Vallée des Roses :découvrez le festival floral du Maroc
L'aube teinte les montagnes de l'Atlas de rouge rouille alors que les cueilleurs de roses de Hdida se mettent au travail. Vêtu de tongs et djellabas (vêtements longs à capuche et manches longues), ils suivent un chemin poussiéreux jusqu'aux champs et se perdent bientôt dans le feuillage.
Les arbres fruitiers vacillent sur le sentier, chargé de figues, dattes et oranges. L'orge et la luzerne poussent de la terre orange, arrosé par des canaux à côté du chemin. Les grenades pendent des branches en surplomb. Mais les femmes ne sont pas là pour cueillir des fruits; ils sont là pour récolter quelque chose de plus parfumé.
« Peux-tu les sentir ? », demande Ait Khouya Aicha, alors qu'elle s'enfonce dans une prairie bordée de noyers, et se dirige vers un enchevêtrement d'arbustes. Elle abat une branche :elle est couverte de fleurs du tronc à la pointe, rose choquant contre les feuilles vert foncé.
‘Ce sont les roses de la rivière Asif M’Goun, ' elle dit, berçant une fleur dans sa main. «Ils sont célèbres dans le monde entier. Mais pour comprendre pourquoi, tu dois les sentir.’ Enfilant des gants épais, elle coupe la fleur et respire l'odeur. Le parfum est capiteux et doux, avec des notes de miel et de mélasse.
‘Le parfum est meilleur le matin, mais il faut travailler vite, ' elle dit, déposer la fleur dans une robe rassemblée autour de sa taille connue sous le nom de tachyté . « Le soleil brûlera les pétales et le parfum sera détruit. »
En une demi-heure, Aicha et ses compagnes ont dépouillé les buissons de fleurs, et quatre sacs ont été remplis à ras bord. Ils retournent au village, partager un sac de dattes et de noix pour le petit-déjeuner. Vingt minutes plus tard, ils arrivent dans un garage dans la ruelle qui sert également de coopérative de roses du village, où le propriétaire Ahmid Mansouri inspecte les fleurs, les pèse sur des balances cabossées et les ajoute à un tas recouvrant le sol en béton.
‘Ce sont de bonnes roses, ' il dit, soufflant sur un roll-up tordu. « Mais la semaine dernière, nous en récoltions deux fois plus. La semaine prochaine, ils seront partis. Et cela signifie une chose. Il est temps que la Fête des Roses commence.
Personne ne sait comment les roses sont arrivées pour la première fois dans ce coin reculé du Maroc, haut dans les montagnes de l'Atlas, à six heures de route au sud-est de Marrakech. Selon la légende, ils ont été transportés ici il y a des siècles par un marchand berbère de Damas; l'espèce qui pousse ici est Rosa damascena, la rose de Damas, originaire de la Syrie antique et célèbre depuis des siècles pour son parfum intense.
Cependant ils sont arrivés, la Vallée du M'Goun – ou la Vallée des Roses, comme on l'appelle au Maroc - est devenu célèbre pour ses fleurs. Chaque année pendant la principale saison de croissance entre avril et mi-mai, la vallée produit entre 3000 et 4000 tonnes de roses sauvages. Ils sont partout :jaillissant des haies, fleurir le long des murs de pierre, emmêler les frontières entre les champs des agriculteurs. Chaque jour avant l'aube, les femmes cueillent les roses à la main et les vendent aux coopératives disséminées le long de la vallée. Certains sont achetés par des distilleries locales pour faire de l'eau de rose, savons et pots-pourris, mais la majorité sont achetées par de grandes maisons de parfums françaises, pour qui les roses M'Goun commandent un cachet particulier.
C'est un métier intensif – et coûteux :environ quatre tonnes de pétales frais, ou 1,6 million de fleurs, sont nécessaires pour faire un seul litre d'huile de rose, et chaque litre rapportant environ 12 €, 000 (10 £, 000), les récompenses sont évidentes. Mais avec une concurrence intense d'autres régions de rosiers, surtout en Turquie et en Bulgarie, la vallée du M'Goun doit trouver des moyens d'attraper le nez des acheteurs étrangers - et c'est là qu'intervient le Festival des Roses.
