En tant qu'expatrié vivant à Barcelone, J'ai à peu près tout ce dont j'ai besoin d'une ville :de la bonne nourriture, magnifique architecture, quartiers et commerces intéressants, et de nombreuses attractions culturelles et historiques. Mais en tant qu'ancien New-Yorkais, J'ai parfois envie de toutes ces choses à une échelle beaucoup plus grande. Heureusement, Madrid, La capitale de l'Espagne et sa plus grande ville, est à seulement 2,5 heures en train à grande vitesse.

Comme la plupart des capitales européennes, Madrid a été construite pour impressionner, avec de larges boulevards, magnifiques édifices baroques et art déco, d'immenses places, parcs tentaculaires, musées importants, et des églises et des palais à gogo, dont l'imposant Palais Royal (le plus grand d'Europe, il mesure plus de 1,4 million de pieds carrés).

Mais la ville est aussi un merveilleux fouillis de barrios (quartiers), dont l'étroit, les rues sinueuses et les ruelles pavées sont parsemées de petites boutiques, joints de tapas cosy, et les bars et cafés locaux.

Ma façon préférée de découvrir Madrid est de visiter quelques sites majeurs - le musée du Prado et le parc du Retiro sont des incontournables - puis de simplement flâner dans les barrios, découvrir les commerces et marchés indépendants et, bien sûr, faire le plein de vin et de tapas en cours de route.

L'automne est le moment idéal pour visiter, quand la chaleur torride de l'été cède la place à des températures agréables et que les madrilènes prennent la place des touristes. J'ai rassemblé certains de mes meilleurs choix pour faire du shopping, à manger, et boire dans la capitale et inclus quelques conseils pour que vous puissiez profiter au maximum de votre voyage.

Où manger et boire

Marché Antón Martín
Calle de Santa Isabel, 5 ; pas de téléphone
Madrid a un grand nombre de marchés - chaque quartier a le sien - mais celui de Lavapiés trouve l'équilibre parfait entre un marché authentique (où les habitants achètent des produits frais, Viande, et poisson) et un food hall branché. Répartis sur deux niveaux se trouvent des étals servant toutes sortes de cuisine régionale et internationale, des empanadas et tacos aux sushis et huîtres fraîchement écaillées, plus vermouth, vin, et cocktails. La plupart ont quelques tables où vous pouvez vous asseoir, mais vous pouvez aussi l'emmener et vous promener jusqu'à ce que vous trouviez votre prochaine collation.

Brasserie Dani
Calle de Séville, 3 ; +34 913 30 6210
Cette brasserie chic sur le toit fait partie du nouveau complexe Centro Canalejas, une combinaison de sept bâtiments historiques du centre-ville qui abritent le Four Seasons Hotel Madrid et une galerie marchande haut de gamme qui ouvrira bientôt. Le chef triplement étoilé Dani García consulté sur la carte, qui propose des spécialités andalouses comme le salmorejo (une soupe traditionnelle au pain et aux tomates) et le riz espagnol avec des couteaux et de la morcilla (boudin), ainsi que les favoris de la brasserie comme les steaks et les hamburgers garnis de foie gras. La nourriture est assez bonne, mais la vraie raison de venir est la vue fantastique sur la ville depuis la terrasse panoramique. Si vous venez dîner, assurez-vous de réserver une table extérieure à l'avance.

Plaza Mayor
Oui, c'est touristique - et il y a une raison :cette belle, La place centrale bordée de portiques est l'un des principaux lieux de rassemblement public de Madrid depuis plus de 400 ans. Prenez place à l'une des terrasses de café pour prendre un verre - mais dînez certainement ailleurs, car la nourriture ici est médiocre et trop chère - et admirez les façades rouges majestueuses et les fresques des bâtiments environnants. C'est particulièrement atmosphérique un soir d'été, quand le ciel reste clair jusqu'à 22h et les musiciens ambulants chantent la sérénade dans la foule.

Marché de Yataï
Calle del Dr Cortezo, dix; pas de téléphone
Si vous voulez une pause tapas, dirigez-vous vers cette hanche, food hall de style industriel à Lavapiés qui propose une sorte de tournée des plus grands succès de la cuisine de rue d'Asie de l'Est. Des enseignes lumineuses colorées vous invitent à découvrir ses étals - une douzaine au dernier décompte - où vous pourrez goûter un peu de tout, y compris les ramen, Sushi, bols à piquer, somme faible, petits pains bao farcis, et sandwichs banh mi vietnamiens, ainsi que des bières asiatiques et des cocktails aux influences asiatiques. Les week-ends ont une ambiance de fête, avec des DJ tournant sous le pont recouvert de verre.

