Un pays de contrastes : les côtes spectaculaires et le chic urbain du Pays de Galles
Découverte du Gower Peninsula
Alors que notre bus serpentait à travers les champs verdoyants de la péninsule de Gower et passait devant des troupeaux de moutons — le Pays de Galles en compte plus de 11 millions — nous peinions à croire qu’une plage de classe mondiale se trouvait à quelques minutes seulement de Swansea. En arrivant à Rhossili Bay, nous avons été séduits par son décor dramatique : des collines luxuriantes s’étendent vers le sud‑est jusqu’à la mer, tandis que des falaises abruptes plongent sur de vastes étendues de sable.
De la baie de Rhossili aux falaises emblématiques
Après une promenade côtière vivifiante le long de Rhossili Bay, nous avons poursuivi notre route vers l’est en bus, traversant des villages de pêcheurs paisibles, des pâturages parsemés de moutons, des plages désertes aux grottes calcaires et des coquillages colorés. Parmi les escales mémorables : la très fréquentée Port Eynon Bay, l’immense Oxwich Bay et la fameuse Three Cliffs Bay, dont les pics caractéristiques se dessinent à l’horizon.
Une côte méconnue mais exceptionnelle
Bien que la Grande‑Bretagne possède 12 500 km de littoral (750 km au Pays de Galles), elle n’est pas réputée pour ses plages. Pourtant, aucun point du Royaume-Uni n’est à plus de deux heures de la mer. Tandis que Brighton et la Cornouailles attirent les foules, la péninsule de Gower, première « Area of Outstanding Natural Beauty » (AONB) du pays, se distingue. Rhossili Bay a été élue « Meilleure plage de Grande‑Bretagne » en 2010.
Activités nautiques et randonnées
Les baigneurs estivaux bravent les eaux froides de l’Atlantique, bien plus fraîches que la Méditerranée, tandis que surfeurs et wind‑surfeurs profitent des vagues idéales. Toute l’année, les sentiers côtiers offrent d’excellentes possibilités de marche et de vélo. Les randonneurs les plus ambitieux peuvent relever le défi du Cambrian Way, un sentier de 440 km reliant Cardiff au nord du Pays de Galles.
Swansea et la capitale Cardiff
Swansea constitue une base parfaite pour explorer le Gower, avec de charmants B&B à partir de 40 £. Aucun séjour au Pays de Galles ne serait complet sans une visite à Cardiff, la capitale élégante où se mêlent modernité et patrimoine : le Wales Millennium Centre, salle de l’Opéra national gallois, le New Theatre (1906) et le majestueux Cardiff Castle, l’un des sites historiques les plus remarquables de Grande‑Bretagne.
Les spas luxueux, comme celui du St David’s Hotel, offrent des moments de détente, tandis que des hôtels de gamme moyenne et économique abondent, tout comme les attractions abordables.
