Un carnaval caribéen de carnavals

Le carnaval, une saison festive qui comprend généralement des défilés et des fêtes de rue publiques, est une affaire sérieuse dans les Caraïbes. On dit ici que la fête dure toute l'année :huit mois de préparation et de fête en prévision, un mois pour fêter ça, suivi d'une période de récupération et de recueillement bienheureux.

Contrairement au reste du monde où les carnavals ont généralement lieu en février (dont les plus célèbres sont à Venise et à Rio, ainsi que Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans – qui a de nombreuses racines caribéennes), les visiteurs des Caraïbes peuvent trouver un carnaval à presque n'importe quel moment de l'année. Des îles telles que Trinidad et la Dominique, où les premiers colons étaient catholiques, ont tendance à maintenir leurs carnavals selon le calendrier traditionnel, ce qui signifie qu'ils culminent dans la période pré-carême avant le mercredi des Cendres, généralement vers février. Mais ailleurs, des festivals locaux comme la Fête des récoltes de juillet ( www.harvestfestivals.net ) sur l'ancienne colonie britannique de la Barbade se sont transformés en d'énormes événements avec tous les attributs du carnaval.

Peu importe le nom ou l'origine, toutes ces explosions d'énergie créatrice partagent une danse rauque, une musique battante et des costumes flamboyants qui se combinent en un seul soulèvement, orgie en sueur de couleur et de son. Et tandis que les carnavals des Caraïbes partagent beaucoup, chacun a sa propre saveur. Vous aurez besoin d'en visiter beaucoup - sinon tous - pour avoir une image complète de ce qui est toujours l'événement principal du calendrier de chaque île.

Les visiteurs sont les bienvenus à tous ces événements et vous pouvez vous attendre à être emporté par une frénésie, émeute mouvementée de tout cela. Alors choisissez votre mois, choisissez votre carnaval et profitez de la célébration.

février

Trinidad a l'un des plus grands carnavals du monde ( www.ncctt.org ). Les célébrations commencent jusqu'à huit mois à l'avance, avec des costumes de plus en plus élaborés et spectaculaires chaque année et des centaines de groupes de calypso préparant leur musique. Facilement le cœur palpitant de la créativité du carnaval des Caraïbes, les sons de l'île évoluent constamment - vous pouvez entendre le rapso en plein essor (un mélange de calypso et de rap) ou la dernière variation sur soca (le son de carnaval omniprésent qui a commencé à Trinidad il y a 50 ans et combine le calypso, soul et africaine parmi beaucoup d'autres influences). C'est un immense honneur (et un gros prix en espèces) d'être nommé Calypso Monarch, la personne choisie par le jury national pour ses performances musicales.

La tradition musicale locale de l'affluent Aruba est également au centre de sa célébration de carnaval. Les défilés durent environ quatre semaines avant le mercredi des Cendres, avec toute l'île se pressant dans la capitale, Oranjestad, pour la Grande Parade le mardi précédant le mercredi des Cendres. Le défilé comprend la combustion rituelle de minuit d'une effigie du roi Momo, un mauvais esprit. La plupart des carnavals dans les Caraïbes, même les plus étroitement liés aux traditions religieuses, ont une composante de vieux mysticisme africain et impliquent souvent l'exorcisation des mauvais esprits.

Toutes les îles francophones célèbrent le carnaval pendant au moins cinq jours avant le mercredi des Cendres, et St-Barthélemy a l'un des meilleurs du coin. Il a tous les défilés attendus, concours de musique, concours - mais en raison de la petite taille de l'île, les festivités sont omniprésentes. Ici, King Carnival est le nom donné à l'esprit maléfique et il part en fumée sur la magnifique plage de Shell Beach.

avril

Le carnaval de la Jamaïque célèbre la musique mondialement connue de l'île et s'inspire de celle de Trinidad. À Paques, des bandes de toute la région convergent dans la capitale, Kingston, pour les festivals qui commencent sur les plages et défilent dans les rues. L'événement principal, Bacchanale Jamaïque, est une explosion musicale qui s'étend sur plusieurs semaines.

juillet

Au 17ème siècle, lorsque la Barbade était en grande partie des plantations de canne à sucre britanniques, les esclaves et les habitants ont commencé à célébrer la récolte de la canne avec le Crop Over Festival, bien nommé, fin juillet et début août. Au fil des ans, c'est devenu un véritable carnaval, le deuxième plus grand dans les Caraïbes après Trinidad. Les compétitions de groupe Calypso commencent à la mi-juillet et culminent le premier lundi d'août, appelé Kadooment Day (argot Bajan pour "grande agitation"), quand la Barbade est une grande fête.

Autrefois une île de la folie du carnaval, les célébrations à Cuba se sont tues au début des années 1960 - à l'exception notable de la deuxième ville de l'île, Santiago de Cuba, qui lance un coup tous les 25 juillet qui est aussi bon que n'importe quel malgré les efforts officiels pour le décourager. L'esprit et la vigueur sont bruts, et vous sentez les énergies du carnaval à l'échelle de l'île juste sous la surface, attendant d'exploser si un changement venait à Cuba.

Saint-Eustache est peut-être petit, mais son carnaval n'est pas ( www.statiatourisme.com ). Comme beaucoup d'îles, il y a un défilé de minuit à l'aube qui se termine par l'incendie d'une effigie - appelée ici avec charme Prince Stupid - pour débarrasser l'île du mal. Étant donné que l'île ne compte que 3400 habitants, ce carnaval est presque une grande réunion de famille. Il éclate au cours de la dernière semaine de juillet.

Le carnaval de l'île de Sainte-Lucie est l'un des plus grands des Caraïbes, comme apparemment chacun des 170, 000 insulaires a un rôle vital à jouer dans les festivités, qui démarre fin mai. La capitale Castries ferme ses portes au cours de la troisième semaine de juillet afin qu'elle puisse exploser en couleur, chanson, danse et festivités non-stop.

août

A Antigua, l'abolition de l'esclavage le 1er août 1834 est à l'origine de cette fête d'esprit libre qui atteint son apogée sauvage le premier mardi d'août ( www.antiguacarnival.com ). Comme les autres carnavals, la musique est un élément clé, mais à Antigua, l'accent est encore plus mis sur le divertissement des masses en liesse dans toute l'île. Des groupes de toutes tailles se frayent un chemin autour de l'île visitant des villages petits et grands pour faire la fête avant de se diriger vers la capitale, St. John's, pour l'explosion finale.

décembre

Junkanoo, comme la fête est appelée aux Bahamas, a ses racines dans les sociétés secrètes ouest-africaines avant l'esclavage. Désormais un carnaval à part entière en terme de musique, Danse, couleur et costumes, il démarre le lendemain de Noël (26 décembre) pour un tourbillon court et frénétique de fêtes et de défilés qui culminent le jour du Nouvel An (1er janvier). Des « flotteurs » personnels portés par une seule personne et pesant jusqu'à 90 kg se disputent les prix et la vedette des défilés dans la capitale, Nassau. Un autre événement, le carnaval de Junkanoo (bahamasjunkanoocarnival.com), a été lancé par l'industrie touristique locale et se tient en mai.