Île Saona
Île Saona : un paradis balnéaire très fréquenté
Des dizaines de bateaux remplis de touristes affluent chaque jour sur l’Île Saona pour profiter de ses plages de sable blanc, d’une blancheur presque irréelle. Un plongeon dans les eaux aquamarines procure une douce fraîcheur, à l’ombre des palmiers qui se balancent sous le soleil intense des Caraïbes.
Ce tableau idyllique est parfois perturbé par des systèmes de sonorisation diffusant de la musique dance et des vendeurs proposant des tresses, des coquillages et des souvenirs le long du rivage.
Les récifs coralliens ont souffert du trafic maritime important et des plongeurs inexpérimentés. S’étendant sur 12 km de long sur 5 km de large, la majeure partie de l’île est occupée par des opérateurs touristiques et des complexes tout‑inclu dotés de transats, de pistes de danse, de bars et de buffets. Mano Juan, le seul village établi de l’île (population ≈ 500 habitants), se trouve séparé du continent par le canal étroit du Paseo del Catuano.
Accès et activités
La plupart des visiteurs arrivent tôt le matin en ferry depuis les stations balnéaires de l’est, à la recherche d’une ambiance « croisière‑boisson » animée – et ils ne sont généralement pas déçus. Le programme typique comprend une traversée en catamaran jusqu’à l’île, puis un retour en hors‑bord (ou l’inverse), l’entrée au parc étant incluse.
Parmi les points forts, la piscina natural : une banc de sable peu profonde aux eaux cristallines où les habitants servent du rhum mélangé à de la soda. Les buffets proposent des déjeuners généreux et savoureux.
Les circuits standards ne sont pas des escapades paisibles ni des expériences de parc national vierge. Pour un séjour plus enrichissant, les centres de plongée de Bayahibe associent une pause déjeuner à Saona à des randonnées ou à des séances de snorkeling sur des sites plus calmes. Les hôtels, restaurants et boutiques proposent des excursions similaires (US 45–US 80) avec une qualité et des tarifs cohérents.
