Visites de prisons : un avant-goût de la vie derrière les barreaux
États‑Unis et Canada
Alcatraz, San Francisco, États‑Unis – Surnommée « The Rock », cette île‑prison de la baie de San Francisco était réputée pour ses eaux imprenables. Elle a accueilli des détenus célèbres tels qu’Al Capone, « Machine Gun » Kelly et Robert « Birdman » Stroud. Aujourd’hui, c’est l’une des attractions majeures de la ville ; les visites guidées doivent être réservées plusieurs semaines à l’avance.
Eastern State Penitentiary, Philadelphie, États‑Unis – Inaugurée en 1829, cette prison pionnière présentait une conception radiale en forme de roue pour favoriser la réflexion solitaire. Elle a abrité Al Capone et propose aujourd’hui des visites guidées, des installations artistiques et une reconstitution d’une synagogue juive.
Ottawa Jail Hostel, Ottawa, Canada – Le Carleton County Gaol, en activité de 1862 à 1972, a été reconverti en unique hostel carcéral d’Amérique du Nord. Les visiteurs peuvent dormir dans des cellules historiques ou choisir les quartiers du directeur.
Australie
Old Melbourne Gaol, Melbourne – Construite en 1841 en pierre bleue, elle a enfermé le redouté bandit Ned Kelly, exécuté en 1880 (masque mortuaire et revolver exposés). Des visites nocturnes « haunted » et des spectacles vivants sont proposés.
Port Arthur, Tasmanie – Fondée en 1830 comme colonie pénitentiaire pour les pires criminels, elle a fermé en 1877. Plus de trente bâtiments historiques sont accessibles ; le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés d’autres prisons australiennes.
Europe
Kilmainham Gaol, Dublin, Irlande – Érigée en 1796, elle a été le théâtre d’événements clés, dont les exécutions de la rébellion de Pâques 1916. Éamon de Valera, futur dirigeant irlandais, y a été libéré en 1924.
Karosta Prison, Liepāja, Lettonie – Datée d’environ 1900, cette prison navale a servi l’Empire tsariste, les Soviétiques et les Nazis. Des visites classiques, des nuitées ou des expériences immersives « prisonnier » sont proposées.
Asie
Hoa Lo Prison, Hanoï, Vietnam – Construite en 1886 sous la domination française, elle a ensuite retenu des prisonniers de guerre américains pendant la guerre du Vietnam, d’où le surnom de « Hanoi Hilton ». Le sénateur John McCain y a été incarcéré après le crash de son avion.
Seodaemun Prison, Séoul, Corée du Sud – Ouverte en 1908 sous domination japonaise, elle a détenu jusqu’à 3 000 prisonniers lors des manifestations de 1919, alors qu’elle ne pouvait accueillir que 500. La moitié du complexe est aujourd’hui un musée présentant les souffrances des combattants de l’indépendance coréenne.
