Si vous ne considérez pas le Mexique comme un pays viticole, détrompez-vous. Dans la Vallée de Guadalupe, l'une des régions viticoles émergentes au monde, ils produisent des cépages délicieux et exotiques. Le nouveau Sonoma ? C'est peut-être juste.

VALLE DE GUADALUPE, Mexique – Il n'est jamais trop tard pour étudier à l'étranger. J'ai finalement fait le mien - dans la quarantaine - quand j'ai quitté mon domicile à New York pour Mexico deux jours avant le nouvel an pour me plonger dans l'étude de la langue espagnole, musées, et la cuisine mexicaine pendant quelques mois.

Peu importe où je suis, J'aime manger et boire local. Malheureusement, au Mexique, j'ai dû refuser de nombreuses offres généreuses de tequila et de mezcal. (Je ne me suis jamais remis d'une mauvaise expérience avec José Cuervo quand j'avais 23 ans.) J'étais, cependant, très heureusement surpris de goûter tant de délicieux vin mexicain, principalement de Valle de Guadalupe en Basse-Californie. À tel point que j'étais déterminé à visiter la région avant de rentrer chez moi.

La scène

Le Mexique produit du vin dans la Vallée de Guadalupe depuis des centaines d'années. (J'ai lu des récits qui disent depuis les années 1500 et d'autres depuis les années 1700.) Il y a eu une résurgence majeure au début des années 1900, et la région s'est considérablement développée depuis, attirer des chefs de classe mondiale et le tourisme.

Si vous avez visité Napa et Sonoma au cours de la dernière décennie, vous avez remarqué l'augmentation des prix et des foules. C'est une scène tout à fait différente au sud. Envie d'essayer un excellent vin que vous trouverez rarement aux États-Unis ? Conduisez deux heures au sud de San Diego et vous découvrirez l'une des régions viticoles les plus intéressantes et les plus prometteuses au monde. Valle de Guadalupe est spécial et limité - la plupart des établissements vinicoles font des séries de production limitées et ont très peu de distribution en dehors du Mexique. Les vues sont magnifiques, et la nourriture, bien qu'il ne soit pas au niveau Michelin - pour le moment - est aussi bon que tout ce que j'ai mangé n'importe où.

Laïc de la terre

Il est facile de traverser la frontière américaine en voiture ; rien d'effrayant à ce sujet. Assurez-vous simplement d'avoir votre passeport. (On m'a dit qu'un certificat de naissance et un permis de conduire ou une autre forme de pièce d'identité valide avec photo fonctionneraient, aussi.) Et soyez prêt à attendre. J'ai conduit vers le sud sur la I-5 depuis San Diego et j'ai traversé la frontière à Tijuana, mais j'ai découvert une route meilleure et plus pittoresque :I-5S à CA-905 E à Tecate. Nous l'avons fait lors de notre voyage de retour vers le nord et avons eu une traversée rapide et facile.

Si vous ne faites qu'une chose

Buvez trois sortes de bulles mexicaines et mangez de tout à Conchas de Piedra. Si vous conduisez une Tesla, ils ont une borne de recharge.

Que faire :visiter les vignobles

La Valle de Guadalupe est magnifique :toute roche et montagne, avec des fleurs magnifiques et l'ambiance de l'océan Pacifique à proximité. Il y a une centaine de caves dans la Vallée, dont beaucoup n'ont que quelques années, avec une de nos deux récoltes à ce jour. C'est agréable de visiter un mélange d'ancien et de nouveau. La boucle qui couvre la majeure partie de la vallée peut être parcourue en une heure environ. Mais comme de nombreux établissements vinicoles sont en dehors de la route principale sur des bosses, disques de saleté, il est judicieux de prévoir que chaque visite dure entre 45 minutes et une heure, et de ne pas prévoir plus de trois à cinq caves par jour. Il existe des entreprises qui organisent des visites si vous préférez y aller en groupe. Je ne. Ce sont ceux que j'ai le plus aimé.

