« N'avez-vous pas entendu parler de la tortue arribada à Ostional ? » nous a demandé Christina lorsque nous avons remarqué à quel point nous aimerions voir des tortues marines. Nous avons entendu dire que cela pourrait être possible au Costa Rica, nous lui disons.

« Des centaines de milliers de tortues viendront pondre sur la plage, à quelques kilomètres sur la route d'ici », elle a expliqué. Quatre fois par an, dix jours avant la nouvelle lune d'août à novembre, des masses de tortues olivâtres nagent simultanément hors de la mer et pondent des millions d'œufs de tortues sur la plage.

Nous ne pouvions pas croire à notre chance. De tout notre temps de plongée en apnée dans les Caraïbes, nous n'avons vu qu'une seule tortue de mer. En quelques jours seulement, nous verrions plus au même endroit que la plupart des gens ne pourraient en voir de toute une vie pendant l'arribada, un mot espagnol signifiant à peu près « arrivée au port ou au port ».

L'arrivée des tortues n'est pas une science exacte, donc tout ce que nous pouvions faire était d'attendre. Nous avons vérifié quotidiennement les mises à jour Facebook des guides locaux des tortues et enfin quelques jours plus tard, le début d'un arribada a été confirmé – pour le jour même où Jess devait partir pour une visite rapide chez elle à Chicago. Cela allait être une expérience incroyable que nous ne partagerions malheureusement pas tous les deux.

Lorsque notre amie Denise a appelé pour dire que nous allions nous rendre à la plage voisine d'Ostional, J'étais habillé et prêt en cinq minutes et je pouvais à peine contenir mon excitation. L'arribada n'a lieu que dans quelques endroits dans le monde, et la plage d'Ostional est le deuxième plus grand lieu de nidification derrière l'Inde. A tout autre moment de l'année, cette plage n'est pas vraiment intéressante, mais quand il y a une tortue arribada à Ostional, le village endormi voit un afflux de visiteurs.

Nous avons garé la voiture à un kilomètre et demi du village et avons marché jusqu'à la plage de sable noir, où j'ai immédiatement repéré une tortue solitaire en train de creuser maladroitement son nid avec ses nageoires dorsales. J'ai presque basculé, émerveillé de pouvoir assister à ce moment rare.

Au début, les futures mamans arrivent en couple, traînant lentement leurs coquilles de 40 à 50 kilos (90 à 100 livres) sur les rives sablonneuses jusqu'à des endroits sûrs pour creuser leurs nids. Ils ne sont pas dérangés par les badauds qui se rassemblent pour assister au spectacle. Au lieu, leurs esprits à une voie se concentrent uniquement sur le creusement de trous d'environ deux pieds de profondeur. En trente minutes, les tortues creusent leur nid et pondent 80-100 blancs, des œufs ronds à coquille molle de la taille et de la forme exactes d'une balle de ping-pong, puis remplissez à la hâte le trou et retournez droit dans l'océan.

A partir du moment où ils ont le dos tourné, les petits œufs de tortue sont en grand danger. Des centaines de vautours planent et encerclent les nids pendant qu'elle plante les œufs et plonge et en retire quelques œufs à la minute où elle part. Puis arrivent les chiens errants, déterrer une grande partie de ce que les oiseaux charognards laissent derrière eux, jusqu'à être chassé par les gens du village, qui sont autorisés à ramasser et à vendre les œufs les deux premiers jours de l'arribada. Malgré le fait que les tortues olivâtres soient une espèce en voie de disparition, les habitants sont toujours autorisés à ramasser les œufs de tortue et à bien gagner, jusqu'à 200 $, 000 des quatre arribadas.

En plus de tout empilé contre eux, les tortues elles-mêmes sont leur propre ennemi. Alors que des milliers de personnes s'agitent et s'agitent autour de la plage à la fois, J'ai vu d'innombrables tortues creuser leur nid là où d'autres avaient déjà pondu leurs œufs, renversant des dizaines d'autres dans le processus.

Même si 10 millions d'œufs ou plus sont pondus sur la plage à chaque fois, après les vautours, les chiens, les humains et eux-mêmes, seule une fraction des bébés tortues entrera dans l'eau pour la première fois.

Quand ils éclosent 45-50 jours après un arribada, seulement une tortue sur cinquante atteindra l'eau. Moins de la moitié de la taille d'une main humaine adulte, les bébés sont des proies faciles pour les vautours et les chiens alors qu'ils remuent leurs petits corps blancs dans la mer, où encore plus de prédateurs attendent.

En marchant le long de la plage, de plus en plus de tortues émergent des vagues. Quand nous sommes arrivés vers 15h30, il n'y avait que quelques tortues dehors; une heure plus tard, la plage semble être faite de rochers, si plein qu'il est devenu avec des carapaces de tortues qui montaient et descendaient sur la plage.

Au coucher du soleil, il y a des milliers de tortues et c'est entièrement chaotique, avec des tortues se piétinant les unes les autres en se battant pour les quelques plaques de sable restantes pour faire leur propre nid. Je m'assieds au milieu d'un groupe de tortues, fasciné par la façon dont ils creusent de plus en plus profondément dans le sable. Leur nageoire me couvre de boules de sable jusqu'à ce que la profondeur du trou les satisfasse. À ce moment, les tortues sont épuisées, mais plutôt que de se reposer, les œufs tombent de l'intérieur dans le trou, un par un.

