Avec plus d'un mois à passer en Californie et un voyage entre Los Angeles et San Francisco, il ne faisait aucun doute que nous emprunterions la Pacific Coast Highway pour un véritable road trip de rêve en Californie. Conduire sur la Pacific Coast Highway est sur la liste de seaux de nombreux road tripers - mais même les personnes qui n'aiment pas passer beaucoup de temps dans la voiture apprécieront les vues époustouflantes le long de cet itinéraire incroyable. A partir du moment où nous sommes partis de L.A., il était clair pourquoi National Geographic a classé le PCH comme l'un des " les entraînements d'une vie '.

Notre road trip sur la Pacific Coast Highway

L'autoroute 1 est une promenade à couper le souffle devant les plages de Malibu, des vues imprenables sur le Pacifique, la belle ancienne ville missionnaire mexicaine de Santa Barbara, montagnes et séquoias à Big Sur, une route panoramique de 17 miles autour de la péninsule de Monterey et enfin de Halfmoon Bay avant d'entrer à San Francisco, notre destination finale de la semaine. En poursuivant votre voyage vers le nord, L'autoroute 1 vous emmènera directement sur le Golden Gate Bridge dans la région viticole de Californie.

Conduire sur la Pacific Coast Highway

La partie la plus époustouflante des 436 miles (701 km) le long de l'océan Pacifique est Big Sur, « Grand Pays du Sud », nommé par les colons espagnols qui l'ont habité en premier. Big Sur couvre 90 miles (145 kilomètres) de Carmel au nord à San Simeon au sud. Cette partie du PCH est désignée American National Scenic Byway et California Scenic Highway et est légendaire pour ses courbes et ses ponts notoires. Sur cette partie du littoral, les bosquets de séquoias atteignent le ciel et la chaîne de montagnes de Santa Lucia plonge dans la mer où les vagues se brisent sur les rochers déchiquetés.

Après avoir serpenté autour de falaises abruptes allant de 600 à 5, 750 pieds (182m à 1753m), vous arrivez dans la ville de Big Sur, où il y a plusieurs campings, gîtes et hôtels, quelques galeries, cafés et supérettes – ce que vous ne trouvez pas, ce sont des chaînes; tout est détenu et géré individuellement. Bien que l'hébergement à Big Sur soit assez cher, nous décidons de passer une journée de randonnée dans l'un des neuf parcs d'État et de rester au camping Big Sur, situé juste à côté de l'autoroute.

Avec un véritable trekking en Amérique du Sud (Inca Trail) à venir, nous avons pensé que ce serait une bonne idée de passer la nuit en camping. À la fin, bien que, nous sommes restés dans une tente cabane, qui est une cabane en bois sur le fond, un lit queen-size, avec des volets de tente pour un plafond. Ce grand nord, les nuits de mai sont plus que fraîches, et on s'est vite rendu compte que plutôt que de trouver un compromis entre le camping et la chambre d'hôtel, nous avions en fait un toit de tente qui ne se fermait pas complètement et de l'air glissant à travers les lattes de bois du sol. Plusieurs espèces d'insectes, à la fois volant et rampant, ont également trouvé leur chemin dans la tente.

Cependant, la beauté de l'endroit compense le gel de la nuit - Notre porche faisait face à une rivière paresseuse, il y a des arbres à l'extérieur de notre tente-cabine qui sont plus hauts que la plupart des gratte-ciel et qui ont de toute façon besoin de chaleur. Après un petit déjeuner matinal le lendemain matin, nous choisissons le parc d'État de Pfeiffer à proximité pour notre randonnée. (Il y a 237 miles de sentiers et 55 camps de sentiers désignés dans la région de Big Sur parmi lesquels choisir). La randonnée y était limitée, car de nombreux sentiers étaient toujours fermés à la suite d'un incendie de forêt destructeur en 2008. Cet incendie a réussi à ravager la plupart des sentiers, y compris le sentier Oak Wood de 4 miles et le sentier menant à une vue supérieure du Pfeiffer. Chutes. Nous commençons notre randonnée sur le sentier Mount Manual où nous avons bientôt été accueillis par trois dindons sauvages. Heureusement pour eux, nous sommes végétariens et ce n'était pas près de Thanksgiving. Nous avons continué notre randonnée sur le sentier Valley View qui monte sur des kilomètres mais récompense la montée avec des vues fantastiques sur la vallée. En descendant, nous avons emprunté un autre sentier jusqu'au bas des chutes de Pfeiffer à travers le bois. Les séquoias étaient si impressionnants, bien que tout aussi impressionnant était le désert, des trèfles verts qui montaient à flanc de montagne aux oiseaux bleus que nous avions mangés dans nos mains près des chutes.

