Polaroid de la semaine :l'impressionnant Jetavanaramaya Stupa à Anuradhapura, Sri Lanka
La semaine dernière était consacrée à la visite des temples, en tant que globe-trottergirl, Becki et moi avons quitté le pays du thé et avons voyagé vers le nord jusqu'au triangle culturel du Sri Lanka. Nous y avions déjà passé quelques jours dans le cadre de notre voyage de conférence en Asie pré-TBC, escalader le seul rocher de 660 pieds (200 mètres) de haut de Sigiriya, sur lequel reposent les vestiges d'un ancien palais. Cette fois, nous visiterions Polonnaruwa, la deuxième capitale royale du Sri Lanka, mille ans; et Anuradhapura, qui fut la première capitale religieuse et culturelle des Cinghalais, qui a détenu ce titre pendant 1, 300 ans.
Fondée dans le 4 e siècle avant JC, c'est l'un des plus anciens endroits habités en permanence dans le monde. Alors que la plupart des anciens stupas et structures ne sont plus habités, ils ont été conservés au cours des siècles, et jusqu'à aujourd'hui, Anuradhapura reste un lieu sacré important pour les bouddhistes. Actuellement 5, 000 moines vivent dans les monastères autour de la ville, et des centaines de bouddhistes font chaque jour un pèlerinage à Anuradhapura. Avec une superficie de plus de seize milles carrés (40 km²), c'est l'un des plus grands sites archéologiques du monde.
La taille de la ville rend presque impossible de l'explorer en une journée, mais nous avons eu la chance de trouver un chauffeur de tuktuk qui connaissait les sites les plus majestueux et les plus remarquables. Jetavanaramaya, en photo, était l'une des structures les plus impressionnantes, et n'est pas seulement l'un des stupas les plus hauts du Sri Lanka mais du monde entier ! En réalité, le stupa est le 3 rd plus grande structure du monde antique - seules les grandes pyramides de Gizeh sont plus grandes. 93,3 millions de briques cuites ont été utilisées pour construire le stupa de 120 mètres de haut, ce qui en fait le plus grand bâtiment en briques jamais construit. L'ingénierie derrière cette construction est un miracle pour moi, surtout quand on considère qu'il a été érigé entre 276 et 303 av.
Nous avons passé toute la journée à nous émerveiller devant les stupas d'un blanc éclatant, piscines anciennes, un temple mystique construit dans un rocher et l'arbre Jaya Sri Maha Bodhi, ou l'arbre de vie, qui est la pièce maîtresse autour de laquelle Anuradhapura a été construit. C'était comme si nous avions planifié notre temps dans le triangle culturel de la bonne façon - en commençant par le petit Sigiriya, suivi du plus impressionnant (du moins pour moi) Polonnaruwa, et culminant dans l'impressionnant Anuradhapura. Les trois sites ont été déclarés patrimoine mondial de l'UNESCO, un honneur bien mérité.
