Somerset est un comté plein de trésors cachés; paysages anciens, grottes et grottes, folklore riche, collines vallonnées, et des côtes spectaculaires sont toutes englobées dans ses limites. Vous trouverez l'histoire ancienne, sites païens, sources sacrées, châteaux, et la nature sauvage à couper le souffle d'Exmoor. Un comté parfait pour l'exploration en plein air, repères architecturaux, et des bourgs animés, voici 15 de mes meilleurs et plus beaux préférés lieux à visiter dans le Somerset pour vous aider à démarrer…

Corton Hill Beacon – les plus beaux endroits à visiter dans le Somerset

Si vous appréciez une bonne promenade et une vue spectaculaire, essayez l'une des nombreuses promenades circulaires près du village de Denham dans le sud du Somerset qui vous emmèneront jusqu'à Corton Hill jusqu'au Beacon. Ce paysage médiéval à couper le souffle vous offre une vue dégagée sur les Somerset Levels jusqu'à Glastonbury Tor par une bonne journée.

C'est aussi le site excavé du fort de Cadbury Hill que certains croient être le Camelot du roi Arthur, cette opinion a été contestée à plusieurs reprises, mais qu'elle soit vraie ou non ne diminue en rien l'impressionnante du site lui-même. Une bonne option est de se garer à Cadbury et de commencer votre promenade là-bas, en direction de la balise, puis de retour à travers le petit village de Denham jusqu'au point de départ.

Frome - une fois élu le plus beau village d'Angleterre

Au fil des ans, Frome s'est forgé une réputation de paradis pour les artistes et les artisans et d'attraction pour tous ceux qui recherchent un style de vie alternatif… comme Totnes dans le Devon ou Hebden Bridge dans le Yorkshire. Il a déjà été élu plus beau village d'Angleterre et 6ème meilleur endroit où vivre au Royaume-Uni. Il mérite les éloges !

Le petit bourg pittoresque regorge de bâtiments historiques et la magnifique colline pavée de Catherine est bordée d'une belle gamme de boutiques indépendantes et de cafés insolites spécialisés dans la cuisine et l'artisanat locaux. Le marché est toujours florissant 3 jours par semaine et le premier dimanche de chaque mois, le marché indépendant organisé arrive.

C'est parfait pour les chercheurs de cadeaux et d'articles plus inhabituels, des objets de collection vintage aux produits fabriqués localement. Une fois par an en juillet, Frome accueille un festival des arts et toute la ville s'anime de spectacles, musique et couleur.

Cheddar Gorge - l'un des sites de beauté les plus célèbres du Somerset

Amateurs de fromages méfiez-vous, il y a de nombreuses occasions de goûter au fromage bien-aimé qui tire son nom de ce magnifique petit village des Mendips, peut-être le plus populairement The Cheddar Gorge Cheese Company sur les falaises. Les produits laitiers mis à part Cheddar Gorge a été nommé la deuxième plus grande merveille naturelle de Grande-Bretagne par les téléspectateurs de la BBC en 2005 et il le mérite.

Littéralement creusée dans les collines, la gorge calcaire regorge de grottes et de grottes spectaculaires regorgeant de stalagmites et de stalactites d'une beauté étrange. L'homme au cheddar, Le plus ancien squelette humain complet de Grande-Bretagne, dont l'âge est estimé à 9 000 ans, peut également être vu ici. De nombreuses grottes ont été classées monuments anciens et ont inspiré des artistes et des écrivains, notamment J.R.R Tolkien qui les a utilisés comme source d'inspiration pour Helms Deep dans Le Seigneur des Anneaux.

Bath - l'une des villes les plus étonnantes à explorer en Angleterre

Si vous n'avez pas encore visité cette belle ville historique, prenez le temps ! Les gens affluent ici pour se baigner dans les eaux curatives depuis l'époque romaine et les thermes romains incroyablement intacts attirent toujours les visiteurs. Pour ceux qui veulent vraiment prendre un bain de tête au Thermae Bath Spa, et profitez des seules sources thermales naturelles de Grande-Bretagne.

