir une partie du sentier seule, tout en restant consciente qu’elle se fatigue bien avant moi. J’insiste sur l’utilisation d’un sac à dos de randonnée pour qu’elle puisse se reposer sur le dos. Le nôtre est un Deuter équipé d’une protection solaire et d’une housse de pluie. Elle adore être en hauteur pour observer les environs. Elle passe souvent le temps à jouer avec mes cheveux, à babiller à mon oreille, voire à s’endormir quand elle est fatiguée. Cette configuration nous permet à toutes les deux de profiter du sentier à notre rythme.
Épuisée… Kristin Gillespie
ASTUCE PRO :
Si vous arrivez à Seattle avec un petit, pensez à emporter un sac à dos de randonnée plutôt qu’une poussette – même si vous ne prévoyez pas de randonner. Vous pouvez le porter dans l’aéroport et le déposer à la porte d’embarquement, gardant les mains libres et évitant la logistique de la poussette dans les foules. C’est également pratique pour visiter la ville : vous préférerez largement le sac à dos à la poussette dans les ruelles pavées du Pike Place Market. En plus, porter votre enfant sur le dos s’inscrit parfaitement dans le style de vie outdoor de la région.
