« Charlie’s Place » offre un aperçu essentiel de l’histoire afro‑américaine à Myrtle Beach
Le Mois de l’histoire afro‑américaine, célébré chaque février, nous invite à approfondir la connaissance de l’expérience des Noirs aux États‑Unis, en honorant leurs luttes et leurs triomphes. À Myrtle Beach, en Caroline du Sud, cette histoire s’incarne dans Charlie’s Place : un club‑night‑bar et hôtel historique qui a joué un rôle central pendant l’ère de la ségrégation.
Un lieu emblématique pour les artistes noirs
Propriété de Charlie et Sarah Fitzgerald de la fin des années 1930 au début des années 1960, le club était implanté dans le quartier Booker T. Washington. Charlie’s Place était un haut‑lieu animé où les artistes noirs se produisaient et séjournaient, à l’inverse des hôtels blancs comme l’Ocean Forest Hotel, où ils étaient interdits. Des légendes telles que Dizzy Gillespie, Little Richard, Duke Ellington, Billie Holiday et Lena Horne ont foulé sa scène et y ont passé la nuit, rassemblant un public hétérogène autour de la musique, de la danse et de la camaraderie.
L’attaque du Ku Klux Klan
En 1950, le club subit une violente incursion du Ku Klux Klan venu de Conway. Vingt‑six voitures, des armes à feu, des coups de feu à la chaîne : les membres du KKK ouvrent le feu, battent Charlie Fitzgerald, qui parvient miraculeusement à se remettre et à rouvrir l’établissement. Un des Klanistes perd la vie à cause d’un tir ami, mais aucune poursuite n’est engagée malgré les accusations.
Préservation et visites guidées
Les vestiges de la maison, du club et de l’hôtel se trouvent aujourd’hui au 1420 Carver Street. Depuis 2017, la ville de Myrtle Beach mène un programme de conservation : la maison a été transformée en centre communautaire et espace événementiel, tandis que les anciennes unités d’hôtel sont rénovées pour devenir un musée dédié à la ségrégation, des boutiques et des salles de cours.
Des visites guidées gratuites sont proposées le mardi (places limitées à cause du COVID‑19). Pour réserver, contactez Alfreda Funnye au 843‑918‑1056 ou par courriel à afunnye@cityofmyrtlebeach.com. Vous pouvez également découvrir le documentaire primé aux Emmy Awards, « Charlie’s Place », sur www.pbs.org.
Attraction à proximité
Musée historique de l’école de couleur de Myrtle Beach : à quelques pâtés de maisons, ce musée retrace l’éducation afro‑américaine de 1932 à 1953, propose des expositions locales et des programmes communautaires.
