« Les fleurs de verre » prennent vie au musée d'histoire naturelle de Harvard à Boston

Fleurs de verre. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du Harvard Museum of Natural History (www.hmnh.harvard.edu).

Où voir les couleurs du printemps toute l'année, ou le flamboiement semblable à une flamme d'une feuille d'érable d'automne, même en plein hiver ?

Les visiteurs du musée d'histoire naturelle de Harvard peuvent admirer les plantes à floraison éternelle qui composent la collection Ware de modèles de plantes en verre Blaschka, alias les fleurs de verre, une fragile collection de flore créée il y a plus d'un siècle par l'équipe d'artistes verriers père et fils de Léopold et Rudolph Blaschka.

Léopold, un artiste verrier qui vivait près de Dresde, Allemagne, avait une entreprise florissante qui fabriquait des modèles en verre de créatures marines qui étaient vendus à des musées du monde entier, dont celui de Harvard, où ses œuvres délicates de beauté ont attiré l'attention du professeur George Lincoln Goodale, fondateur du musée botanique de Harvard. Entre 1886 et 1936, Goodale a commandé, dans le but d'enseigner la botanique, les 3000 modèles de 847 espèces végétales différentes, tous créés par Léopold et Rudolph. Le père et le fils ont travaillé ensemble pendant dix ans jusqu'à la mort de Léopold en 1895, puis Rudolph a continué seul pendant encore 40 ans. En plus d'être des artisans hautement qualifiés, les Blaschka avaient une compréhension remarquable de la botanique et étaient capables de créer des spécimens scientifiquement précis.

Ainsi, les fleurs de verre "s'épanouissent" et restent toujours aussi belles d'une manière intemporelle, depuis leur ouverture au public le 17 avril, 1893.

Le célèbre artiste verrier Dale Chihuly considère les fleurs en verre de Harvard comme l'une de ses collections de verre préférées. "C'est une collection incroyable, " a-t-il déclaré à Art Business News. " Personne ne sait vraiment comment ils ont fait cela; c'est ahurissant et extraordinaire."

Modèle en verre d'érable rouge de Blaschka. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du Harvard Museum of Natural History (www.hmnh.harvard.edu).

Dit Bleu Magruder, Directeur de la communication de HMNH, "Nous avons récemment reçu quelques visiteurs qui ont déclaré que la plus belle couleur d'automne qu'ils aient vue jusqu'à présent en Nouvelle-Angleterre est le modèle en verre extraordinairement réaliste de l'érable rouge."

Une autre exposition à HMNH, les forêts de la Nouvelle-Angleterre récemment ouvertes, présente également des modèles botaniques extraordinaires, mais ceux-ci ont été créés à l'aide d'époxydes du 21e siècle par le Chase Studio dans le Missouri. L'exposition explore l'histoire naturelle et l'écologie des communautés forestières de la région de la Nouvelle-Angleterre. En plus de la vie incroyablement réaliste des plantes et des arbres, cette exposition présente également des dizaines de spécimens de taxidermie de la faune, du caribou des bois et de l'orignal aux minuscules modèles d'insectes aquatiques, et incite les visiteurs à comprendre les relations complexes qui existent entre ces créatures.

Le 2 décembre, Orchidées fantômes , une étrange sculpture en verre de l'artiste écossais Siobhan Healy, sera exposé dans la galerie The Glass Flowers. L'inspiration pour la pièce subtile et stimulante de l'artiste est l'orchidée fantôme (Epipogium aphyllum), une fleur sauvage britannique rare récemment redécouverte alors qu'on pensait qu'elle était éteinte pendant 23 ans. Healy représente l'orchidée en verre transparent transitoire et éthéré, incitant le spectateur à réfléchir à la perte potentielle de cette espèce fragile, emblème évocateur d'une fleur sauvage sur cinq menacée d'extinction. Orchidées fantômes restera visible jusqu'au 4 mars, 2012.

Le musée d'histoire naturelle de Harvard est une attraction du Boston CityPASS. L'admission générale au musée vous donne accès à toutes les expositions, y compris les fleurs de verre, Forêts de la Nouvelle-Angleterre, et Orchidées fantômes .

(Photo © Président et boursiers Harvard College)