La bouchée la plus sucrée de la Sicile

Jason Gibb est un homme chanceux. Quand il ne s'occupe pas de ses oliviers, le fondateur de Nudo (fabricant d'huile d'olive, fournisseur de produits fins, organisateur d'adoptions d'arbres) s'enracine dans toute l'Italie, détective et goûte le meilleur que le pays a à offrir (ce qui est sacrément incroyable). Il raconte son voyage à la découverte de l'histoire du nougat aux amandes torrone .

SICILE – J'ai été obsédé par la nourriture toute ma vie. Cela a commencé par apprendre à cuisiner aux côtés de ma mère et s'est terminé, jusqu'ici du moins, avec moi faisant de l'huile d'olive pour gagner ma vie. Ma société s'appelle Nudo, et notre philosophie a toujours pris l'amour de la nourriture comme point de départ. Nous fabriquons une très bonne huile d'olive extra vierge, nous laissons les gens adopter nos oliviers, et nous vendons également des produits fabriqués par certains des producteurs les plus qualifiés et les plus passionnés d'Italie. Ce travail m'a donné l'opportunité - certains diront la couverture - de rechercher de manière obsessionnelle les meilleurs producteurs, les meilleurs produits, et certains des meilleurs paysages que l'Italie a à offrir.

Jason et sa fille Rosie en mission de recherche sur la glace. C'est un travail difficile, mais quelqu'un doit le faire.

Récemment, j'ai pris plus qu'un intérêt passager pour torrone . Je suis tombée amoureuse de ce nougat aux amandes pour la première fois lorsque j'ai commencé à en faire un cadeau de Noël pour les amis et la famille. J'ai adoré comment, par une cuisson soignée, le miel et les blancs d'œufs fouettés se combineraient comme par magie en quelque chose qui se casserait une fois refroidi. A vrai dire, c'est assez délicat et laborieux à faire, alors je saisis toute opportunité d'essayer le torrone fabriqué par quelqu'un d'autre.

Torrone a été créé à l'origine en Espagne comme touron et n'a été introduit en Italie qu'au cours des cent dernières années. Aujourd'hui, c'est devenu une friandise de Noël italienne traditionnelle prisée. De nombreuses régions d'Italie revendiquent le torrone comme le leur. Un torrone du nord, dis Lombardie, est assez moelleux et rempli de pistaches et de noisettes. Le sud produit un torrone plus dur avec des tonnes d'amandes grillées. D'un piège à touristes à Rome, il sera maladif et arrosé de chocolat.

J'ai récemment découvert le parfum d'une histoire à propos de quelqu'un qui prétend avoir la recette originale venue d'Espagne il y a des centaines d'années. Cela m'a conduit à un voyage dans une partie reculée du sud de la Sicile, dans une ferme juste à l'extérieur de la ville médiévale d'Ispica. Ici j'ai trouvé Agnese Gradanti, et elle m'a raconté l'histoire de sa famille à l'ombre de ses caroubiers.

Le grand-père du grand-père d'Agnese était célèbre dans sa ville natale de Giarrantana, un village baroque au cœur des monts Iblei, pour faire de la glace. Elle m'a dit que l'idée de la glace est venue des Arabes qui ont envahi la Sicile. Ils ont mélangé des jus de fruits locaux avec de la neige des sommets montagneux de l'île pour un effet magnifiquement délicieux.

Il y a deux cents ans, arrière-arrière-grand-père d'Agnese, Non non Mario, l'expert en glaces, a été contraint par un envahisseur espagnol à faire sa recette de turrón. (Les envahisseurs peuvent être persuasifs.) Le produit était un triomphe, et son torrone fut bientôt si populaire qu'il abandonna son entreprise de glaces.

Diverses scènes en Sicile (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche) :Agnese tenant le certificat de mérite de son grand-père ; Ispica, la ville où Agnese est née; déjeuner simple; une ruelle ; Jason mangeant des cannoli ; un singe chargé de caisses en bois.

La recette de Mario a été transmise de génération en génération et aujourd'hui, la mère et l'oncle d'Agnese travaillent à temps plein à la fabrication du nougat. Le secret de leur recette est une forte concentration d'amandes biologiques et de miel d'abeilles qui pollinisent leur orangeraie. Tandis qu'Agnese me montrait dans la chaleur étouffante de la Sicile, J'ai commencé à mieux comprendre pourquoi les Italiens aiment parler de recettes. Pour eux, les recettes ne sont pas des choses lointaines apprises dans des livres de cuisine de célébrités ou googlées avant le dîner. Les recettes enregistrent leur histoire, et leurs ingrédients nous racontent les histoires des personnes qui les ont créés.

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