La visite de FAME à Sail Boston rappelle la guerre tumultueuse de 1812
par le capitaine Michael Rutstein
Un navire à la riche histoire
Bien que le goélette FAME, basée à Salem, soit l'un des plus petits navires participant à l'événement Sail Boston du mois prochain, elle possède un lien fascinant avec l'histoire de Boston.
Contexte historique de la guerre de 1812
FAME est une réplique d'un privé de Salem du même nom, issu de la guerre de 1812. Pendant ce conflit, Salem — alors un important port maritime et un sérieux concurrent de Boston — envoya plus de 40 corsaires pour attaquer les navires marchands britanniques. À Boston, en revanche, de nombreux armateurs influents s'opposaient à la guerre et, au lieu d'envoyer des corsaires, poursuivaient un commerce illégal avec les Britanniques.
Après que le Congrès eut, en 1813, criminalisé le commerce avec l'ennemi, les corsaires de Salem tels que FAME se sont chargés de faire la police du port de Boston. Ils poursuivaient et fouillaient les navires entrants à la recherche de preuves de contrebande. En août 1813, FAME et un autre corsaire de Salem (curieusement nommé CASTIGATOR) arrêtèrent une brig de Boston appelée DISPATCH, concluant qu'elle avait commercé dans les ports britanniques. Ils placèrent un équipage de prime à bord et commencèrent à la conduire à Boston pour être saisie.
L'affrontement de 1813 dans le port de Boston
Cependant, des membres d'équipage de la brig s'échappèrent, rament rapidement jusqu'à la ville où ils retrouvèrent le propriétaire du navire, le marchand de Boston Cornelius Coolidge. Indigné d'apprendre que sa brig avait été saisie par des corsaires, Coolidge rassembla une vingtaine d'hommes armés de mousquets et partit dans deux grands barques à rames pour libérer le DISPATCH. Un échange de tirs éclata alors au milieu du port de Boston entre l'équipage de la prime, les goélettes corsaires et les bateaux armés de Coolidge. Le combat ne fut interrompu que par l'intervention de la garnison fédérale du Fort Independence.
Après un procès sensationnel au cours duquel au moins trois témoins furent inculpés de parjure, le DISPATCH fut déclaré prix légal aux corsaires.
Ce fut une victoire pour Salem et ses marins, tandis que les contrebandiers de Boston furent dûment « castigés ». Cependant, les décennies qui suivirent la guerre virent un transfert constant de talents et de capitaux de Salem vers Boston, qui devint depuis le principal port et centre économique du Massachusetts.
Sail Boston 2017 et la participation de FAME
Une flotte internationale de grands voiliers arrive à Boston ce mois-ci, constituant le plus grand rassemblement de ce type depuis 17 ans. Le défilé d'ouverture du festival, la Parade of Sail, aura lieu le samedi 17 juin. De nombreux navires seront accessibles au public à Boston du 18 au 21 juin. La flotte quittera Boston le 22 juin, en direction d'une ligne de départ au large de Gloucester, d'où elle partira pour une course vers la Nouvelle‑Écosse.
FAME, amarrée à la marina de Pickering Wharf à Salem, participera à la Parade le 17 juin et proposera des excursions aller‑retour entre Salem et Boston chaque jour du Sail Boston 2017. Elle partira également pour observer le départ de la course le 22 juin.
Les billets sont disponibles sur SchoonerFame.com.
