Apprendre la plongée en apnée aux îles Gili, Indonésie
Introduction
L’apnée (freediving) séduit par sa simplicité et son côté sauvage : explorer les profondeurs sans bouteilles ni détendeurs. Curieux d’essayer, j’ai suivi un stage sur les magnifiques îles Gili, en Indonésie.
Sport exigeant, l’apnée requiert une bonne condition physique pour descendre en toute sécurité jusqu’aux récifs et remonter. Fort de plusieurs années de snorkeling mais désireux d’améliorer ma technique et ma sécurité, j’ai choisi le cours de Freedive Gili, situé sur la pittoresque île de Gili Trawangan, au large du nord‑ouest de Lombok. L’école est dirigée par Mike Board, détenteur du record britannique d’immersion totale, et sa compagne Kate Middleton (pas de lien avec la famille royale), professeure de yoga et apnéiste confirmée.
Un sport en plein essor
L’apnée existe depuis la nuit des temps : des traces scandinaves datant de 5000 av. J‑C, les Grecs antiques, puis les femmes japonaises ama et coréennes haenyeo qui récoltaient coquillages, algues et perles.
Popularisée par des films comme The Big Blue, la pratique compétitive a explosé ces vingt dernières années avec des championnats mondiaux. Pour la plupart des passionnés, l’apnée reste un moyen d’améliorer le snorkeling et d’observer davantage la vie marine.
Les formations sont proposées par SSI (Scuba Schools International – divessi.com) et AIDA (aidainternational.org).
La science de l’apnée
Le succès repose sur une relaxation physique et mentale totale. L’anxiété augmente le rythme cardiaque et la consommation d’oxygène, mais le réflexe de plongée mammifère intervient : l’immersion du visage ralentit le cœur, économisant l’énergie. La visualisation du plongeon est également cruciale.
Bien que la compétition donne parfois l’impression d’une pratique extrême – Mike détient un record de 91 m – une formation professionnelle et le système du binôme garantissent la sécurité, à l’image des protocoles de plongée sous-marine.
Le cours
Mon stage SSI Niveau 1 de deux jours a débuté dans l’espace yoga de Freedive Gili, avec des exercices de respiration diaphragmatique pour optimiser l’inhalation. Nous avons étudié les risques (notamment le blackout, rare et lié à l’oxygène) et les techniques de secours. Parmi les participants : un spearfisher australien et une responsable marketing britannique novice en snorkeling. Chaque cours intègre des étirements de yoga.
L’entraînement s’est concentré sur des descentes verticales le long de lignes d’abseil en eau libre, privilégiant la technique plutôt que l’observation du milieu. À la fin du stage, tous ont atteint 8 m, deux d’entre nous ont touché les 20 m. Nous avons mis en pratique nos acquis sur le récif Sunset, où nous avons aperçu trois tortues imbriquées, véritables maîtresses de l’apnée.
L’expérience
Se libérer du matériel encombrant, profiter du silence sans bulles et vivre des rencontres rapprochées avec les poissons crée une immersion profonde. Le défi physique et mental convient à tous les âges ; à près de 50 ans et sans pratique sportive intensive, je suis déjà accro et vise à dépasser mon record personnel de 22 m à Gili Trawangan.
L’île
Gili Trawangan, petite île bordée de coraux à deux heures de bateau de Bali, est passée d’un repaire de routards à un paradis tropical avec plages de sable blanc, hôtels bohèmes et restaurants de fruits de mer. L’offre d’hébergement va du budget au luxe : essayez les bungalows Karma Kayak ou les villas Kokomo. De nombreuses écoles de plongée, comme Lutwala, y sont implantées.
L’apnée dans le monde
Des écoles prospèrent partout : Australie, Bahamas, Islande, Thaïlande.
L’Égypte, avec Dahab, propose des sites de renommée mondiale comme le Blue Hole. Blue Ocean Free Divers (blueoceanfreedivers.com) offre une piscine d’entraînement de 30 m et des initiations AIDA. Desert Divers propose des forfaits de sept nuits incluant des plongées au Blue Hole, le naufrage du Thistlegorm, le Shark Reef et même des safaris à dos de chameau (hébergement et transferts compris, vols non inclus).
En Cornouailles (Royaume‑Uni), on peut observer des requins pèlerins et des crabes araignées ; Freedive UK (freediveuk.com) organise cours et excursions.
Informations complémentaires
Le site Deeperblue.com constitue une ressource incontournable, avec des forums pour trouver des binômes, des sites de plongée et les conditions du moment.