Conseils pour votre road trip sur la Pacific Coast Highway

Location de voitures :faites vos recherches

Vous trouverez les meilleurs tarifs de location de voitures via les OTA (agents de voyages en ligne) comme Expedia, Ligne de prix, ou Autoslash. Je recommande de comparer les tarifs sur plusieurs de ces sites et de laisser Autoslash vous envoyer un devis, puis décidez avec quelle société de location aller. La meilleure chose à faire est de louer la voiture à l'arrivée à l'aéroport - les locations de voiture à l'aéroport à LAX et SFO ont généralement des tarifs intéressants. Si vous prévoyez conduire le PCH à sens unique, c'est à dire. déposer la voiture à un point d'arrivée différent de votre point de départ, sachez que les frais pour un point de dépôt différent peuvent être élevés. Cela peut valoir la peine de retourner à votre point de départ - vous pouvez conduire la Pacific Coast Highway de Los Angeles à San Francisco, puis prendre l'Interstate 5 jusqu'à L.A., qui est plus rapide, voie plus directe. C'est ce que nous avons fait et cela nous a pris environ 6 heures.

Réservez vos hôtels à l'avance

Parce que c'est un itinéraire de voyage si populaire, et surtout entre mai et octobre, des milliers de personnes empruntent la Pacific Coast Highway, Je vous recommande de réserver vos hôtels ou motels à l'avance. Nous avons attendu la toute dernière minute pour réserver notre hébergement et avons appris à nos dépens que réserver à l'avance est la chose la plus intelligente à faire :à plusieurs endroits, nous avons trop payé pour un hôtel, ou il fallait se contenter des hôtels qui avaient encore des chambres, et la plupart d'entre eux étaient médiocres (voire pire). Pour les meilleures offres d'hôtels, Je recommande Booking.com qui est mon site de réservation d'hôtel depuis 2010.

Pour les hôtels les plus époustouflants, consultez Architectural Digest

17 magnifiques hôtels centrés sur la Pacific Coast Highway

Thrillist a une liste des 10 meilleurs hôtels le long de la Pacific Coast Highway

Comment trouver les stations-service les moins chères

Une chose que vous remarquerez lorsque vous conduisez sur la Pacific Coast Highway, c'est que l'essence est plus chère dans les stations-service le long du PCH qu'à Los Angeles ou à San Francisco, ou le long de l'autoroute. C'est pour un parce que c'est une route touristique populaire, mais c'est aussi une zone plus difficile à approvisionner en gaz.

Remplissez le réservoir avant de démarrer le trajet (s'il n'est pas déjà rempli) et utilisez des applications pour trouver les stations-service les moins chères. GasBuddy est l'application de prix du gaz la plus populaire - elle vous montrera les stations-service les plus proches de votre emplacement et la quantité de gaz dans chacune.

Waze vous montre également les prix du gaz, et en plus, il fournit des informations sur le trafic en direct, vous informe des accidents, contrôle de la vitesse du trafic, et d'autres informations utiles.

Vérifiez également si votre carte de crédit offre - certaines cartes de crédit offrent une remise en argent pour l'essence dans certaines chaînes de stations-service à certaines périodes de l'année - il vaut la peine de vérifier vos offres de carte de crédit (généralement facilement accessibles dans votre application de carte de crédit) avant de prendre la route et ajoutez des éléments pertinents à votre carte.

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