Une gorgée d'une bouteille étrange

LAOS - Parmi les rares regrets que j'ai dans la vie, c'est de ne jamais être allé à cheval dans une plaine poussiéreuse de l'Ouest, tandis que mon frère, aussi à cheval, remet un bouchon dans une bouteille sans étiquette et me le lance pour une gorgée. Je vois ce genre d'échange comme le summum de la virilité, alors que mon machisme a vécu principalement dans les contreforts.

Cela dit, cela a été mon habitude d'acheter des liqueurs maison mystérieuses dans les pays du monde entier, hausser les sourcils locaux, risquer la vue, et profiter de chaque goutte incendiaire.

Au nord du Laos, assez proche de la frontière chinoise, par exemple, J'ai eu la chance de trouver un village qui avait un marché matinal où une vingtaine de femmes des tribus montagnardes se promenaient, portant de vieilles cruches d'huile remplies de leur stab chauffé à blanc. L'intrus aurait un verre à liqueur (j'ai vite appris à apporter le mien), pour que je puisse goûter aux marchandises avant de m'engager (et avant le petit-déjeuner).

Maintenant, délicieux comme il est, Liqueur de montagne lao (appelée lao lao , lequel, convenablement, rime avec "ow ow") n'est pas pour les faibles du ventricule. Souvent, quand j'étais sur le point de goûter le produit d'une femme, le marchand à côté d'elle me faisait violemment signe d'arrêter, signer que si je devais (geste, geste) boire l'alcool de cette femme, ça donnerait (geste gestuel) l'impression d'être matraqué sur le crâne, et je tomberais rapidement (geste geste) au sol.

Ni, dans de nombreux cas, ces comptes étaient-ils incorrects.

Heureusement, J'aime en quelque sorte boire des choses qui me rendent sans jambes, J'ai donc acheté et consommé autant de lao laos que j'ai pu trouver. En plus des variétés de village de montagne, J'en ai acheté deux - un rouge, un vert - attaché dans des sacs en plastique (comme ceux utilisés par les enfants qui achètent des poissons rouges) d'une hutte que j'ai découverte en faisant du vélo quelques heures à l'est de Luang Namtha. L'homme dans la hutte dormait et les sacs n'étaient pas marqués, et il s'est réveillé sans petite surprise pour trouver un homme blanc déposant des pièces pour ses distillats. Une autre fois, J'en ai acheté un qui était presque de couleur écarlate et qui avait une sorte de morceaux d'écorce non comestibles au fond - délicieux - bien que dans l'ensemble, la plupart des laos étaient soit clairs, soit jaune pâle, comme s'ils avaient été trempés dans un morceau de bambou.

Malgré toutes les idées préconçues que vous pourriez avoir contre l'alcool fait maison, la majorité que j'ai échantillonnée sont en fait assez délicieuses. Du lao lao lao aux schnapses du Schwarzwald aux « brille du Tennessee, ils ont tendance à être grappa-esque, à la fois dans les profondeurs, sens gustatif nuancé, et dans l'acétylène, sens du feu dans le trou.

C'est effectivement le secret de l'alcool non commercial :les gens qui n'ont jamais bu une gorgée dans un pot ne se rendent pas compte que la gnôle maison peut être aussi douce que Stoli et aussi riche que la poire William. italien nocino , par exemple, distillé à partir de noix vertes, est parfois un liquide aussi sublime que votre bouche ne le sera jamais. serbe rakija et ses divers cousins ​​turcs et balkaniques (généralement issus de prunes) font que la plupart des eaux de vie commerciales semblent sous-aromatisées et incomplètes. Même de simples fermentations - comme le grog au lait de coco du sud de l'Inde - font honte à votre Bud de base.

Mais les gins de baignoire, clairs de lune, pourritures, crochets, splos (parce qu'ils explosent encore occasionnellement) ont une mauvaise réputation principalement en raison d'associations persistantes avec les productions trop précipitées faites pendant la prohibition ou en temps de guerre - et peut-être un tout petit besoin d'acquérir le goût.

Une fois que vous vous êtes habitué à la chaleur élevée des distillats domestiques, cependant, les boire lorsque vous voyagez peut vous connecter aux habitants d'un endroit de la même manière que manger de la nourriture de rue au bord de la route et partager des cigarettes le fait :tout à coup, vous n'êtes pas un étranger ébahi. Vous êtes curieux, acolyte participant, envie d'apprendre et de s'engager.

Pendant tous mes voyages sur ce vaste globe, J'en ai conclu que tout ce dont j'ai besoin c'est d'un vélo, un dictionnaire, et une soif, et je vais passer un moment incroyable. Je commence n'importe où, à vélo jusqu'à ce que je sois loin, arrête et mange et bois tout ce que je trouve, prononce les 50 mots que j'ai appris et essaie de rechercher le reste, et bientôt je suis entouré d'amis.

Et si ça veut dire faire des shoots avec une dizaine de vieilles laotiennes avant 8h du matin, alors tant mieux.