Les trésors architecturaux du Sri Lanka
Pensez au Sri Lanka et, à part les images des conflits avec les Tigres tamouls, il peut être difficile d'imaginer autre chose que des palmiers, mers azur et somptueuses plages de sable blanc. Et c'est vrai qu'en s'enfonçant dans les sables de Mirissa ou de Bentota, vous pourriez être tenté de faire un peu plus d'efforts que de commander une bière blonde Lion pour le reste de votre séjour. Mais si vous pouvez invoquer l'énergie pour vous arracher de ses étendues sablonneuses au sud, il y a beaucoup à voir mais la mer sur cette île stellaire, dont le patrimoine architectural est aussi riche et varié que les menus gastronomiques de ses hôtels-boutiques.
La première étape évidente d'un itinéraire architectural au Sri Lanka est 17 e siècle fort fortifié de Galle, l'un des sept sites du patrimoine mondial de l'UNESCO sur l'île, et situé à quelques pas de ces magnifiques plages de la côte sud. Fondée à l'origine dans le 16 e siècle par les Portugais, les travaux ont commencé sérieusement sur le fort en 1663 sous la domination coloniale néerlandaise, lorsqu'il est devenu le premier port du pays. Son importance maritime s'est évanouie une fois que le Sri Lanka a été cédé aux Britanniques en 1796, mais le fort aujourd'hui, comprenant 36 hectares de front de mer, fait partie d'une vie, ville ouvrière. Admirez son architecture simplement en vous promenant dans les rues, avant de partir en voyage pour examiner le 19 e fresques du siècle au temple bouddhiste Kataluwa Purvarama Mahavihara à proximité, niché dans une forêt dense et construit à l'origine dans le 13 e siècle. Pour une vue imprenable sur le fort et la mer, revenir pour terminer un tour complet des murs du fort de Galle au crépuscule, puis renouvelez-vous avec une savoureuse cuisine fusion à l'hôtel Galle Fort, une fois le manoir d'un marchand de pierres précieuses.
Voyager à l'intérieur du pays à Kandy, le cœur verdoyant des collines du Sri Lanka, l'héritage architectural passe du colonial au religieux, avec des structures bouddhistes en abondance. Faites la queue avec de nombreux pèlerins dans la ville sacrée de Kandy, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour visiter la Dalada Maligawa, également connu sous le nom de Temple de la Dent et abrite la plus importante relique bouddhiste du pays - prétendument une dent du Bouddha. Puis, pour parcourir le passé colonial de la ville (il est tombé aux mains des Britanniques en 1815), parcourir les ruelles du cimetière britannique de garnison, dont la mort, détaillé sur des pierres tombales victoriennes sculptées et comprenant un coup de soleil, fièvre de la jungle et éléphants rampants, dresser un tableau fascinant des périls coloniaux.
Un peu plus loin, Le soi-disant « triangle culturel » du Sri Lanka - comprenant la zone délimitée par Kandy, Anuradhapura et Polonnaruwa - abrite les sites archéologiques et culturels les plus célèbres du Sri Lanka, et quatre autres de ses sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Méditez sur les civilisations d'autrefois à Polonnaruwa, abritant les ruines d'un 12 e la cité-jardin élaborée du souverain du siècle ; bouche bée devant les restes du 5 e ville centenaire de Sigiriya, construit dans et au sommet d'un pic de granit massif. Explorez les palais et les monastères de la ville sacrée de Polonnaruwa, et promenez-vous dans le monastère rupestre rempli de fresques murales de Dambulla.
Et même de retour sur la côte sud, caché derrière la chaleur et les klaxons de Colombo, la capitale du Sri Lanka, vous y trouverez également une mine de trésors architecturaux, de nombreux héritages du patrimoine religieux du melting-pot du pays. Savourez le centenaire, Mosquée Jami-Ul-Alfa rayée de bonbons, explorer le 19 e siècle Kelaniya Raja Mahar Vihara temple bouddhiste, visitez le temple hindou Sri Kailawasanathar Swami Devasthanam - le plus ancien de la ville - puis admirez le sanctuaire de l'église Saint-Antoine, où les fidèles font la queue pour déposer des offrandes dans ses sanctuaires en technicolor. Pendant ce temps, pour quelque chose de plus moderne, détour au Centre Lionel Wendt pour scruter l'art contemporain exposé, alors, vient la nuit, voir les silhouettes habillées de lumière du Seema Malakaya sur le lac Beira, deux pavillons insulaires conçus en 1985, l'un rempli de bouddhas thaïlandais en bronze et l'autre centré autour d'un arbre sacré de la bodhi.
Alternativement, si vous préférez rester dans votre architecture historique plutôt que de simplement vous promener, installez-vous dans l'un des hôtels patrimoniaux apaisants du pays, tout est sûr de vous soulager du stress d'un après-midi rempli de temple. Dormez dans le Park Street Hotel de l'époque coloniale de Colombo, dormir dans le domaine Illuketia impeccablement restauré près de Galle, ou, si les envies de plage sont tout simplement trop fortes pour être ignorées, optez pour un séjour prolongé au bungalow colonial hollandais Beach House près de Tangalle, où, au milieu d'antiquités et d'un personnel attentionné et d'une plage privée privée, vous pouvez vivre l'histoire et l'hédonisme sur un pied d'égalité, mesure enchanteresse.
