Voyages organisés dans les villages mayas :tourisme ou intrusion ?

Deux nouvelles fourgonnettes de transport Ford brillantes s'arrêtent le long d'une route en ciment blanc et près de 30 passagers s'entassent et se reforment en petits groupes avec lesquels tout le monde est venu. Dani et moi nous tenons sur le côté et observons avec stupeur les autres touristes du groupe. Un groupe de Brésiliens (femmes et hommes) en débardeurs, des shorts courts et des lunettes de soleil de star de cinéma et plusieurs filles en jupes courtes. Avant de commencer à penser que Dani et moi sommes très prudes (debout là dans nos pantalons longs, chaussures à bout fermé et vestes), nous devrions expliquer que notre visite se déroulait dans des villages mayas traditionnels à l'extérieur de San Cristobal de las Casas, Mexique. L'agence avait mentionné que nous devions porter des vêtements appropriés par respect pour les villageois – des conseils apparemment très peu d'entre nous ont choisi d'en tenir compte.

La visite est l'une des visites les plus courantes disponibles à San Cristobal, offert par tous les grands voyagistes de la ville. Vous visitez San Juan Chamula, la plus grande communauté Tzotzil Maya de l'État du Chiapas, au sud du Mexique, et le village voisin de Tzotzil Zinacantan. En plus de la modeste demande vestimentaire (apparemment facultative), l'agence avait également précisé que les photographies des Mayas étaient strictement interdites sans leur autorisation. Nous nous sommes promenés dans le village à 8h30, essayer de s'imprégner de ce que doit être la vie dans ces villages mayas. D'autres semblaient moins intéressés. Une famille mexicaine aisée semblait complètement s'ennuyer, et le père était attaché à son téléphone portable – travaillant grossièrement pendant toute la tournée. Plusieurs conversations très fortes avaient lieu en espagnol, anglais allemand, Portugais et néerlandais et peu s'engageaient de quelque manière que ce soit dans la tournée.

Notre malaise avec nos compagnons de tourisme irrespectueux n'a fait qu'empirer lorsqu'il est devenu clair à quel point les gens du village, surtout les anciens, ne voulait pas vraiment de nous là-bas. San Juan Chamula, connu localement sous le nom de Chamula, est essentiellement un village « vitrine », un endroit désigné « convivial pour les touristes » avec des bus remplis de touristes parcourant ses rues et sa magnifique église chaque jour, leurs Canons et Nikons valaient le salaire annuel d'une famille locale qui pendait négligemment à leur cou. Nous étions constamment Sshhhh-ed loin de prendre des photos s'il y avait une chance qu'un membre de la famille soit photographié.

Sur les traces des anciens Mayas

Dani et moi essayions d'être tout sauf irrespectueux, comme nous sommes fascinés par le peuple et la culture maya, un intérêt qui s'est développé le long de la piste maya que nous suivons depuis un certain temps.

Apprendre sur les Mayas, passé et présent, a été l'un des aspects les plus intéressants de nos voyages jusqu'à présent. Certains des différents groupes de Mayas au Mexique, Guatemala, Belize, Le Honduras et le Salvador vivent aujourd'hui une vie très simple, la vie rurale. D'autres se sont adaptés à la vie urbaine tout en conservant leur culture et leur langue. Une méthode de survie pour les centaines de groupes mayas dans toute cette vaste région connue autrefois sous le nom de Méso-Amérique est de fabriquer et de vendre leurs produits traditionnels, produits tissés aux couleurs vives aux touristes - couvertures faites à la main, bracelets, chemises et pantalons, ainsi que de nouvelles adaptations telles que des porte-bouteilles d'eau, portefeuilles, et napperons.

C'est souvent le seul côté de la vie maya que nous, les visiteurs, avons la chance de voir, et la conversation avec les Mayas dans des endroits comme San Cristobal au Mexique ou Antigua et Chichicastenango au Guatemala peut facilement se limiter à la tentative de vente et d'achat de ces biens. C'est pourquoi nous étions si impatients de participer à la tournée à San Cristobal, pour en savoir plus et voir les indigènes mayas dans leur environnement familial « authentique ».