Mont Xanic
L'un des vignobles les plus anciens et les plus grands de la vallée. Une excellente orientation vers la région et la scène.

veine cave
Mon premier goût de Vena Cava était à Merotoro à Mexico, où le merveilleux Lalo m'a servi un verre de Naranja. Juste un petit contact cutané, pas trop génial - j'étais accro. J'ai réservé pour la dernière dégustation un samedi après-midi. Mais c'était un long trajet en voiture depuis la route principale et difficile à trouver, et j'avais plus d'une demi-heure de retard. En général au Mexique, les gens essaient d'être utiles, et ce n'était pas différent ici :malgré le fait qu'il y avait beaucoup de monde et qu'il était sur le point de fermer, Alex nous a accueillis et hébergés. Nous avons dégusté une envolée de rouges, et quand j'ai demandé Naranja, Alex m'a brisé le cœur en me disant que leur petite production n'est vendue qu'aux restaurateurs. J'ai fait semblant de sangloter, et il est allé chercher une bouteille - en vain, même si j'ai apprécié l'effort. J'ai acheté leur rose pétillante (excellente, sécher, et délicieux) et des bouteilles de 100 pour cent tempranillo et 100 pour cent cabernet sauvignon. Les mélanges sont courants dans la Vallée, J'étais donc content de trouver des monocépages rares.

Il y a d'autres touches de charme à la cave. Les weekends, Adobe Food Truck sert une cuisine décontractée au centre d'un coin salon extérieur près du parking. Et la salle de dégustation elle-même est spéciale :des matériaux recyclés et des bateaux à l'envers tapissent le plafond. A la fin de la dégustation lorsque la salle s'est vidée, Alex nous a accompagnés jusqu'à la porte, nous a demandé de faire demi-tour, et éteint les lumières. Nous avons vu une constellation de lumières étoilées au-dessus de nous. Alex nous a dit que les architectes voulaient donner aux visiteurs le sentiment d'être à l'intérieur d'un bateau, regardant le ciel nocturne. Ils ont réussi.

Tres Mujeres
Dans ce collectif de trois femmes viticultrices, vous rencontrerez probablement l'une des propriétaires pendant qu'elle vous servira votre dégustation. Quand j'ai visité, j'en ai trouvé deux mezclas (mélanges) à vendre et acheté un de chaque. Je regrette seulement de ne pas avoir pu manger dans leur restaurant El Pinar, dirigé par une autre femme, le chef Ismène Venegas. Le restaurant donne l'impression d'arriver dans le beau jardin de quelqu'un, un cadre décontracté parmi les fleurs et les arbres.

Casa de Piedra
Quand j'étais à Mexico, c'était le producteur que les Mexicains que je connaissais ont désigné comme leur favori. Ils produisent un vin élégant et délicieux dans la vallée depuis les années 1990 dans leur cave réservée aux réservations. Quand tu vas, continuez sur la colline pour une expérience culinaire incroyable à Conchas de Piedra, où ils associent tout avec celui de Casa de Piedra espumosos . Planifiez en conséquence :vous aurez envie de manger plus d'un repas ici.

Piojan
Pau Piojan lui-même a versé notre dégustation et nous a parlé des femmes - sa femme, filles, et sœur — qui ont inspiré les vins qui leur portent leur nom. J'ai acheté une bouteille de 100 pour cent de carignan et de miel qui a été récolté sur la propriété.

En plus des raisins, de nombreux établissements vinicoles élèvent également des abeilles et cultivent du romarin, lilas, Olives, et produire, alors cherchez des produits pour le corps locaux d'arrière-cour, huile d'olive, du savon, mon chéri, et confiture.

