Quand tu as faim et que tu es amoureux, il n'y a pas de meilleur endroit à explorer ensemble que les collines au-delà de Rome.

OMBRIE, Italie - "Marions-nous simplement." Je ne sais pas lequel d'entre nous l'a dit. Mon petit ami, Sean, et je me suis assis devant Casale Satriano, la ferme de quatre cents ans où nous étions logés. Une vue typiquement ombrienne s'étendait devant nous :oliveraies, vignes, et des fermes pastel à perte de vue. Sur notre deuxième bouteille de Montefalco rosso de la cave voisine Antonelli, une tarte, mélange fruité de sangiovese, merlot, et raisins indigènes sagrantino, nous étions ivres de vin et heureux. Nous avions roulé autour de l'Italie pendant neuf jours et nous nous étions proposé autant de fois que de manière semi-sérieuse.

Tous les chemins commencent à Rome

Notre road trip avait commencé à Rome, avec un expresso post-yeux rouges sur la terrasse de l'hôtel San Anselmo. C'était la première fois de Sean en Italie, sa première fois assis dans une cour bordée de jasmin en train de manger coronetti , la pâtisserie croustillante du petit déjeuner en forme de petite corne qui est un incontournable des tables italiennes. San Anselmo est assis sur un petit place en pente sur la colline résidentielle de l'Aventin, où nous pouvions voir les maisons couleur pêche omniprésentes du quartier depuis la fenêtre de notre chambre. "Et après?" demanda Sean.

J'ai attrapé sa main et l'ai emmené sur la route panoramique, passé Circo Massimo, autour du mont Palatin, à travers les petites ruelles du ghetto, à Antico Forno Roscioli. Nous avons mangé notre pizza, servi al taglio avec une croûte aussi savoureuse que le levain, au comptoir, bordée de locaux pendant leurs pauses déjeuner. Fatigué et plein, nous avons pris notre expresso à l'extérieur de Sant'Eustachio Il Caffè.

De retour à San Anselmo, lui et moi avons enfreint toutes mes règles de prévention du décalage horaire :une longue sieste, suivi de cocktails au bar de l'hôtel - et a traversé Giardino degli Aranci, où les orangers poussent le long des chemins bien entretenus et les couples s'assoient sur la corniche surplombant Rome. « Est-ce qu'on devrait rester un moment ? » Tentant, mais nous avions une réservation pour nous rendre à Flavio de la Velavevodetto, où le chef Flavio di Maio sert certaines des meilleures carbonara de Rome - équilibrées et pas trop riches - et cacio e pepe , exactement aussi soyeux et poivré qu'il devrait l'être.

"Avez-vous faim?" Toujours. Après une visite en milieu de matinée du Colisée, nous nous sommes tenus devant Forno Campo de Fiori et avons partagé une focaccia farcie de prosciutto et mozzarella di bufala et pizza bianca aux fleurs de courgettes, mozzarella, et anchois. Nous avons traversé la Piazza Navona avec une glace aux noisettes de Giolitti, l'un des rares magasins restants qui refuse de s'appuyer sur des arômes et des colorants artificiels. Sean a été patient pendant que je cherchais des pièces vintage chez Lesley; Je l'ai joyeusement conduit à la fontaine de Trevi et à la place d'Espagne.

Nous avons traversé le Tibre et traversé le Trastevere, où nous avons inscrit notre nom pour une table à La Tavernaccia et bu Peronis au café de l'autre côté de la rue. « Marions-nous simplement. Mais d'abord, Pâtes. Spaghetti aux œufs frais alla gricia, Pour être précis. C'était impeccablement exécuté :les pâtes tendres, la guanciale croustillante et salée.

Des villes de colline et des pavés

« Y a-t-il autre chose à la radio que de la pop américaine ? » Conduire à travers l'Ombrie, nous avons traversé kilomètre après kilomètre d'oliveraies et de terres agricoles, parsemée de forteresses médiévales devenues villages. La région enclavée est connue comme le « cœur vert de l'Italie, " produisant des céréales comme les lentilles et le farro, fromages au lait de brebis, et charcuteries, pour ne citer que quelques faits saillants agricoles. C'est aussi une destination viticole, avec de nombreux producteurs utilisant des raisins et des méthodes naturelles. Malgré tout ça, L'Ombrie est encore souvent considérée comme un secret culinaire bien gardé, et a un prix inférieur et moins de touristes que la Toscane voisine.

Nous nous sommes finalement dirigés vers Montefalco, mais nous avons mis le GPS pour Portaria, une ville de colline du XIIIe siècle le long du chemin. Là, le restaurant quadragénaire Sorelle Pesciaioli sert pizza sotto lu focu , pains plats cuits au feu de bois, tranchés pendant qu'ils sont encore chauds et farcis de fromage et de charcuterie.

Quand nous sommes finalement arrivés à la Cantina Antonelli de Montefalco, l'œnologue résident Massimiliano Caburazzi animait une dégustation, mais il s'arrêta assez longtemps pour nous verser à chacun un verre de sagrantino, un cépage originaire de la région qui donne des rouges intensément tanniques et aromatiques. Nous avons siroté notre vin en terrasse, L'Ombrie s'étendait devant nous, le doux chien résident de la cantine s'est recroquevillé à nos pieds. Massimiliano nous a remis une clé et, selon ses instructions, nous avons descendu une colline de gravier avec des oliviers et des bougainvilliers de chaque côté en direction de Casale Satriano, la ferme aux pêches fanées que nous appellerions chez nous pour quelques nuits.

