16 lieux incontournables à découvrir dans le Northumberland
Coin sauvage, préservé et reculé d'Angleterre, le Northumberland est reconnu comme l’endroit le moins pollué du pays – du bruit, de l’air et de la lumière – ce qui en fait un lieu idéal pour l’observation des étoiles. Peu peuplée, la région offre des plages infinies, des châteaux perchés sur des rochers et des paysages accidentés d’une beauté brute. Voici les 16 sites les plus magnifiques à visiter dans le Northumberland.
1. Holy Island (Lindisfarne) – une île mystique à explorer
Située au large de la côte nordumberlandaise, l’île sacrée de Lindisfarne est accessible uniquement par une chaussée submersible. Elle a joué un rôle central dans la diffusion du christianisme à travers le monde.
Dominant le littoral, le château de Lindisfarne, construit au milieu du XVIᵉ siècle, abrite des expositions de différentes époques. À proximité, le jardin Gertrude Jekyll, conçu par Edward Hudson en 1911, offre un havre floral.
Ne manquez pas le prieuré de Lindisfarne et l'église St Mary, lieux de pèlerinage depuis des siècles. Promenez‑vous sur les plages isolées de North Shore et Sandham Bay, puis flânez dans les boutiques et cafés du village.
2. Le mur d’Hadrien – vestige impressionnant d’une frontière romaine
Long de près de 130 km, le mur d’Hadrien s’étend du Nord‑Sea à l’Irish Sea. Construit par l’armée romaine, il a servi de frontière nord‑ouest de l’Empire pendant près de trois siècles.
Le Northumberland conserve 53 km de ce monument. Vous pourrez y admirer des vallées verdoyantes, des rivières cristallines, des forts antiques et des cascades spectaculaires.
Parmi les arrêts incontournables : le fort romain le mieux conservé de Housesteads, le site archéologique de Vindolanda et le musée de l’armée romaine, le temple du IIIᵉ siècle à Brocolitia et le fort de Carrawburgh avec ses thermes et casernes.
Terminez votre visite à Heddon-on-the-Wall, charmant village traversé par le mur.
3. Parc national du Northumberland – rivières limpides, air pur et ciels obscurs
Le parc national du Northumberland, le plus septentrional d’Angleterre, s’étend sur plus de 1 050 km². Les Cheviot Hills forment une frontière naturelle avec l’Écosse, tandis que le sud du parc est ponctué de landes ondulantes et du mur d’Hadrien.
Les amateurs de nature y trouveront le foret de Kielder, le plus grand lac artificiel d’Europe du Nord et la plus grande forêt d’Angleterre. Le rivière Coquet, les collines des Cheviots, les forts cachés de la vallée de Breamish et la cascade Linhope Spout sont autant de points forts à découvrir.
Le parc couvre un quart du comté et offre de multiples activités : randonnées, VTT, observation des ciels étoilés et promenades en pleine nature.
4. Seahouses – village côtier pittoresque, porte des îles Farne
Anciennement appelée Sunderland, Seahouses se situe à 20 miles au nord d’Alnwick, au cœur d’une zone d’une beauté naturelle exceptionnelle. Son port pittoresque accueille des bateaux de pêche et offre un panorama sur les dunes, les plages de sable et les falaises abruptes.
Depuis le port, embarquez pour les îles Farne afin d’observer des colonies d’oiseaux marins, dont les macareux. Flânez dans les boutiques indépendantes, promenez‑vous le long de la plage de Bamburgh et de Budle Bay, ou explorez le littoral spectaculaire.
5. Château d’Alnwick – décor de Harry Potter
Situé à 85 miles d’Édimbourg, le château d’Alnwick est un emblème médiéval du Northumberland. Construit au XIᵉ siècle comme fortification normande, il est aujourd’hui la résidence du duc de Northumberland.
Les jardins, dessinés par Lancelot ‘Capability’ Brown, et le jardin Gertrude Jekyll offrent des promenades verdoyantes. Le château a servi de décor aux deux premiers films Harry Potter, ce qui en fait une halte incontournable pour les fans.
6. Berwick‑upon‑Tweed – ville la plus septentrionale d’Angleterre
Perchée à la confluence du fleuve Tweed, Berwick‑upon‑Tweed marque la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse. Ville marchande bien préservée, elle offre des remparts élisabéthains, le Paxton House et le pont victorien de Stephenson.