C'est la veille du festival, et tout le long de l'Asif M'Goun, les gens se préparent pour la fête. A mi-chemin de la vallée se trouve le village de Hdida, un groupe de maisons en terre cuite encadrées par des pics cramoisis et le fil bleu de la rivière. C'est une ruche d'activité :les filles sont assises en tailleur sur les marches, enfiler des roses en bracelets, colliers et guirlandes en forme de coeur, tandis que les femmes collent des étiquettes sur les bouteilles d'eau de rose et emballent les pétales séchés dans des sacs en toile. Dans les rues, les agriculteurs chargent des caisses de fleurs à l'arrière de camions cabossés, avant de repartir en ville avec un craquement d'échappement et un nuage de fumée noire, faisant signe aux enfants qui jettent un coup d'œil par les passerelles alors qu'ils passent devant eux.
Tout le monde dans le village a une tâche à faire, et Naima Mansouri ne fait pas exception. Porter dans un rose djellaba , mains tracées avec des tatouages au henné, elle fait du pot-pourri pour le festival. Elle emballe des sacs de toile avec des pétales séchés, attacher chacun avec un ruban et ajouter un autocollant pour la coopérative du village. À l'arrière de la chambre, des paniers remplis de pétales sont empilés contre le mur, et un cuivre brille encore dans l'ombre.
‘Cette année a été bonne, " dit Naïma. ‘Les roses ont bien poussé, et nous avons beaucoup à vendre. Et cette année, nous avons commencé à distiller notre propre eau de rose, ' Elle ajoute, pointant vers l'alambic. « Voulez-vous voir où les fleurs sont séchées ? »
Elle grimpe sur le toit où un tapis de pétales est éparpillé sur le béton, sécher au soleil. Au loin, la rivière M'Goun serpente le long de la vallée, un brin d'argent-bleu dans une mer de roche rouge. A l'horizon, les montagnes se profilent, rougeoyant comme des charbons dans la lumière de l'après-midi.
‘Il faut deux semaines pour que les fleurs sèchent. Ceux-ci seront prêts demain pour le festival, ' explique Naïma. « Maintenant, c'est l'heure du thé. »
Elle rentre à l'intérieur, et émerge bientôt avec un plateau chargé d'une théière, verres et un bol de pétales de rose. Elle soulève le couvercle et ajoute les fleurs au pot, en remuant avec une longue cuillère. ‘Nous buvons du thé à la rose à cette époque de l’année, ' elle dit, soulevant le pot haut pendant qu'elle verse pour créer des bulles dans le verre. « C’est bon pour la digestion et la circulation. Et ça a bon goût aussi.
Elle sirote son thé et regarde un chariot muletier chargé de fleurs roses claquer dans la rue en contrebas. Avant la construction de la route, les villageois empruntaient un réseau d'anciens chemins à travers les montagnes, et même maintenant, de nombreuses personnes comptent sur leurs mules comme principal moyen de transport - bien que de nos jours, les anciens chemins sont principalement utilisés par les randonneurs et les randonneurs, qui sont séduits par la grandeur sauvage du Haut Atlas :un monde de kasbahs croulantes, gorges et villages de pisé, où nichent les cigognes sur les toits, et les faucons pèlerins et les aigles serpents tournent dans le ciel.
'Bienvenue! Nous sommes heureux de vous avoir au Festival des Roses ! », annonce le commerçant Brahim Tichki, taper dans ses mains de plaisir. Autour de sa boutique éphémère à Kalaat M'Gouna, 11 milles au sud de Hdida, les étagères sont remplies de produits roses, le tout emballé dans un emballage rose choquant. Il y a des savons et des parfums, shampooings et eaux de toilette. Il y a des onguents, et bien sûr, il y a des bouteilles et des bouteilles d'eau de rose et d'huile de rose.
'Essayer, essayer! C'est bon pour les cheveux ! Bon pour la peau ! Bon pour le cœur ! » trompettes Brahim, brandissant un vaporisateur avec lequel il souffle de l'eau de rose sur le visage de clients sans méfiance. 'Ça te fait sentir bon, trop! Votre femme sera heureuse !
