Road trip dans le désert : de Las Vegas à Grand Palm Springs
Las Vegas constitue le point de départ idéal pour explorer les vastes et splendides déserts de Californie. Que vous soyez un visiteur cherchant une escapade de quatre jours entre les casinos ou un habitant désireux de solitude naturelle, cet itinéraire circulaire vous promet des aventures inoubliables.
Jour 1
Matin – Red Rock Canyon
Partez tôt, à une heure de route, vers la Red Rock Canyon National Conservation Area. Vous serez émerveillé par ses formations rocheuses spectaculaires, ses strates rouges flamboyantes et ses merveilles géologiques qui fascinent même les géologues les plus aguerris. Depuis le centre d’accueil, choisissez parmi plusieurs circuits panoramiques et plus de 19 sentiers de randonnée.
Après‑midi – Mojave National Preserve
Continuez pendant 90 minutes jusqu’à la Mojave National Preserve, qui abrite des sites emblématiques tels que les dunes imposantes de Kelso, le canyon accidenté Hole‑in‑the‑Wall et les fascinants Cinder Cone Lava Beds.
Coucher de soleil – Cratère d’Amboy
Suivez la Kelbaker Road vers la mythique Route 66, puis dirigez‑vous à l’ouest jusqu’au cratère d’Amboy. Ce cône volcanique isolé s’élève brutalement du désert, avec ses barrages de lave, lacs, tubes, cônes de projection et d’immenses coulées de basalte couvrant 24 miles². Montez jusqu’au bord au crépuscule pour profiter d’une vue dorée à 360°.
Soirée dans le Haut‑désert
À une heure de route, atteignez le haut‑désert de Joshua Tree. Faites le plein chez Pie for the People avec leurs pizzas new‑yorkaises inventives, comme la « Barry White » (pesto‑fraise) ou la « Johnny Popper » (fromage à la crème‑jalapeños). Passez la nuit au légendaire Harmony Motel, jadis hébergement du groupe U2 pendant l’enregistrement de l’album Joshua Tree. Optez pour la chambre Jack Kerouac et détendez‑vous dans le jacuzzi sous les étoiles ; la propriétaire Ash pourrait même vous préparer son curry maison.
Jour 2
Balade panoramique dans Joshua Tree
Dégustez les restes de pizza avant d’explorer le Joshua Tree National Park. Ce parc immense offre des rochers escarpés, des paysages austères et les célèbres arbres Joshua torsadés. Parcourez les sentiers, observez la faune et la flore endémiques.
Découverte du centre‑ville de Palm Springs
Descendez l’Highway 62 jusqu’à Palm Springs. Prenez un déjeuner gourmet à emporter chez Jake’s : sandwichs de gigot d’agneau ou de filet de porc accompagnés d’accompagnements originaux.
Installez‑vous au Coral Sands, hôtel rose de 1952 situé à Las Palmas, autrefois refuge du Rat Pack. Des chambres thématiques – Roy Rogers, Liberace – vous attendent, ainsi qu’une piscine intime et la collection kitsch du musée Ruby Montana.
Louez des vélos chez Bike Palm Springs Rentals pour parcourir le centre‑ville. Faites du shopping chez Trina Turk, Wil Stiles ou SHAG the Store pour dénicher des pièces mid‑century modern. Dînez au vibrant Eight4Nine avec des plats comme le toast aux champignons‑choux de Bruxelles, le mac & cheese aux homards ou la tarte au citron Coachella. Terminez la soirée avec des cocktails au lounge Riviera Palm Springs ou autour des foyers au bord de la piscine.
Jour 3
Matin – Monument national Sand‑to‑Sea & Whitewater Preserve
Prenez des chilaquiles et des scones au cheddar chez Cheeky's, puis partez à la découverte du Sand‑to‑Sea National Monument et du Whitewater Preserve. S’étendant sur 2 851 acres dans la nature sauvage de San Gorgonio, ce site protège des oiseaux en danger, des mouflons d’argali, des cerfs et des ours, tout en reliant plusieurs chaînes de montagnes. Randonnée matinale avant d’explorer l’histoire du désert.
Oak Glen Preserve
À une heure au nord‑ouest, arrivez à Oak Glen Preserve dans la forêt nationale de San Bernardino. Les sentiers offrent vues sur des sommets, des étangs, des forêts et du chaparral ; le centre se situe sur un verger de pommiers de 106 ans, idéal pour un pique‑nique fruité.
Barstow – Histoire et rail
Partez 90 minutes au nord via I‑215 et I‑15 jusqu’à Barstow Station. Visitez le musée de la « Mother Road » de la Route 66 installé dans le légendaire Harvey House (Casa del Desierto), qui expose des artefacts du Mojave. Découvrez le site des Harvey Girls, puis le Western America Railroad Museum avec ses expositions intérieures et extérieures. Dînez chez Lola’s Kitchen avant d’entamer un trajet de 3 h 30 jusqu’au Furnace Creek Resort dans Death Valley.
Jour 4
Journée complète dans Death Valley
Le parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas des États‑Unis, Death Valley, offre des merveilles géologiques incomparables. Priorisez les sites incontournables avant de retourner à Las Vegas :
- Vue du Father Crowley
- Randonnée aux chutes de Darwin
- Dunes de sable de Mesquite Flat
- Sentier Salt Creek
- Randonnée du canyon Mosaic
- Rhyolite – ville fantôme
- Goldwell Open Air Museum
- Randonnée du cratère d’Ubehebe
- Visite du château de Scotty
- Vue de Dante
- Route du canyon Twenty Mule Team