Malgré le sentiment d'intrusion dans le village, nous avons eu un excellent guide, Alexandre, qui a été en mesure de fournir une solide introduction à la culture et aux traditions des Mayas Tzotzil. Il a particulièrement couvert le mélange des religions maya et espagnole, y compris l'arrière-plan de la croix maya et l'adoption de Jésus comme principale figure religieuse. Il l'a fait en espagnol, puis en anglais, tout en criant « Bonjour » et « Bons jours » aux villageois dans leur langue maternelle. Du tout, beau universitaire, Alejandro commandait manifestement un niveau de respect dans le village, les filles le suivirent et rigolèrent avec lui, les hommes lui ont serré la main et il a mis tout le monde à l'aise.

Le point culminant de la tournée pour Dani et moi était le voyage dans l'église. Une sorte de videur à une petite porte en bois à l'avant de l'église faisait entrer un groupe, une politique de groupe pour garder les chiffres à l'intérieur bas, nous avons donc attendu qu'un groupe de touristes français sorte avec leur guide avant que notre groupe de 28 Européens à moitié nus portant des caméras ne soit autorisé à entrer.

Une fois à l'intérieur, nous avons essayé de mettre l'inconfort derrière nous et de prendre en compte notre environnement. Des aiguilles de pin étaient éparpillées, recouvrant entièrement le sol, et marcher dessus ressemblait plus à une randonnée qu'à n'importe quelle expérience religieuse organisée. Un épais brouillard de fumée d'encens nous a rempli le nez alors que nous nous déplacions avec précaution autour des endroits où les aiguilles de pin avaient été dégagées pour faire place à des dizaines, même des centaines de fines bougies blanches. Au lieu de rangées de bancs en bois, Les familles mayas étaient assises en tailleur par terre devant ces plaques de bougies, psalmodie, s'agenouiller et prier. Le ciel à l'extérieur gris foncé et à l'intérieur de certaines fenêtres étaient fermées ou couvertes, de sorte que l'église était sombre à l'intérieur, éclairé principalement par ces centaines de flammes dansantes sur le sol. Tout en, plusieurs guides touristiques ont lutté à voix haute pour expliquer la scène aux groupes de touristes. Il était difficile de concilier les sentiments contradictoires de faire partie d'un privé, expérience religieuse maya tout en étant des intrus terriblement irrespectueux.

Chez les Mayas Tzotzil

Plus tard, à Zinacantan, Alejandro nous a emmenés chez Dona Antonia et sa famille, une « maison vitrine », pour un aperçu (fabriqué) de la vie quotidienne de la famille maya :ils montrent le tissage, nous avons regardé les filles faire des tortillas, dégusté une tortilla fraîche fourrée de fromage et de haricots faits maison, et jeta un coup d'œil dans une maison et une chambre mayas typiques. Puis la négociation typique a commencé, car les gens ont acheté plusieurs articles d'artisanat. Ici, nous nous sommes sentis plus à l'aise car Dona Antonia a vraiment accueilli les visiteurs dans la maison, les photos ont été encouragées et le concept de tourisme a été compris et bien accueilli. Il était clair que cette famille en particulier récoltait les bénéfices des groupes de touristes. Cependant, malgré sa gentillesse et son accueil, il était difficile de ne pas se demander à quel point ils aiment vraiment être filmés quotidiennement par des centaines de caméras et avoir des étrangers bruyants qui se promènent dans la propriété sept jours sur sept ?

Une autre façon de découvrir la culture maya

Au Mexique, l'expérience Maya a été distanciée et pré-emballée, mais au Guatemala, se mêler aux groupes indigènes mayas fait partie de l'expérience quotidienne. Soudain, vous êtes entouré de centaines de femmes indigènes, hommes et enfants, les parcs centraux et les rues de la ville regorgent des couleurs de leurs vêtements traditionnels. Les villages mayas sont partout, et dans des zones bien sur les sentiers battus, autour du lac Atitlan et Chichicastenango par exemple, les visiteurs sont les bienvenus à tout moment. Contrairement aux Mayas du Mexique, les Mayas du Guatemala semblent beaucoup plus accessibles. Cette église de Chamula, Le Mexique était la seule église maya que nous ayons vue pendant nos 12 semaines au Mexique, et pourtant au Guatemala nous avons traversé d'innombrables entrées et marché sur des aiguilles de pin et autour des bougies sur le sol, sans videurs et groupes de touristes.