Les autres sites

Ensénada, la ville portuaire
Si vous êtes tenté de visiter la ville d'Ensenada, préparez-vous à un changement atmosphérique majeur. La ville portuaire est super miteuse, mais moins lorsque vous vous éloignez de l'eau. Vous verrez des passagers de bateaux de croisière errer dans les rues avec leurs chapeaux de paille et leurs sacs à provisions de marque. Tu as été prévenu.

Mercado Negro
est un petit marché aux poissons sur une jetée où l'on peut manger des tacos au poisson, cocktails, et autres spécialités de fruits de mer. Mon endroit préféré était un stand de ceviche au coin de la rue appelé La Guerrerense où j'ai mangé deux délicieuses tostadas au ceviche avec le choix d'une vingtaine de salsas, de doux à super épicé, pour seulement 20 pesos.

Où manger

La nourriture ici est aussi bonne que tout ce que j'ai mangé. Michelin frappera bientôt.

Deckman
Tout est cuit à l'extérieur dans la cuisine élaborée au feu de bois. Vous repartirez avec un arôme persistant de foyer sur vos vêtements. Il y a d'excellentes options pour tous les mangeurs. Je suis pescatarien et j'avais beaucoup de choix :mon plat préféré était les légumes du ranch, tandis que mon compagnon de table appréciait la moelle osseuse.

Laha
Chef Jair Tellez, qui a été présenté sur Eater, possède deux restaurants à Mexico et semble mener l'entrée des vins naturels dans le répertoire mexicain avec son étiquette Bichi.

Corazón de Tierra
Un menu dégustation accommodant qui utilise des ingrédients locaux et de saison et comprend du vin de Vena Cava.

Conchas de Piedra
Comme mentionné ci-dessus, l'extérieur, restaurant ouvert uniquement à la lumière du jour surplombant la cave Casa de Piedra supervisé par l'équipage du Deckman, sert élégamment préparé cru et cuit au feu, fruits de mer super frais parfaitement assaisonnés et en sauce. Autre touche de charme :tout est préparé dans la cuisine extérieure. Il y a trois choix de bulles de Casa de Piedra - mon préféré était le blanc de blancs. Vous serez assis à l'un d'une demi-douzaine élevé, tables de pique-nique communes et admirez la vue. Et vous en commanderez certainement plus.

Tre Galline
Quand vous avez envie d'autre chose que du locavore ou du mexicain, leurs pâtes sont une bonne alternative - encadrées par l'une des vues les plus belles et les plus étendues de la vallée.

Café des Tortillas
Le long de la Rte. 3 est un endroit en forme de tonneau récemment ouvert par une équipe de mari et femme qui m'a servi la meilleure tasse d'espresso sur la cuisinière que j'ai jamais eu, oeufs brouillés, et tortilla fraîche. Un bon endroit pour une collation.

La Cocina de Doña Esthela
Lorsque nous avons demandé à notre serveur à Conchas de Piedra où aller pour le petit-déjeuner, il nous a dirigés vers l'endroit préféré des locaux. Nous avons parcouru un long chemin de terre et avons continué, même si nous étions à peu près sûrs qu'il ne pouvait y avoir de restaurant le long de la route. Finalement, nous l'avons trouvé. Esthela a fièrement accroché une pancarte se vantant de servir le "meilleur petit-déjeuner du monde". Je ne suis pas si sûr, mais c'était vraiment délicieux, en particulier les tortillas et les crêpes de maïs faites sur commande.

Une note sur les réservations

Faites des réservations pour le dîner à l'avance. La plupart des restaurants ferment leurs cuisines à 22 heures, même le samedi. Cela dit, parce que les mexicains sont très accommodants, ils essaieront toujours de te faire de la place, vous pouvez donc toujours prendre le risque de vous présenter. Mais ils apprécieront le préavis.

Et à propos du café...