Il n'y avait pas que les Romains qui aimaient cet endroit, la Gentry géorgienne affluerait ici aussi, y compris Jane Austen qui a non seulement utilisé la ville comme source d'inspiration pour la persuasion et l'abbaye de Northanger, mais a également vécu ici entre 1801 et 1806. Il y a maintenant un petit musée dédié à l'auteur que les amateurs de littérature peuvent visiter. Elle n'était pas la seule à aimer la ville, il a également inspiré Charles Dickens, Marie Shelley, Anna Sewell, et Henry Fielding… d'autres ont également trouvé une beauté et une élégance dignes de la plume dans l'échelle et l'art des rues et des bâtiments de Bath. Ne manquez pas la magnifique architecture géorgienne de John Wood l'Ancien et de son fils; Place de la Reine, Le cirque et le croissant royal sont probablement les plus reconnaissables, mais l'infrastructure même, des parcs aux promenades, a été construite pour attirer les plus en vogue de la société.

L'histoire mise à part mais étrangement en accord avec le passé Bath est maintenant considérée comme un endroit idéal pour faire du shopping et manger indépendamment. Assurez-vous de passer et de voir un vieil ami à ​https://www.theconnies.co.uk/​ (The Connies Tea Room) si vous avez envie de prendre le thé de l'après-midi !

Mendip Hills - une région d'une beauté exceptionnelle et l'un des endroits les plus spéciaux d'Angleterre

Les collines verdoyantes des Mendips sont une AONB qui s'étend sur 76 miles carrés à travers trois comtés, mais la plupart d'entre eux sont dans le Somerset. Ce paysage ancien et époustouflant comprend de nombreuses grottes et grottes magnifiques, notamment les grottes de Wookey Hole, où la légende raconte qu'une méchante sorcière a été transformée en pierre par un moine de Glastonbury, sa statue pétrifiée peut être vue dans la grotte d'exposition.

Il y a aussi une galerie de penny victorienne qui m'a époustouflé quand j'étais enfant et la plus ancienne papeterie existante à proximité. Les marcheurs peuvent profiter de nombreuses randonnées de longue et courte distance qui englobent les meilleurs sites naturels et historiques que les Mendips ont à offrir, y compris pas moins de 286 exemples de tumulus ronds datant de la période néolithique et de nombreux autres monuments anciens tels que le château de Cadbury et le cercle de pierres de Stanton Drew.

Wells and Wells Cathedral – une magnifique ville médiévale à explorer dans le Somerset

La petite ville de Wells au bord du Mendips tient une place de choix dans mon cœur car j'y suis allée plusieurs fois avec feu ma mère et ma grand-mère, tous deux aimaient la splendide architecture de la cathédrale et les pittoresques rues pavées de la ville.

La cathédrale est assez unique pour de nombreuses raisons, c'est le plus ancien exemple survivant d'une cathédrale gothique en Angleterre et a été construit entre 1175 et 1490, tout ce qui a pris plus de 300 ans à construire doit valoir le détour, hein ? À l'intérieur, vous trouverez de magnifiques vitraux, notamment la fenêtre de Jesse et les incroyables « arches en ciseaux », aussi belle sculpture médiévale, une belle salle capitulaire, et le deuxième mécanisme d'horloge le plus ancien de Grande-Bretagne.

Attenant à la cathédrale se trouve Vicars Close qui comprend 27 bâtiments classés grade 1 dont une cheminée emblématique. Vous trouverez également le palais épiscopal vieux de 800 ans et les magnifiques jardins environnants et, juste à l'extérieur des murs, les jardins de Milton Lodge ; un paysage de conte de fées avec une vue magnifique sur la ville. Vous pourrez déguster de la nourriture et des boissons dans l'un des nombreux pubs traditionnels ou terrasses de cafés et alléger un peu le portefeuille dans un beau choix de détaillants indépendants !

Porlock Weir and Common – un coin tranquille et un endroit magnifique à explorer dans le Somerset

Il est assez impossible d'avoir quelque chose de plus pittoresque que Porlock Weir, ce petit village de pêcheurs du West Somerset existe sous une forme ou une autre depuis plus de mille ans et possède une histoire riche et variée.

Les cottages de Gibraltar du 17ème siècle, une rangée de petites maisons au toit de chaume et blanchies à la chaux, ont été désignés patrimoine anglais. C'est un cadre idyllique où les bateaux flottent paisiblement dans le port et vous avez un accès facile au sentier côtier du nord-ouest et à Exmoor. Les aventures d'Exmoor sont basées à Porlock Weir et les amateurs de sensations fortes peuvent réserver un certain nombre de sports nautiques ainsi que des montagnes russes, vélo de montagne, et l'escalade.