Dès que le soleil se couche, nous quittons la plage en planifiant déjà notre visite du lendemain. Cette expérience est addictive; J'ai hâte de le revoir. Nous découvrirons plus tard que cet arribada particulier aurait pu être le plus grand jamais vu à Ostional. C'est la saison des pluies, cependant, et le deuxième jour il pleut toute la journée, rendant les rivières infranchissables et exposées aux vents violents sur le rivage insupportables. Le troisième jour, nous pouvons repartir, la pluie s'arrêtant juste à temps pour une visite d'après-midi à Ostional.

Denise me prépare, alors que nous sommes prêts à voir le lent, malade, tortues blessées et âgées qui arrivent aujourd'hui. Je vois des tortues à trois pattes, cicatrices et morceaux arrachés de carapaces de morsures de requins, tortues déformées.

C'est douloureux de regarder ces tortues malades, qui ont encore plus de mal à se traîner sur le rivage beaucoup plus lentement que les autres. Beaucoup n'ont pas le pouvoir d'atteindre des points de nidification sûrs à l'écart de la marée, creuser dangereusement près du rivage. J'aimerais qu'il y ait plus que je puisse faire, mais nous ne pouvons aider qu'en retournant les tortues lorsqu'une vague s'écrase et les retourne.

Alors que ce dernier lot de tortues remonte dans la mer en boitant, l'arribada touche à sa fin.

Voir une tortue arribada à Ostional – Informations pratiques

Comment se rendre à Ostional

Ostional est situé sur la péninsule de Nicoya; un petit, village banal la plupart de l'année, mais il y a quelques hôtels et quelques restaurants.

Situé à environ 90 minutes au nord de Samara ou à six heures de route de San José, la plus grande ville la plus proche est Nosara, un spot de surf populaire, environ une demi-heure au sud d'Ostional. Des vols partent occasionnellement de Nosara à destination de San José et du Libéria.

Noter: Lors de la location d'une voiture, un 4×4 est une nécessité pour traverser plusieurs rivières, lequel, en saison des pluies, peut être un défi à traverser entre Nosara et Ostional.

Où séjourner à Ostional

Hôtels à Ostional

• Le plus bel hôtel près de la plage d'Ostional est Luna Azul (à moins d'1 km), un hôtel de charme de luxe avec une piscine extérieure et une vue panoramique sur la jungle. Un bungalow pour deux commence à 147 $ US par nuit , petit déjeuner compris.

Airbnbs à Ostional

Il y a aussi plusieurs Locations de vacances Airbnb à Ostional , si vous préférez rester dans un appartement.

• Ostional Turtle Lodge propose des chambres propres, chambres confortables (environ 65 $ US par nuit ) près de la plage – parfait pour observer les tortues !
• Arrivada de Tortugas a de petits bungalows à Ostional pour environ 50 $ US la nuit (il y a une piscine).

Conseil: Si vous n'avez pas encore de compte Airbnb, utilisez mon code de parrainage pour vous inscrire et obtenez jusqu'à 40 $ de réduction sur votre première réservation.

Hôtels à proximité Ostional

Comme il n'y a pas beaucoup d'options d'hébergement à Ostional, vous voudrez peut-être parcourir les hôtels à Nosara (surtout si vous voulez vous offrir un hôtel plus luxueux), qui est une petite ville de surf à 30 minutes au sud d'Ostional - il y a beaucoup d'hôtels et d'Airbnb à Nosara.

À environ 20 minutes au nord d'Ostional se trouve San Juanillo , un petit village avec une belle plage de sable blanc. Ce n'est pas du tout touristique, mais il y a quelques hôtels :

• Paraiso terrestre – une maison de vacances près de la plage à San Juanillo. Il y a deux chambres et une cuisine entièrement équipée. Toute la maison est 80 $ US par nuit , mais il y a un séjour de 2 nuits minimum.
• Chalet San Juanillo est une maison de vacances de 2 chambres au nord de San Juanillo. La maison dispose d'une piscine extérieure, Installations pour barbecue, une machine à laver, et une cuisine entièrement équipée. Peut accueillir jusqu'à six personnes. Environ 80 $ US par nuit pour 2 personnes, ou 135 $ US par nuit pour six personnes.
• Cocobolo Beach Resort est un petit, hôtel familial ouvert en 2018. Les chambres sont spacieuses et chaque chambre dispose également d'un patio ou d'un balcon avec vue sur l'océan. Il y a un restaurant / bar sur place, et le petit déjeuner est inclus dans le prix de la chambre. Les chambres doubles commencent à 169 $ US par nuit

Comment voir la tortue arribada à Ostional

• La majorité des tortues viennent à la plage la nuit, mais les trois premiers jours, il y a aussi des tortues pendant la journée. Ils commencent à arriver en masse vers 16h.
• !! La photographie au flash n'est pas autorisée !!

Aidez les tortues à Ostional

Ostional est une plage isolée et les arribadas ont lieu en basse saison. Cette combinaison signifie qu'il n'y a jamais assez de volontaires pour aider les nouveau-nés.

Si vous souhaitez aider lors d'un arribada des tortues à Ostional, contactez les organisations suivantes pour obtenir des informations à jour sur les heures de départ de l'arribada et à quel moment les nouveau-nés ont besoin d'aide pour leur voyage épique vers la mer :

• Refuge faunique d'Ostional au 2682-0400
• Association des bénévoles ASVO (506) 8843-2324/ 2258-4430/ 2233-4430/2233-4989
• Wendy Cruz ([email protected] ; tél. 506-8816-9815) du projet Lora Hills