Mon seul souhait en matière de nourriture était un très bon café :j'avais envie d'un café au lait tout au long de ma visite. A tel point qu'un matin, nous sommes allés à Ensenada à la recherche du Café Toya. C'était une amélioration, mais pas assez pour nous donner envie de repartir si loin le lendemain matin. Appel à tous les entrepreneurs prêts à se diriger vers le sud :quelqu'un pourrait faire une bonne petite entreprise de week-end avec un magasin d'espresso en bordure de route.

Où rester

Il n'y a pas de chaînes d'hôtels dans la Vallée de Guadalupe. (Pourtant.) Du luxueux, hôtels de charme modernes, Encuentro Guadaloupe a une vue imprenable et individuelle, cabanes modernes accrochées aux falaises. La Villa del Valle est une jolie maison de campagne de style toscan du groupe Vena Cava. Finca la Divina est une auberge de quatre chambres dirigée par le chef local bien-aimé Javier Plascencia près de son restaurant, Finca Altozano. Villas El Cielo est une option charmante et moderne sur la cave El Cielo. Hacienda Guadalupe est une belle option de milieu de gamme.

Airbnb
Nous avons séjourné dans un modeste, Airbnb sans fioritures dans un vignoble calme et pas cher, mais je ne le recommande pas. C'était comme être dans un hangar converti. Les allées et venues étaient accompagnées de plusieurs amis, chiens qui aboient. Il y a des options plus chères, alors réservez tôt pour les offres. Et à moins que vous ne cherchiez spécifiquement "Valle de Guadalupe, AVANT JC. Mexique, " vous obtiendrez des annonces pour l'île des Caraïbes Guadalupe. De nombreuses annonces seront dans la ville d'Ensenada, qui se trouve à plus de 25 minutes en voiture de la boucle des vins et, comme je l'ai mentionné, a une sensation très différente.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Comment arriver
Vous pouvez prendre l'avion pour San Diego (SAN) et louer une voiture et conduire environ deux à deux heures et demie, en fonction du passage frontalier. Pour éviter le passage de la frontière, envolez-vous pour Tijuana (TIJ) et louez une voiture pour une heure et demie de route.

Conduite
Vous avez besoin d'une voiture. Si vous louez une voiture, vous devrez ajouter une assurance, spécifique à la conduite au Mexique. Par Hertz, nous avons payé un supplément de 38 $/jour. Vous aurez envie d'être dans un SUV ou un 4x4 pour avoir un passage plus facile dans les vignes. La route principale est une autoroute pavée à deux voies, mais les routes menant à la plupart des établissements vinicoles ne sont pas pavées et cahoteuses.

Les questions d'argent
Valle de Guadalupe est au Mexique, mais de nombreux endroits acceptent les dollars ainsi que les pesos. Visa/Mastercard est acceptée presque partout, American Express moins.

Les pourboires au Mexique sont personnels et non obligatoires. Cela dit, 15 % est la norme.

Intel d'initié essentiel
De nombreux domaines viticoles sont uniquement sur rendez-vous, alors faites des recherches à l'avance et écrivez aux établissements vinicoles. Les visites du jeudi au dimanche sont les meilleures car de nombreux restaurants et établissements vinicoles sont fermés en début de semaine.

La Ruta CC+ fournit une excellente carte de la région, plus une application gratuite, et les plateformes de médias sociaux à suivre. Tout aurait été utile pour la pré-planification.

Passer la frontière à Tecate, pas Tijuana.

Internet ne fonctionne que d'un côté de l'autoroute, même si la 3G et la 4G étaient puissantes et que mon service mondial T-mobile fonctionnait bien.

Quoi emballer
Chaussures de marche, une casquette, et couches. En général, la vallée est assez décontractée, même dans les meilleurs restaurants au dîner.

Quand doit-on aller
J'ai visité fin mars, quand les nuits étaient froides (40s) et les journées belles et ensoleillées (60 et 70). Une recherche de la météo annuelle dans le quartier me dit qu'il n'y a pas vraiment de mauvais moment pour y aller. La récolte d'automne serait particulièrement agréable.

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