Où faire du shopping

Maison de Diégo
Puerta del Sol, 12 ; +3- 915-22-6643
Depuis plus de 150 ans, cette boutique familiale de la Puerta del Sol vend des éventails et des parapluies artisanaux fabriqués dans leur propre usine madrilène. Ses vitrines enveloppantes sont comme une vitrine de musée, afficher des éventails dans une grande variété de couleurs, motifs, et matériaux. Avec des prix qui commencent à environ 30 € - ils constituent un prix abordable, souvenir facile à emballer.

Salvador Bachiller
C. de la Montera, 37 ; +34-915-31-0260
Le célèbre maroquinier madrilène possède plusieurs avant-postes à travers la ville, mais mon préféré est celui-ci, à quelques pas de la Puerta del Sol. Il est rempli de haut en bas - sur cinq étages - d'accessoires en cuir pour hommes et femmes (sacs à main, portefeuilles, les valises, ceintures) dans une vaste gamme de couleurs, tailles, et les styles. La sélection de portefeuilles pour hommes à elle seule vous surprendra; il m'a fallu plus d'une heure pour décider de la bonne pour mon père. Il y a aussi plusieurs restaurants à cet endroit, dont un joli bistrot en terrasse végétalisée au dernier étage.

Calle de Don Felipe à Calle de Velarde, Malasaña
Dans le quartier chic et débraillé de Malasaña se trouve une sorte de mini-village de shopping vintage, s'étendant sur environ quatre pâtés de maisons au large de la Calle de Fuencarral, près de la station de métro Tribunal. Vous y trouverez une multitude de magasins vendant des vêtements et accessoires d'occasion de l'époque moderne, et à des prix très abordables. J'aime les vêtements vintage Columbus (Calle de Palma, 3) pour les maillots de sport pour hommes à l'ancienne, Pie Vintage (Calle de Velarde, 3) pour les grandes robes de chaque décennie, et El Templo de Susu (Calle del Espiritu Santo, 1) pour les blousons en cuir parfaitement rodés.

Où rester

Mandarin Oriental Ritz, Madrid
Place de la Lealtad, 5, +34-917-01-6767
Le premier hôtel de luxe de la ville, le Ritz, ouvert en 1910 dans un bel immeuble Belle Époque, avec un emplacement privilégié juste à côté du Prado. Après trois ans, rénovation de plusieurs millions d'euros, il a rouvert en avril sous le nom de Mandarin Oriental Ritz, Madrid. De nombreux détails d'origine ont été restaurés par l'architecte espagnol Rafael de La-Hoz, notamment le Palm Court du lobby, dont la verrière a été recréée à partir des plans originaux de l'hôtelier César Ritz. Les chambres sont merveilleusement élégantes, avec parquet, de hauts plafonds, hautes fenêtres, et beaucoup de moulures, ainsi que d'immenses salles de bains en marbre avec baignoires autoportantes. Si un séjour ici n'est pas dans votre budget - même les chambres les moins chères coûtent en moyenne quelques centaines d'euros par nuit - imprégnez-vous de l'ambiance de luxe avec un cocktail dans son bistrot de jardin luxuriant ou au bar Pictura.

Hôtel Urbain
Carrera de S. Jerónimo, 34 ; +34-917-87-7770
L'élégant, la façade moderne de cet hôtel design haut de gamme se distingue de l'architecture classique typique du XIXe siècle du Centro, tandis que les intérieurs contemporains - y compris les chambres - présentent une gamme fantastique d'antiquités chinoises, Polynésien, et des objets d'art hindous de sa collection privée. Les chambres peuvent être plus petites, mais ils sont intelligemment conçus, en particulier les chambres en duplex qui ont des espaces de vie et de couchage sur des niveaux séparés. L'emplacement est exceptionnel, à quelques pas de la Puerta del Sol et du Prado.

Conseils de voyage intelligents

En regardant une carte de Madrid, il peut sembler que la plupart des principales attractions sont accessibles à pied. Mais la ville est sérieusement vallonnée, donc si vous prévoyez de voyager à pied, portez des chaussures confortables. Vous pouvez également prendre le métro bien desservi, et les taxis sont relativement bon marché.

En parlant de distances, bien que les trois grandes institutions artistiques de Madrid (Musée du Prado, Centre d'art Reina Sofia, et Thyssen-Bornemisza Museum) sont proches, n'essayez pas de tout faire en une journée. Le Prado à lui seul en compte plus de 27, 000 tableaux de grands comme Titien, Goya, Velázquez, Jérôme Bosch, et El Greco. Aussi, pendant que vous économiserez de l'argent, méfiez-vous des conditions plus encombrées pendant les heures libres des musées.

Les madrilènes sont extrêmement bien habillés; si vous allez dans des restaurants plus chics ou séjournez dans des hôtels de luxe, assurez-vous d'emporter vos meilleurs vêtements pour vous adapter aux habitants à la mode.