Liste d’aventures dans le désert : 9 défis à travers les 9 villes du Grand Palm Springs
Vous prévoyez une aventure en plein air ? N’oubliez pas le désert. Loin d’être aride et monotone, la région du Grand Palm Springs offre une variété de paysages et une faune riche : le parc national de Joshua Tree avec ses immenses rochers et ses arbres emblématiques à l’est, les imposantes montagnes de Santa Rosa et San Jacinto à l’ouest, et la mer salée de Salton, l’une des plus grandes mers intérieures du monde, située au‑dessus de la faille de San Andreas au sud. Voici notre sélection d’experts des 9 meilleurs sentiers, oasis et réserves de cette vallée désertique dynamique.
1. Palm Springs : Skyline Trail (Cactus to Clouds)
Classé cinquième par Backpacker Magazine parmi les randonnées les plus difficiles des États‑Unis, le sentier Cactus to Clouds propose un défi de 17,5 miles (28 km). Le départ se fait depuis le parking du Palm Springs Art Museum, au fond du désert, puis l’ascension grimpe de 8 000 pieds (2 440 m) en 12 miles avant d’ajouter près de 3 000 pieds (900 m) jusqu’au pic San Jacinto, d’où le nom « Cactus to Clouds ». Le sommet offre une vue panoramique à 360 ° sur la vallée et le sud‑Californie. Au kilomètre 12, un tramway de la station des gardes forestiers redescend pour 12 $. Pour ce trek exigeant, partez avant 3 h du matin afin d’éviter la chaleur et emportez suffisamment d’eau.
2. Cathedral City : Sentier Dunn Road
Très apprécié des vététistes, le sentier Dunn Road se connecte aux chemins de Santa Rosa tels que Hahn‑Buena Vista, Fern Canyon et Art Smith. L’accès se fait facilement à l’intersection de Channel Drive et Carroll Drive, dans le coin sud‑ouest de Cathedral City. Le terrain est composé de terre compactée avec des sections de granit détaché idéales pour le VTT, mais attendez vous à des glissades de pneus sur les lits de sable ondulés.
3. Rancho Mirage : Boucle Chuckwalla
Pour une course légère en plein désert, essayez la boucle Chuckwalla de 1,2 mile (2 km) à Rancho Mirage. Vous profiterez de vues pittoresques sur la ville, d’une liaison vers le sentier Roadrunner en direction de Cathedral City, d’une boucle autour des Mirada Villas et d’une arrivée à l’est de Frank Sinatra Drive.
4. Palm Desert : Sentier Art Smith
Le sentier allerretour de 8 miles (13 km) Art Smith serpente à travers des oasis de palmiers et s’ouvre de mars à octobre, période où les fleurs sauvages éclatent et où l’on peut apercevoir des bouquetins de montagne. Au kilomètre 5, il rejoint le sentier HahnBuena Vista près de Dunn Road, où des tables de piquenique offrent une vue sur la vallée. Ce parcours convient aux randonneurs comme aux cavaliers.
5. Indian Wells : Mont Eisenhower
À la convergence des chaînes de San Jacinto et de Santa Rosa, le mont Eisenhower domine Palm Desert et Indian Wells. L’accès se fait depuis le zoo The Living Desert via un sentier de 4 miles (6,5 km) traversant une végétation dense jusqu’au sommet rocheux, d’où le pic San Jacinto est visible à l’ouest. Ce parcours est plus court et plus accessible que le Cactus to Clouds.
6. Indio : Réserve Coachella Valley
Située à 20 minutes au nord d’Indio, dans les collines d’Indio, la réserve de 3 709 acres Coachella Valley Preserve abrite l’oasis Thousand Palms, alimentée par les eaux de la faille de San Andreas. De nombreux palmiers luxuriants parsèment le site et plus de 25 miles (40 km) de sentiers – McCallum, Hidden Palms, Moon Country, Pushwalla Palms et Willis Palms – invitent à la découverte.
7. La Quinta : Sentier La Quinta Cove à Lake Cahuilla
Évitez le trajet en voiture : partez pour une randonnée de 2,5 mile (4 km) depuis La Quinta Cove à travers le désert jusqu’au lac Cahuilla, aux contreforts de Santa Rosa. Avec 91 emplacements de camping, vous pouvez transformer cette excursion en trek de plusieurs jours ou y ajouter le circuit de 7,5 mile (12 km) Boo Hoff. N’oubliez pas maillot de bain et matériel de pêche pour profiter du bord du lac.
8. Coachella : Painted Canyon
En route vers les célèbres agaves de Coachella près de Mecca, faites un détour de 40 minutes au sud vers le Painted Canyon. Cette gorge étroite présente des parois aux teintes roses, rouges, brunes et vertes. L’attraction principale est le sentier de 4,3 mile (7 km) Ladder Canyon, équipé d’échelles qui facilitent l’ascension à travers un canyon étroit où les minéraux colorés et les vues sur la mer Salton se dévoilent.
9. Desert Hot Springs : Réserve Big Morongo Canyon
Cette oasis désertique, l’une des dix plus grandes zones ripariennes peuplierssaules de Californie, s’étend sur 31 000 acres (12 500 ha) dans les montagnes de San Bernardino, à 30 minutes au nord de Desert Hot Springs. L’altitude varie de 600 à 3 000 pieds (180–910 m), mêlant les déserts de Mojave et du Colorado. Six courts sentiers de moins d’un mile offrent des traversées de marais luxuriants ; la réserve constitue le coin nordouest du parc national de Joshua Tree.
