10 châteaux à découvrir sans passeport
Vous rêvez d’aventures royales sans passeport ni vol international ? Laissez‑vous surprendre : les États‑Unis recèlent de magnifiques châteaux, du palais somptueux à la tour rustique, tous ouverts au public. Chaque site constitue une excellente excuse pour une excursion d’une journée ou une nuitée mémorable.
Voici nos 10 meilleures recommandations :
1. Boldt Castle, New York
Symbole d’un amour éternel, le Boldt Castle a été érigé en 1900 par George Boldt, fondateur du Waldorf‑Astoria, en cadeau à son épouse Louise. Sa mort subite a interrompu les travaux, laissant le château abandonné pendant 70 ans. En 1977, l’autorité du pont des Mille‑Îles a restauré le site. Aujourd’hui, il accueille des visites quotidiennes et sert de cadre prisé pour les mariages.
Lieu : Heart Island, dans les Mille‑Îles du fleuve Saint‑Lawrence, New York
Excursion idéale depuis : Accessible uniquement par bateau, avec de fréquents départs depuis les ports américains et canadiens, dont Alexandria Bay (NY) – à environ 1 h 30 de route de Syracuse, NY, ou d’Ottawa, Canada.
2. Castello di Amorosa, Californie
Ouvert en 2007, ce château‑domaine de style toscan du XIIIᵉ siècle propose une cheminée de 500 ans, une Grande Salle décorée de fresques reproduites, un véritable donjon et des voûtes romaines dans la salle des fûts. L’entrée générale comprend une visite libre et une dégustation de vins ; des options guidées, accords mets‑vins ou transport sont disponibles en supplément.
Lieu : Calistoga, Californie (vallée de Napa)
Excursion idéale depuis : Situé à quelques minutes au sud de Calistoga ; pas besoin d’une journée complète.
3. Castle in the Clouds, New Hampshire
Anciennement la Lucknow Estate, ce grand manoir construit au début du XXᵉ siècle par le millionnaire Thomas Plant et son épouse Olive trône dans les montagnes d’Ossipee. Ouvert au public depuis 1959 et géré par la Castle Preservation Society, il conserve l’élégance du XXᵉ siècle. Vous pouvez y assister à des événements, des mariages et profiter du restaurant sur place.
Lieu : Moultonborough, New Hampshire
Excursion idéale depuis : Environ 2 h de Boston ou 1 h 45 de Portland, Maine.
4. Belvedere Castle, New York
Flickr/hjjanisch
Perché au point le plus élevé de Central Park, ce charmant édifice de 1869, conçu par Calvert Vaux, offre une vue panoramique sur le parc. Il fonctionne chaque jour comme centre d’accueil des visiteurs.
Lieu : Central Park, New York, NY
Excursion idéale depuis : Accessible depuis n’importe quel quartier de la ville de New York, parfait pour une journée de promenade dans le parc.
5. Loveland Castle, Ohio
Flickr/Snassek
Le Château Laroche, siège des Knights of the Golden Trail, a été construit par Sir Harry Delos Andrews au bord de la Little Miami River. Vous y découvrirez jardins et galeries rappelant le Moyen‑Âge. Le site est ouvert quotidiennement ; les « Castle Days » (troisième samedi d’avril à août) offrent musique et artisanat.
Lieu : Loveland, Ohio
Excursion idéale depuis : À 30 minutes de Cincinnati, 2 heures d’Indianapolis ou 1 h 30 de Columbus.
6. Hearst Castle, Californie
Ancienne résidence du magnat de la presse William Randolph Hearst, achevée en 1947, ce complexe comprend 165 pièces, 127 acres de jardins, un ancien zoo, une piste d’atterrissage et des piscines somptueuses. Plusieurs visites guidées sont proposées, ainsi qu’un théâtre sur place.
Lieu : San Simeon, Californie
Excursion idéale depuis : Situé sur l’autoroute 1 – à 45 minutes de Paso Robles ou San Luis Obispo, 30 minutes de Morro Bay ; idéal pour un road‑trip le long de la côte.
7. Fonthill Castle, Pennsylvanie
L’archéologue Henry Chapman Mercer a édifié ce château en béton armé pour y vivre et exposer sa collection de carreaux et d’impressions. Aujourd’hui, c’est un musée classé Monument historique national, rattaché au Mercer Museum. Des visites guidées d’une heure, adaptées aux enfants, sont proposées chaque jour.
Lieu : Doylestown, Pennsylvanie
Excursion idéale depuis : Moins d’une heure de Philadelphie ou 1 h 30 de New York.
8. Biltmore Estate, Caroline du Nord
Fotoluminate LLC
Ancienne demeure privée de George et Edith Vanderbilt, ce chef‑d’œuvre de l’Âge d’or possède 250 pièces, des tableaux de Renoir, des tapis du XVIᵉ siècle, une bibliothèque de 10 000 volumes, 65 cheminées, une piscine intérieure, un bowling et de vastes jardins. L’entrée comprend une visite libre du manoir ainsi que les activités du village Antler Hill (visites de vignobles, aventures en plein air).
Lieu : Asheville, Caroline du Nord
Excursion idéale depuis : À 2 heures de Charlotte – suffisamment de temps pour explorer le site en une journée.
9. Iolani Palace, Hawaï
Unique palais royal d’Hawaï, construit en 1882 par le roi Kalakaua, il servait de résidence à la monarchie. La visite inclut le Pavillon de Couronnement, la tombe royale, les quartiers des gardes, les pièces restaurées (dont la chambre d’emprisonnement de la reine Liliuokalani) et les expositions du sous‑sol. Vous pouvez choisir une visite audio autonome ou guidée (60‑90 minutes recommandées).
Lieu : Oahu, Hawaï
Excursion idéale depuis : À 15 minutes en voiture ou 25 minutes en bus depuis Waikiki.
10. Gillette Castle, Connecticut
L’acteur William Hooker Gillette a conçu ce château de pierre singulier en 1919, avec des meubles sculptés à la main, des pièces intégrées et des rails permettant de déplacer les tables. À l’extérieur, on trouve une ancienne gare ferroviaire et un bassin de poissons rouges au sein du parc Gillette. Ouvert quotidiennement en été, des visites guidées dévoilent son histoire et ses curiosités.
Lieu : East Haddam, Connecticut
Excursion idéale depuis : À moins de 45 minutes de Hartford ou à 1 heure de New Haven.
