Tulum est l'une des zones archéologiques les plus visitées du Mexique et pour cause :elle est sublime. Les ruines reposent sur des falaises en bord de mer, au-dessus des eaux turquoise qui s'étendent à perte de vue. Vrai, les structures elles-mêmes sont modestes par rapport à d'autres grandes villes mayas. Mais Tulum capte votre imagination comme aucun autre, évoquant peut-être des visions de commerçants précolombiens arrivant dans des canoës chargés de marchandises, et les ouvriers mayas qui les ont reçus, contemplant les mêmes vues vivifiantes.

Histoire

Habité dès 564, L'apogée de Tulum n'a pas eu lieu avant 1200-1521 quand elle a servi de ville portuaire importante, le contrôle du commerce maritime le long de la côte caraïbe jusqu'au Belize. Lors du passage du conquistador espagnol Juan de Grijalva en 1518, il était émerveillé par la vue de la ville fortifiée, ses bâtiments peints d'un rouge éclatant, bleu et jaune, et un feu de cérémonie brûlant au sommet de sa tour de guet en bord de mer.

Encore, 75 ans seulement après la conquête espagnole, la ville a été abandonnée, sa population décimée par les maladies d'origine européenne. Pendant des centaines d'années après, la nature a reconquis la ville, et il était inconnu du monde extérieur jusqu'au milieu des années 1800, lorsque les explorateurs John Stephens et Frederick Catherwood en ont publié des descriptions et des dessins détaillés. Les voyageurs étrangers n'ont commencé à arriver sérieusement que pendant plus de 100 ans, bien que les pèlerins mayas et les réfugiés indigènes se réfugiant pendant la guerre des castes aient utilisé le site par intermittence.

Signification de Tulum

Tulum signifie « mur » en Yucatec Maya, une référence aux fortifications de la ville; Les explorateurs du XIXe siècle ont utilisé le nom et il est resté. Initialement, la ville s'appelait Zamá, ou " aube, " parce qu'il faisait face à l'est.

Comment naviguer à Tulum

Tulum est une zone archéologique compacte, entièrement contenu dans ses énormes murs de pierre. L'entrée est du côté nord. En commençant par les structures en bord de mer et en marchant dans le sens des aiguilles d'une montre à travers le site, vous verrez tout dans quelques heures, plus longtemps si vous restez pour nager. La sortie se fait par le mur sud.

Principales structures

Les trois remparts (murs) entourant Tulum mesurent 3 à 5 m de haut, et mesurent entre 170m et 380m de long. Ils servaient à clôturer et à fortifier la ville, protéger les bâtiments civiques-cérémoniaux de la ville, palais et les classes dirigeantes qui y vivaient. La grande majorité des habitants, La classe ouvrière de Tulum, vécu hors les murs.

La structure la plus photographiée est le Templo del Dios de Viento, un petit temple perché sur un éperon rocheux, les eaux des Caraïbes l'encadrent parfaitement. La base circulaire de la structure est associée au dieu du vent, pour laquelle il est nommé. On pense que le toit avait une ouverture spéciale qui sifflait lorsque les ouragans approchaient pour avertir les habitants de Tulum.

Le Templo del Dios Descendente tire son nom de la figure en relief d'un dieu descendant au-dessus de la porte du bâtiment. L'image, peut-être le plus emblématique de Tulum, est associé au dieu très vénéré des abeilles. A l'équinoxe de printemps, un rayon de soleil traverse le temple, s'alignant parfaitement sous l'image.

Assis sur un bluff dramatique, El Castillo est la structure la plus haute (7,5 m) et la plus imposante de Tulum. Construit en plusieurs phases, il servait de phare, avec un sanctuaire au sommet faisant également office de balise pour conduire les canoës jusqu'au débarquement de la plage. Cherchez les serpents à plumes étreignant les coins de la pyramide, reflet de l'influence régionale des Toltèques.

Le Templo de las Pinturas était un observatoire utilisé pour suivre les mouvements du soleil. Il présente certains des décors les plus élaborés de Tulum - maintenant assez patinés - y compris des figures sculptées du dieu descendant, des masques en stuc et des peintures murales colorées sur les murs intérieurs représentant divers dieux mayas.

La plage

Tulum est l'une des rares ruines mayas avec une plage - deux, en fait – les anciennes structures assises comme des sentinelles au-dessus d'elles. Ajoutez à cela les falaises du bord de mer et les eaux incroyablement bleues, et apporter votre maillot de bain est une évidence. La plage principale est sous El Castillo, au pied d'un escalier en bois raide. En fin de matinée, il est souvent bondé de visiteurs jouant dans les vagues et posant sur le sable. Une deuxième plage, tout aussi charmant, est en dessous du Templo del Dios de Viento. Accessible par un sentier sablonneux, il est généralement bouclé, mais c'est un bon endroit pour les selfies.

Visites

Des visites (à partir de 700 M$) sont proposées sur place par des guides certifiés qui se bousculent pour les clients au complexe des visiteurs et près de la billetterie. Les visites durent environ deux heures et peuvent offrir un aperçu inestimable de cette ville ancienne.

Des billets

Les billets coûtent 80 M$ et ne peuvent être achetés que sur place. Les ruines sont ouvertes de 9h à 17h, mais la dernière entrée est à 15h30.

Choses que vous devez savoir

• Arriver tôt. Cela vous donnera une chance de profiter des ruines avant que les groupes de touristes ne descendent, généralement vers 11h.
• Les visiteurs ne sont pas autorisés à grimper ou à entrer dans la plupart des structures afin de les protéger de l'érosion. Respectez les gestes barrières et les panneaux « ne pas entrer ».
• Apportez un chapeau et beaucoup d'eau. Mai à septembre sont les mois les plus chauds ici, mais c'est ensoleillé et humide toute l'année et les ruines ont très peu d'ombre.

Manger et boire

Centro Artesanal Tulum, un mini-centre d'artisanat dans le complexe des visiteurs, a quelques restaurants assis et fast-foods. Les prix sont gonflés, mais ils le feront à la rigueur. Vous pouvez également y prendre des collations et des boissons. (Il y a même un Starbucks.)

S'y rendre

Le complexe touristique de Tulum est juste à côté de l'autoroute 307, à la périphérie de la ville. De là, c'est encore 1 km jusqu'à la billetterie et le site archéologique - un chariot (55 M$) fait la navette entre les gens ou vous pouvez simplement le saboter. De la ville, les taxis facturent un tarif fixe au complexe (100 M$). Les colectivos (navettes) en direction du nord vous déposeront sur l'autoroute (20 M$) à quelques pâtés de maisons. Si vous conduisez, il y a beaucoup de places de stationnement dans le lot principal (180 M$).

Alternativement, La route de la plage de Tulum devient une route piétonne menant aux ruines, à environ 400 m à pied de la billetterie. C'est un point d'accès populaire pour ceux qui séjournent en bord de mer (et pour ceux qui veulent aller à la plage après une visite des ruines).