Les marcheurs peuvent profiter d'une superbe randonnée jusqu'à Porlock Common, une étendue de bruyère violette au sommet d'Exmoor avec une vue imprenable sur le canal et le sud du Pays de Galles, ou admirez une partie du magnifique littoral le long du sentier côtier du sud-ouest, sauvage, beau, et incontournable pour qui aime la nature comme moi !

Glastonbury – peut-être la ville la plus insolite d'Angleterre

Ce n'est pas qu'un festival tu sais ! On pense que le village de Glastonbury repose sur des lignes telluriques assez puissantes et ses sources, Le tor et l'abbaye de pierre étaient un attrait pour les chercheurs de toutes sortes de spiritualité et de guérison bien avant l'invention du rock and roll. Commençons par le Tor, une tour de pierre sur une haute colline au-dessus de la ville avec une vue imprenable sur les Somerset Levels.

De nombreux mythes et légendes sont associés à l'endroit mais mon préféré est qu'il abrite Gwyn Ap Nudd, roi des fées et que lorsque vous franchissez son arcade, vous entrez momentanément dans un autre royaume, quitter les lieux soulevé et revigoré par les esprits fae ! Les sources de guérison se trouvent à l'ancien puits du calice et à la source rouge, ou le printemps blanc plus modéré. D'autres monuments anciens de « l'île d'Avalon » comme Glastonbury était connu à l'époque, sont les chênes archaïques Gog et Magog, bien que malheureusement Gog ait été incendié en 2017!

Et enfin, la belle abbaye en ruine où la légende dit que le roi Arthur lui-même a été enterré. De nombreuses personnes font le pèlerinage contemporain à Glastonbury pour trouver un certain sens de la spiritualité et une connexion avec le monde antique et cela se reflète dans les entreprises qui y sont proposées. Fournisseurs païens et wicca, librairies, cristaux, carillons éoliens, et les guirlandes de fées côtoient les supermarchés bio, cafés végétaliens, et diseurs de bonne aventure… partez l'esprit ouvert et vous ne serez pas déçu !

Allerford – un joli petit village entouré de magnifiques paysages du Somerset

Allerford est comme le village pittoresque du Somerset…. cela rappelle de nombreux épisodes de Midsomer Murders ! Il est surtout connu pour son pittoresque pont Packhorse, construit au 15ème siècle pour traverser le ruisseau Aller.

Le village regorge de superbes bâtiments d'époque au toit de chaume et autres et d'une belle salle de classe victorienne. Ceux qui veulent approfondir l'histoire peuvent visiter le musée de la vie rurale situé ici. Si les musées ne sont pas votre tasse de thé, que diriez-vous d'une vraie tasse de thé au salon de thé traditionnel de Kitnors ? Ou peut-être une action d'oiseau au Centre de la chouette et de la fauconnerie.

Si vous avez besoin de sortir de vos Scones, promenez-vous jusqu'au hameau côtier de Bossington et sortez sur la plage de galets pour une vue imprenable sur Hurlstone Point.

Quantocks – une autre région d'une beauté exceptionnelle avec de belles vues, nature sauvage et tranquillité

Les collines de Quantock, dans le nord-ouest du Somerset, sont désignées comme une zone de beauté naturelle exceptionnelle et le paysage et les villages qui s'y trouvent sont protégés. Ils sont un paradis pour la nature - amoureux, un désert paisible de collines couvertes de bruyère, prairies et vues panoramiques.

Dans les Quantocks se trouvent plusieurs villages historiques, peut-être le plus beau d'entre eux est Stogursey. Dans ce petit bourg médiéval se trouvent plus de 60 bâtiments classés et monuments anciens dont les ruines du château de Stogursey, appartenant momentanément à deux des épouses d'Henry III, un puits sacré, fragments d'un prieuré du 11e siècle et d'une église prieurale normande.

Sur la plage près de Stogursey se trouvent les vestiges d'une forêt submergée qui remonte à 2500 avant JC et comme vous pouvez l'imaginer, il existe une abondance de folklore lié à l'endroit et à ses environs. Un parfait mélange d'histoire et de nature, les Quantocks sont la destination parfaite pour les amoureux des deux.

Dunster – un charmant village populaire auprès des touristes

Dunster est un village médiéval remarquablement intact en bordure du parc national d'Exmoor. Sa riche histoire remonte à l'âge du fer, Tony Robinson a même amené son équipe du temps ici pour une fouille ! Le village est dominé par le château à couper le souffle qui se trouve au sommet de la colline et protège ses environs.

