Parc national de Shenandoah
L'un des parcs nationaux les plus spectaculaires du pays, Shenandoah est une vitrine de couleurs et de beauté naturelles :au printemps et en été, les fleurs sauvages explosent, en automne, les feuilles brûlent rouge vif et orange, et en hiver un froid, une période d'hibernation d'une beauté saisissante s'installe. Le cerf de Virginie est un spectacle commun et, si tu es chanceux, vous pourriez apercevoir un ours noir, lynx roux ou dindon sauvage. Le parc se trouve à seulement 75 miles à l'ouest de Washington, DC.
Votre premier arrêt devrait être le Dickey Ridge Visitor Center, près de l'extrémité nord de Skyline Dr, ou le centre d'accueil Harry F Byrd. Les deux endroits ont des expositions sur la flore et la faune, ainsi que des cartes et des informations sur les sentiers de randonnée et les activités.
Les environs sont puissants pour les yeux, sur fond de rêveuse Blue Ridge Mountains, anciennes formations granitiques et métamorphiques vieilles de plus d'un milliard d'années. Le parc lui-même a été fondé en 1935 pour servir de refuge aux populations urbaines de la côte est. C'est une destination d'excursion d'une journée accessible depuis DC, mais vous devriez viser à rester plus longtemps si vous le pouvez. Les 500 miles de sentiers de randonnée, 75 points de vue panoramiques, 30 ruisseaux de pêche, sept aires de pique-nique et quatre terrains de camping ne manqueront pas de vous divertir.
Dr Skyline est la route à couper le souffle qui suit la crête principale des Blue Ridge Mountains et serpente à 105 miles à travers le centre du parc. Il commence à Front Royal à l'extrémité ouest de l'I-66, et se termine dans la partie sud de la chaîne à Rockfish Gap près de la I-64. Les bornes kilométriques au bord de la route servent de référence. Des kilomètres et des kilomètres de sentiers balisés sillonnent le parc.
Le sentier le plus célèbre du parc est un tronçon de 101 milles de la Sentier des Appalaches (À), un itinéraire de 2175 milles traversant 14 États. Accédez au sentier depuis Skyline Dr, qui est à peu près parallèle. En dehors de l'AT, Shenandoah a plus de 400 miles de sentiers de randonnée dans le parc. Les options pour les randonnées plus courtes incluent Pic de Compton (Mile 10,4 ; 2,4 milles aller-retour ; facile à modéré), Traces (Mile 22,2 ; 1,7 mile aller-retour ; facile), Course globale (Mile 22,2 ; 6 milles aller-retour ; modéré) et Canyon du Chêne Blanc (Mille 42,6 ; 4,6 milles aller-retour ; ardu). Sommet de la montagne Hawksbill (Mile 46,7 ; 2,1 miles aller-retour ; modéré) est le plus haut sommet du parc.
