Le dernier endroit où boire un verre à Montréal est un bar à cocktails caché aux abords de Saint-Henri. Le rédacteur en chef de Fathom, Daniel Schwartz, s'enregistre lors d'un récent week-end en ville.

MONTRÉAL — À l'heure actuelle, c'est un spectacle familier au coin de la rue Notre-Dame Ouest et de l'avenue Atwater dans le quartier en plein essor de Saint-Henri à Montréal. Un couple sort de son taxi, monte et descend la rue, se demande s'ils ont été déposés au bon endroit, vérifie leurs téléphones, puis disparaît dans une ruelle sombre.

Destination :Atwater Cocktail Club, le bar clandestin caché et le chouchou de l'ensemble de l'industrie après les heures normales. Le petit salon est situé derrière Foiegwa, un diner français branché avec une réputation de rue. Les deux spots appartiennent au même groupe, qui comprend Roberto Porres du Barroco et Bocata du Vieux-Montréal et les designers d'intérieur Toby et Taylor Gauley.

C'était un lundi soir quand ma copine et moi sommes passés, le dernier hourra d'un long week-end avant de monter à bord d'un bus de nuit cauchemardesque pour rentrer à New York. (Nous avions besoin de renforts.) Ce n'est certainement pas la plage horaire la plus populaire du bar, mais, selon le personnel de l'hôtel William Gray et du restaurant Foxy, nous ne pouvions pas quitter Montréal sans une visite.

Nous sommes entrés par une porte marquée par une lumière industrielle rouge, passa devant un manteau orné d'un crâne de T-rex, et nous nous sommes retrouvés dans une longue pièce pleine de plantes luxuriantes, flanqué de canapés en cuir rose corail, et surmonté d'un plafond en miroir donne à l'espace intime inspiré des années 1950 un aspect élégant et plus grand qu'il ne l'est en réalité. L'illusion aide probablement le week-end, lorsque, on nous dit, l'espace se remplit à ras bord d'un jeune, foule avertie. Apparemment, il faut arriver tôt, sinon ce n'est que des places debout.

Nous sommes arrivés peu de temps après l'ouverture du bar, nous n'avons donc eu aucun problème à trouver une place. Nous nous sommes installés sur le canapé devant le bar impressionnant, commandé deux tournées de boissons, et j'ai regardé les barmans nous secouer quelque chose de bien. Ici, les cocktails ont l'air aussi bons qu'ils en ont le goût. Le savant fou (tequila, framboise, la mûre, caramel, Cassis, et abricot) est venu avec un bécher de fumée qui sentait l'encens de copal. Âne mexicain (mezcal, bière de gingembre, pamplemousse, chaux, et coriandre) a été servi dans une noix de coco. Kung-Fu Panda (rhum, poire, chaux, amers de noix, et sirop de feuille de pandan) est venu dans une tasse de panda en porcelaine kitsch. Parlez de régal pour les yeux.

Le bar sert également de la nourriture de Foiegwa à côté, le genre de bouffe dont vous ne rêvez généralement qu'après quelques verres - pâtes aux truffes, steak frites, burgers garnis de foie gras, et une multitude de desserts succulents. Mais nous avions prévu de dîner et ne nous sommes pas laissés aller. Alors que nous nous préparions à partir, nous avons espionné un couple également en train de sortir :un autre couple de Brooklyn à Montréal pour un long week-end. Venant du centre-ville, le bar est sur le chemin de l'aéroport, et c'était aussi leur dernier verre avant de rentrer à la maison.

Nous nous sommes regardés et avons souri. On dirait que nous n'étions pas les seuls à avoir eu cette idée géniale.

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