Une immersion explosive au festival des fusées de Yanshui
Introduction
Il est un peu après minuit. En quelques instants, le chaos éclate.
Le décor
À vingt pieds devant, parmi des centaines de festivaliers, se dresse une immense caisse de deux étages s'étendant sur un pâté de maisons. Surnommée « la ruche », elle est remplie de fusées à bouteille disposées sur des lattes horizontales, orientées dans toutes les directions. Elle va bientôt s’enflammer, projetant des projectiles explosifs partout.
La foule attend, solennelle, le moment. Après tout, il s’agit d’un festival religieux.
Le Festival des Fusées de Yanshui
Bienvenue au Festival des Fusées « Ruche » de Yanshui, à Taiwan, un événement annuel mêlant dévotion et danger, classé parmi les cinq festivals les plus périlleux du monde.
Équipement de protection
Cette « ruche » est de taille moyenne ; des structures plus grandes explosent dans toute la ville pendant la nuit. En attendant la rafale de fusées, je me demande comment les versions plus gigantesques pourraient rester sûres. La fumée voile la vue extérieure, tandis que le brouillard recouvre mon casque intégral. L’équipement essentiel – casque, gants, veste ignifuge fournie par le service d’incendie de Yanshui, et une serviette enroulée autour du cou – protège contre les projectiles qui pourraient pénétrer le casque et blesser les yeux.
Dévotions extrêmes
À l’autre extrême, des fidèles transportant des statues de divinités se contentent d’un pagne, d’une serviette couvrant les yeux et d’une foi inébranlable. Ma tentative d’interview se solde par un silence – probablement dû à l’ivresse ou à une transe, compréhensible dans une telle intensité.
Origines historiques
Remontant à la dynastie Qing, le festival aurait commencé lorsque les habitants de Yanshui ont imploré Guan Gong, le dieu du temple Wu, de mettre fin à une peste dévastatrice. Leur offrande pyrotechnique sans précédent a fonctionné, et la tradition s’est perpétuée chaque année depuis.
Le déroulement avant le crépuscule
Les ruines explosives sont le clou du spectacle, mais les dangers commencent bien avant le coucher du soleil. Des cortèges de statues divines portées sur des brancards défilent dans les rues, accueillis par des caisses de pétards, des salves de chandelles romaines lancées par les fêtards, et des étincelles de calibre militaire qui drapent les intersections de rideaux scintillants.
L’allumage
De retour près de notre ruche, le bruit et la fumée rendent difficile la localisation du point d’allumage. J’enlève la visière pour évacuer la condensation juste au moment où les flammes jaillissent du toit.
Un cri retentit : Lai Le ! – « C’est parti ! » – alors que les fusées s’enflamment dans le désordre. Je referme rapidement la visière pendant que les projectiles frappent mon casque, ma veste et mes mains, filant à toute vitesse.
Avec mon appareil fixé sur un trépied, l’instinct primal me pousse à reculer. La foule suit, sautant dans une danse collective, contenue mais frénétique.
Le cœur du spectacle
La réaction du public est stoïque, pas jubilatoire. Un dévot tatoué grimace sur son brancard, le dos en feu. Au fur et à mesure que les explosions s’intensifient, elles se transforment en un bourdonnement assourdissant, rappelant le nom du festival : la ruche.
Le chaos atteint son apogée pendant moins d’une minute, puis s’estompe parmi les détonations lointaines. À moitié sourd et légèrement brûlé, je me fraie un chemin entre les stands de nourriture, de bière et de noix d’arec.
En apercevant une ruche plus imposante surgir d’une ruelle, je réalise que la nuit ne fait que commencer.