Dans les rues à l'extérieur, le festival bat son plein. Les festivaliers envahissent les trottoirs. Les vendeurs de rue font grésiller des brochettes sur du charbon de bois. Les vendeurs vantent les tapis et les épées de cérémonie. Les commerçants crient aux affaires, et les policiers tentent vaillamment de diriger le trafic, soufflant fort dans leurs sifflets, à peine audible au-dessus du vacarme des moteurs de camions et des tambours.
Dans le hall du festival, les choses ne sont guère plus organisées. Sous des tentes en toile blanche, les coopératives de la vallée présentent leurs récoltes de roses. Les producteurs et les acheteurs marchandent les conditions, sceller des accords avec des poignées de main et des baisers. Les roses sont partout :liées en guirlandes, éparpillés sur les tables, projeté sur les écrans de télévision et porté en pendentif, bracelets et boutonnières. Le parfum des fleurs est irrésistible, doux et fluo, avec une pointe de fruits trop mûrs, comme un assainisseur d'air enfichable Glade sur overdrive. Mais bien que les roses soient l'attraction principale, il y a aussi d'autres produits exposés :des tas de pommes et des dattes, amandes et noix, cannelle et safran, provenant de partout dans les montagnes de l'Atlas.
Hannau Amrouch est une aînée berbère de M'semrir, un village de montagne reculé réputé pour ses pommes. Vêtue de l'habit traditionnel de sa tribu – une robe fleurie djellaba , manteau rayé et coiffe à sequins, un tatouage berbère encré sur son menton - elle est devenue une célébrité locale en tant que championne des droits des femmes rurales. Pour elle, les roses ne sont pas seulement bonnes pour l'économie locale de M'Goun; elles illustrent également l'évolution du rôle des femmes dans la société marocaine.
‘La vie est dure pour les femmes du Maroc rural, ' elle explique, serrer la main de sympathisants et poser pour des selfies. « Il y a peu d'éducation, et la plupart de leur temps est consacré à élever leur famille et à travailler dans les champs. Mais ici, les femmes s'occupent de la récolte des roses; ils font la culture et la cueillette, et souvent le séchage et la distillation aussi. Ils retrouvent confiance et compétences, et c'est positif pour tous nos futurs.
Elle disparaît dans la foule, poursuivis par les journalistes et un barrage de flashs d'appareils photo. Comme elle part, un haut-parleur retentit sur la foule, à peine audible au-dessus du brouhaha.
« Attention à tous les amateurs de roses ! » claironne-t-il. 'Attention! Il est temps que la Reine Rose de cette année soit annoncée !
De l'autre côté de la ville dans le stade de football de Kalaat M'Gouna, c'est une salle comble. Chaque place est prise, et dehors, un grand écran sur la place diffuse l'action en direct. A une extrémité du stade, une tente rouge a été dressée, où siègent dignitaires et VIP, prêt à voter. En attendant le spectacle, des danseurs et des musiciens divertissent la foule avec des chants du désert et des danses tribales, et un DJ diffuse de la house africaine.
L'après-midi passe au crépuscule, et les projecteurs du stade s'allument. C'est l'heure du spectacle. Quinze filles, chacun choisi dans un quartier rosier différent, à tour de rôle sashay sur le tapis rouge, tous les sourires et les cils flottants. Leurs costumes cousus à la main reflètent la tenue locale :certains portent des robes fluides et des tuniques colorées, d'autres sont drapés de coiffes de dentelles, garni de paillettes, rubans, perles et disques en laiton. Au bout du podium, chacun prononce un bref discours et un bref entretien avec le compère avant de disparaître dans les coulisses.
Avec un crescendo de tambours et un boom de feux d'artifice, la gagnante est annoncée :c'est Fatima E Zahra El Amiri, un jeune de 23 ans d'un village au bord de la vallée. Les applaudissements grondent dans tout le stade, et la gagnante fond en larmes alors qu'elle se couvre de pétales de rose. Les caméras font le tour du stade, et Fatima serre ses camarades dans ses bras alors qu'elle salue la foule et entame l'un des nombreux tours de victoire.
Demain, elle mènera le défilé à travers le centre de Kalaat M'Gouna, mais pour l'instant, il y a des entretiens à faire, photos à prendre, grands à rencontrer. La fête se poursuivra tard dans la nuit, et elle trouvera un temps précieux pour dormir. Après tout, elle est la reine des roses de cette année, et dans la vallée des fleurs, il n'y a pas de plus grand honneur que cela.