Plus tard, nous nous sommes garés juste à l'extérieur du village fortifié de Montefalco et avons gravi les collines pavées jusqu'à la place principale de la ville. Je nous avais réservé une table quelques semaines à l'avance à la Locanda del Teatro, une célébration haut de gamme de tout ce que l'Ombrie a à offrir :mozzarella de bufflonne, laitues du jardin, pâtes fraîches aux tendres fèves et pecorino vieilli, bouteilles des vignerons de tendance naturelle de la région.

"Hein, " Sean a dit derrière son téléphone. " Florence n'est qu'à quelques heures d'ici. " Nous avions initialement exclu Florence, pensant que la ville supplémentaire ruinerait le rythme lent de notre voyage sur la route. Mais maintenant que nous étions si proches, comment pourrait-on pas? Notre ferme nous attendrait à notre retour; nous avons réservé un Airbnb à Florence pour la nuit suivante.

Un intermède florentin

"Ne sous-estimez jamais le café des aires de repos italiennes, " Je rappelai à Sean. Nous partîmes pour Florence et, à midi, avait vérifié dans notre appartement à San Frediano en plein essor. Avec seulement 24 heures en Toscane, J'étais déterminé à manger des truffes. Procacci les sert sous toutes les formes :pliées dans du beurre et étalées sur des sandwichs, par exemple, ou infusé dans du miel et arrosé de fromage. J'ai emmené Sean dans une tournée amateur de la Renaissance - Cattedrale di Santa Maria del Fiore, les Offices, et, mon préféré, Santa Maria Novella (à la fois église spectaculaire et parfumerie époustouflante du même nom).

Pour dîner, nous sommes tombés sur Volpi e l'Uva, une boîte à bijoux d'un bar à vin. Le mouvement là-bas consiste à demander au personnel quels vins toscans ils sont enthousiasmés, puis associez-les à du salumi coupé à la commande. Nous avons fait exactement cela, puis mangé de la glace de Passera sur un banc dans un petit, place tranquille. Sean a pris ma main, et nous avons pris un tour aléatoire après l'autre. Nous nous sommes hissés au bord d'une fontaine en béton et avons regardé les gens s'attarder tard, dîners en plein air. Je ne sais pas combien de temps nous avons erré, ivre de vin et de notre spontanéité malavisée. « Marions-nous simplement. Mais nous quittions Florence dans dix heures, alors nous sommes allés nous coucher à la place.

Notre intermède toscan derrière nous, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à Assise en route vers Montefalco. La maison natale de Saint François, Assise est aussi touristique que l'Ombrie, son attrait principal étant la basilique massive à son nom. Les bons restaurants (c'est-à-dire restaurants qui n'ont pas de menus en anglais) sont rares, mais nous sommes allés directement à l'endroit préféré de mes parents, Da Cecco (Piazza S. Pietro, 8), pour la noisette, pâtes farro locales aux champignons.

Sur le chemin du retour à Montefalco, J'ai repéré des panneaux pour la ville de Deruta, qui abrite des centaines d'ateliers de céramique traditionnelle, dont beaucoup sont alignés le long de l'autoroute. « Prenez cette sortie ! » J'ai crié. Sean obligé. Étant donné que j'essaie constamment d'obtenir une esthétique de vieille dame italienne, J'avais quelques courses à faire.

Tard dans la nuit, nous nous sommes assis à une table devant L'Alchimista à Montefalco. Les habitants ont bu leurs vins préférés dans des assiettes vides pendant que leurs enfants couraient autour de la place. Sean et moi avons mangé des côtes d'agneau fondantes dans la bouche et commandé juste un autre verre de sagrantino, qui était pratiquement fait pour tenir tête aux riches, viande rouge.

Faites comme l'Ombrie

"Vous roulez votre pâte à pâtes trop finement, " Sean m'a dit. On s'est querellés sans vergogne devant Wendy Auselbrook, qui enseigne aux visiteurs les bases de la cuisine familiale ombrienne grâce à Antonelli's cucina dans cantina , une cuisine de qualité commerciale et une charmante ferme sur la propriété de Montefalco. Wendy et Teresa, une personne hautement qualifiée, cuisinier à domicile local devenu instructeur, nous a appris à faire de la focaccia moelleuse, rouler des pâtes fraîches, et du poulet rôti comme le font les Ombriens. Nous avons réduit en purée les herbes et les courgettes du jardin dans un sauce verte pour nos pâtes, et a utilisé le propre sagrantino de la propriété pour faire du fenouil, biscuits au vin rouge. A la fin de notre leçon, Wendy a mis un long, table de style ferme. Elle a jumelé chacun de nos plats maison avec un vin Antonelli, commençant par le grechetto riche en minéraux et se terminant par le passito, un vin de dessert à base de sagrantino, pour adoucir la douceur de notre panna cotta.

Une visite de la cave et une très longue sieste plus tard, Sean et moi sommes allés en ville pour acheter du prosciutto, pecorino local, et figues mûres. Avec quelques bouteilles de Montefalco rosso et la fougasse que nous avions faite ensemble, nous avons organisé un pique-nique à l'extérieur de notre petite ferme. C'était peut-être la brise, qui sentait le bougainvillier, ou le fait que nous étions les deux seules personnes pour autant que nous puissions voir. C'était peut-être le vin.

« Marions-nous simplement. Peut-être la prochaine fois.

L'itinéraire du road trip

Rome à Montefalco (arrêt à Portaria):2 heures sans s'arrêter
Montefalco à Florence :2h30
Florence à Montefalco (arrêt à Assise) :2h30 sans arrêt

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