Tant qu'on leur demande, Les indigènes du Guatemala sont beaucoup plus ouverts à se faire photographier, surtout si vous glissez un ou deux quetzals (0,10-0,15 $) dans leurs mains après. Cela signifie-t-il que les Mayas du Guatemala, avec leurs marchés touristiques et leur ouverture à la photographie, sont simplement plus ouverts à la vente de leur culture pour un profit ? Pas tout à fait. Profiter du tourisme peut difficilement être méprisé en Amérique centrale où le tourisme est une partie importante de ce qui alimente l'économie nationale. Une visite à Todos Santos Cuchumatan, un village maya à l'extrême nord des hauts plateaux occidentaux du Guatemala vous rassurera rapidement que le mode de vie maya bat encore son plein loin, loin des sentiers touristiques. Parce qu'il n'y a presque pas de touristes (sauf pour la célèbre course de chevaux du Jour des Morts le 1er novembre) nous n'étions pas entourés de vendeurs ambulants nous demandant d'acheter ( « Une nappe pour ta mère, venir, Achète-le!" ). Au lieu, nous étions tous les deux examinés avec la même curiosité et le même intérêt que nous avions pour eux. Nous avons discuté avec des gens, se sentait à l'aise assis dans le parc et regardant la vie passer. Se promener dans les villages voisins, rien que nous deux, nous a amenés à des femmes tissant sur leurs porches et à des hommes récoltant du maïs. Ce n'étaient pas des villages vitrines, et les moments de la vie quotidienne capturés dans nos esprits et à la caméra étaient aussi authentiques qu'ils viennent. Les villageois ne nous attendaient pas, mais nous a accueillis avec le sourire. S'ils ne voulaient pas que nous les prenions en photo, ils ont poliment refusé, plutôt que cet embarrassant « Sshhing » que nous avons rencontré dans le village soi-disant « touristique » au Mexique.

Pour faire le tour ou ne pas faire le tour, telle est la question. Pendant notre séjour à Todos Santos, nous nous sommes sentis authentiquement immergés et très à l'aise, mais nous avons réalisé à ce moment-là tout ce que nous avons appris sur les Mayas lors de notre tournée avec Alejandro. Est-ce que nous recommandons de faire une visite organisée des villages mayas ? Ferions-nous la tournée à nouveau si nous pouvions tout recommencer ?

Maintenant que nous sommes au Guatemala, nous ne ferions pas les visites au Chiapas. Au Guatemala, les communautés mayas sont beaucoup plus accessibles et ouvertes, et vous pouvez visiter avec l'impression d'entrer sur une propriété privée. Bien que nous ayons beaucoup appris d'Alejandro lors de notre tournée, nous vous recommandons de rechercher des moyens plus authentiques d'en apprendre davantage sur la culture maya. Les Mayas du Guatemala sont très fiers de leur culture et heureux de parler aux visiteurs. Pour un vrai plaisir, discuter avec les enfants vendeurs. Bien qu'ils puissent ne pas avoir leurs faits clairs (quelqu'un nous a raconté comment Hernan Cortes n'était que récemment au Guatemala), ces enfants sont heureux de vous parler de leur culture et de leur quotidien, innocemment et honnêtement, vous donnant un meilleur aperçu de la vie maya que certains guides touristiques.

Autres façons de découvrir la culture maya :

1. Sortez des sentiers battus et visitez des villages/villes à prédominance maya comme Todos Santos au Guatemala.
2. Prenez des cours d'espagnol et trouvez un professeur connaissant la communauté maya pour poser des questions et apprendre. Les enseignants sont toujours soulagés de sortir du sujet, surtout quand ils peuvent justifier la conversation comme une expérience d'apprentissage. Autour du lac Atitlan au Guatemala, de nombreux enseignants sont eux-mêmes mayas et peuvent vous donner une excellente éducation sur leur culture.
3. Famille d'accueil – Séjournez dans une famille maya. Même si vous ne souhaitez pas vous inscrire à des cours d'espagnol, de nombreuses écoles vous réservent un séjour chez l'habitant dans une famille maya pour un prix très raisonnable (moins de 100,00 $ par semaine pour un hébergement comprenant trois repas).
4. Engager. Il est difficile d'amener de nombreux Mayas dans les centres touristiques à avoir une vraie conversation avec vous, car la vente a tendance à être leur objectif principal. Mais si et quand c'est possible, demandez et essayez d'apprendre d'eux là où vous le pouvez.

Avez-vous fait des visites de villages? Comment vous sentez-vous dans ces situations ? Avez-vous eu des expériences plus « authentiques » avec les Mayas au Mexique ? Recommanderiez-vous des visites ou des alternatives à une expérience plus « authentique » ? Nous aimerions l'entendre dans les commentaires ci-dessous.