Un séjour idylliquement pittoresque à Colonia del Sacramento, Uruguay

Assis à une table du El Drugstore, restaurant très apprécié du centre historique de Colonia del Sacramento, je sirotais un medio y medio tout en contemplant la Basilique du Très Saint Sacrement. Pour la première fois depuis notre tentative de vol à Montevideo, je me sentais réellement détendu. Peut‑être était‑ce le vin pétillant typique de l’Uruguay – un assemblage de muscat et de pinot blanc – ou la chanteuse passionnée qui interprétait des boléros d’amour en espagnol. Le décor, avec la place parfaitement entretenue, semblait tout droit sorti d’un film.

Nous avions réservé quatre jours, malgré les avertissements selon lesquels on pouvait « voir tout en une journée » à Colonia. Travailler à distance tout en profitant de ce décor pittoresque était exactement ce dont nous avions besoin.

Colonia del Sacramento, un décor de carte postale

Fondée comme colonie portugaise en 1680, Colonia del Sacramento est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue une escapade très prisée des habitants de Buenos Aires – et ce, pour des raisons bien plus pratiques que touristiques.

Cette petite ville charmante offre un contraste apaisant avec l’immensité de Buenos Aires, à seulement 50 minutes de traversée du Río de la Plata en ferry. Les visiteurs arpentent les rues pavées d’origines rocheuses, bordées de bâtiments coloniaux d’un seul étage qui abritent des cafés cosy, des restaurants et des sites emblématiques comme le phare historique, l’église la plus ancienne d’Uruguay (Iglesia Matriz), l’ancien fort et le port du XVIIᵉ siècle qui s’étend dans le fleuve.

Le premier jour, on savoure une glace en flânant, puis on loue vélos, trottinettes ou petites voitures de golf pour rejoindre les plages situées à quinze minutes du centre. S’aventurer au‑delà du centre historique révèle une ambiance uruguayenne plus authentique.

Nous avons partagé nos journées entre visites, travail à distance dans des cafés confortables, rencontres avec les chiens errants du coin et couchers de soleil sur le Río de la Plata.

Atout pratique : la monnaie à Colonia

Outre son charme, Colonia répond à des besoins très concrets, surtout pour les Argentins confrontés à une inflation galopante et à la dépréciation du peso. N’ayant plus accès aux dollars depuis les banques argentines, de nombreuses familles et entrepreneurs font la queue dans les distributeurs uruguayens pour retirer des dollars – soit pour épargner, soit pour les échanges sur le marché noir.

C’est également un point de passage fréquent pour les expatriés de Buenos Aires qui viennent renouveler leur visa ; ils traversent le ferry pour réinitialiser leurs 90 jours de séjour touristique à leur retour.

Conseil d’expert : faire le plein de dollars à Colonia del Sacramento

Les voyageurs se rendant en Argentine gagneront à acheter des dollars à Colonia, où le taux du marché « blue » permet d’économiser considérablement. Évitez les longues files d’attente du centre historique : dirigez‑vous vers les périphéries de la ville où l’attente ne dépasse généralement pas cinq minutes. Munissez‑vous de votre passeport pour retirer directement auprès d’un guichetier bancaire et ainsi éviter les frais supplémentaires.

Quel que soit votre motif de visite, choisissez votre hôtel avec soin, réservez au moins une semaine à l’avance et prévoyez plusieurs nuits pour profiter pleinement de cette ville enchantée, de sa campagne paisible et de ses plages isolées.