Il y a eu un château depuis la fin de l'ère anglo-saxonne et des parties de la forteresse d'origine subsistent encore, cependant, la majeure partie de son incarnation actuelle date du 17, 18ème, et 19e siècles quand il a été détenu et agrandi par la famille Lutrell. Il apparaît maintenant plus gothique et pittoresque et pendant les mois d'été, il accueille de nombreux événements fascinants tels que les joutes. Le château est l'un des nombreux bâtiments uniques et anciens à explorer. Dans le village, vous trouverez également l'emblématique marché du fil de chaume rond, les ruines d'un prieuré bénédictin, un moulin à eau en activité, et le pont Packhorse.

Lorsque vous aurez fait le plein d'histoire, dirigez-vous vers Exmoor pour de belles promenades dans la campagne ou dirigez-vous vers la plage de Minehead. Cherchez les poneys Exmoor protégés si vous vous retrouvez à traverser la lande ! Aussi, lutins, des fantômes, et même le Diable lui-même si l'on en croit le folklore de la région !

Burnham-on-Sea – l'une des plus belles plages du Somerset

Assis à la pointe nord de Brean Beach, la deuxième plus longue plage de sable d'Europe, est la ville balnéaire traditionnelle de Burnham-On-Sea. Il arbore un phare emblématique sur pilotis et la jetée la plus courte de Grande-Bretagne et est une destination idéale pour les familles à la recherche de bonnes vacances balnéaires à l'ancienne !

Il a tout ce que vous attendez d'une station balnéaire victorienne, poisson et frites, salles de jeux, activités de plage, confiseries, et une belle promenade. Il a aussi Brean Down, un promontoire accrocheur de 97 mètres de haut qui fait saillie dans l'eau formant une jetée naturelle et constitue une destination idéale pour les randonneurs à la recherche de vues panoramiques sur le canal de Bristol et Somerset Levels.

Réserve naturelle nationale des gorges d'Ebbor - l'un des meilleurs endroits à visiter dans le Somerset

Aussi beaux qu'ils soient, Cheddar et Wookey Hole peuvent être très lourds sur le tourisme, donc ceux d'entre vous qui veulent s'immerger dans le paysage préhistorique sans le battage médiatique devraient se diriger vers la réserve naturelle des gorges d'Ebbor.

Cette gorge saisissante située dans une réserve de 63 hectares comprenant des promenades en forêt, ruisseaux babillants parfaits pour une pagaie, les parois rocheuses abruptes et les vues panoramiques appartiennent au National Trust. Vraiment un joyau caché dans un cocon dans les gorges de Mendips, c'est un endroit idéal pour passer une journée à se reconnecter à la nature.

Il y a quelques bonnes promenades circulaires qui vous emmènent à travers l'étroite gorge moussue, passer des cavernes secrètes et remonter le chemin rocheux pour capturer une vue imprenable depuis le sommet. Une merveille naturelle unique et magnifique à ne pas négliger !

Sand Bay - un endroit idéal dans le Somerset à visiter en famille

Cette étendue sauvage de plage entre Weston Woods et Sand Point est l'endroit idéal pour une promenade contemplative balayée par le vent, surtout que le soleil se couche !

Il y a des commodités minimales, juste un parking et quelques commerces de proximité, il est donc sage d'emporter un pique-nique et de partir le long du sentier côtier où vous pourrez admirer des vues vraiment incroyables et préservées. C'est un endroit idéal pour admirer le littoral sans les distractions des grandes villes.

Vous pouvez marcher le long du titre pour des vues panoramiques ou rester sur la plage de sable et de galets si vous voulez plonger vos orteils dans… les propriétaires de chiens, votre toutou l'adorera !

​Kilve - célèbre pour être la côte jurassique sur le canal de Bristol

Le promontoire rocheux de Kilve Beach est vraiment un site à voir, surtout si vous aimez la géologie, car il y a beaucoup de fossiles étonnants à trouver dans les formations rocheuses inhabituelles.

De grandes ammonites et des restes de reptiles peuvent être vus en marchant le long de la plage de galets. Les rochers déchiquetés et les criques cachées ont rendu la région parfaite pour les contrebandiers et dans le village de Kilve lui-même, vous trouverez les ruines de l'ancienne Chantrie où des barils d'alcools illégaux étaient stockés dans les années 1300 !

Le village est petit et pittoresque, un bon endroit pour explorer les collines de Quantock et le magnifique littoral du Somerset.