Le Old Bridge offre une vue imprenable sur l’estuaire, tandis que le centre culturel The Maltings propose cinéma et spectacles. Les plages de Cocklawburn et les falaises de Marshall Meadows sont accessibles à pied depuis le centre.
7. Château de Bamburgh – icône du littoral
À quelques minutes de Seahouses, le château de Bamburgh domine la côte depuis plus de 1 400 ans. Classé Grade I, il fut construit entre le Ve et le VIᵉ siècle et est aujourd’hui la résidence familiale des Armstrong.
Le château a servi de décor à de nombreuses productions cinématographiques, dont « Transformers », « The Last Knight » et la série « The Last Kingdom ». L’accès est payant, mais la visite vaut le détour.
8. Abbaye d’Hexham – joyau architectural du Northumberland
Située à la confluence des rivières North Tyne et South Tyne, l’abbaye d’Hexham remonte au VIIᵉ siècle. Son architecture anglo‑saxonne, ses vitraux impressionnants et sa crypte attirent les amateurs d’histoire.
Ouverte de 10 h à 16 h, l’abbaye accueille également des expositions consacrant les forces armées. La ville d’Hexham, reconnue pour son dynamisme artistique, mérite une visite de ses galeries locales.
9. Rumbling Kern – plage primée et secrète
Petite crique rocheuse près de Howick, Rumbling Kern offre sable, bassins d’eau et dunes. Au 19ᵉ siècle, une maison de bain appartenait à Earl Grey.
Le bruit du rocher, qui résonne sous les vagues, donne son nom à la plage. Idéale pour les levers de soleil, les pique‑niques et les visiteurs en quête de calme.
10. Morpeth – ville historique animée
Située sur la rivière Wansbeck, Morpeth propose des boutiques uniques, le Chantry du XIIIᵉ siècle (musée de la cornemuse), le Turner Garden et le parc Carlisle avec son horloge florale.
Le château de Morpeth, la tour de l’horloge et le marché animé font du centre un lieu où histoire et modernité se rencontrent.
11. Wallington Hall – demeure campagnarde et jardins
À 12 miles à l’ouest de Morpeth, le manoir du XVIIᵉ siècle, propriété du National Trust depuis 1942, possède des pièces meublées, des peintures couvrant deux millénaires et de magnifiques jardins clos.
Après la visite du bâtiment, promenez‑vous autour du lac et du bois environnant.
12. Îles Farne – sanctuaire d’oiseaux et vie marine
Au large du littoral, les îles Farne comptent entre 15 et 20 îlots selon la marée. Elles abritent phoques, dauphins, macareux et une importante colonie d’oiseaux marins, notamment sur l’île Staple.
Le groupe intérieur comprend l’île Longstone avec son phare légendaire. Des excursions en bateau partent de Seahouses.
13. Hindhope Linn – cascade cachée dans la forêt de Kielder
Véritable secret du Northumberland, Hindhope Linn se trouve dans une gorge paisible de la forêt de Kielder. La cascade, entourée de pins et de mélèzes, offre un lieu de randonnée, de pique‑nique et de baignade.
Le sentier passe près de Blakehopeburnhaugh Farm, avec aires de pique‑nique, toilettes et accès au sentier de longue distance Pennine Way.
14. Alnmouth – village côtier et plage de sable doré
Alnmouth, charmant bourg entre le fleuve Aln et une longue plage de sable, était autrefois un port marchand animé. Aujourd’hui, il séduit par ses restaurants, pubs, salons de thé, galeries d’art et boutiques.
La plage d’Alnmouth, large et peu fréquentée, permet de marcher jusqu’à Boulmer à marée basse. C’est aussi un spot privilégié pour le vélo, les couchers de soleil et l’observation des étoiles dans le plus grand Dark Sky Park du pays.
15. Parc paysager du lac Bolam – paysages historiques et vues spectaculaires
Situé à 9 miles à l’ouest de Morpeth, le parc du lac Bolam offre bois, zones humides et prairies. Le lac d’eau douce, riche en faune, invite à la promenade, au pique‑nique et à la contemplation.
16. Château de Dunstanburgh et baie d’Embleton – site côtier impressionnant
Construit entre 1313 et 1322 par l’Earl Thomas de Lancaster, le château du XIVᵉ siècle de Dunstanburgh domine la côte entre Craster et Embleton. Bien que ruiné, il reste une silhouette photogénique.
La baie d’Embleton, longue plage de sable fin, est prisée pour les sports nautiques, l’observation des oiseaux et la baignade grâce à une qualité d’eau conforme aux standards britanniques.
