Négocier pour une tournée du meurtre au Cambodge

Notre visite aux Killing Fields commence par…

Négocier pour un tour à l'abattoir.

La partie la plus étrange d'une visite aux Killing Fields a lieu dès le début. Comme vous le faites dans la plupart des villes d'Asie du Sud-Est, la journée commence par une négociation avec un chauffeur de tuk-tuk sur le prix d'une excursion d'une journée. Sauf qu'aujourd'hui, nous faisons en sorte que ce chauffeur nous emmène visiter des sites où des milliers de personnes ont été torturées et assassinées.

Pour le conducteur, aujourd'hui est comme n'importe quel autre jour, et nous ne sommes que deux autres touristes qu'il conduira en premier pour visiter les Killing Fields, où plus de 20, 000 Cambodgiens ont été brutalement assassinés et enterrés dans des fosses communes peu profondes de 1976 à 1979. Ensuite, le tuk-tuk se dirigera vers Tuol Sleng, ou S-21, l'école qui a été transformée en prison où ces mêmes Cambodgiens ont été emprisonnés et brutalement torturés pendant des jours, semaines, mois d'affilée avant d'être transporté vers les Killing Fields. A la fin de cette journée, il dit nous amènera également sur le marché russe, une zone de marché assez grande avec des bibelots touristiques, ce qui semble bien à l'époque.

Alors combien sommes-nous censés payer pour cela? Au début, il veut 20 $… mais nous sommes au Cambodge depuis quelques semaines maintenant et savons que c'est beaucoup trop élevé. Sans trop d'efforts, nous le réduisons à 10 $. Bien que nous ne nous sentions pas vraiment à l'aise de négocier, ce qui vient ensuite nous dérange vraiment. Afin de gagner 5 $ de plus, notre chauffeur essaie d'offrir un élément supplémentaire à la journée :il veut que nous commencions la journée par une visite à un stand de tir.

Voulons-nous aller à un stand de tir?

Apparemment, le stand de tir est l'une des dix principales options proposées par tous les chauffeurs de tuk-tuk à Phnom Penh. Nous sommes sur le point d'apprendre le meurtre de masse de plus de deux millions de Cambodgiens innocents. Nous avons un lourd sentiment d'effroi, peur, et la tristesse de ce que nous allons faire, et nous n'y sommes même pas encore arrivés. Quel genre de personne voudrait tirer sur les choses après une journée comme nous étions sur le point d'avoir (il s'avère, beaucoup de gens le font).

Nous déclinons poliment et incrédule, et c'est parti pour les Killing Fields. 45 ans environ, le chauffeur aurait été un enfant à l'époque où les Khmers rouges étaient au pouvoir. Il a probablement perdu des dizaines de membres de sa famille et d'amis, et passe maintenant chaque jour à emmener des touristes là où certains des crimes les plus odieux ont été commis. Il va sans dire, nous nous sentons vraiment mal à l'aise d'y penser trop longtemps.

Moments d'humilité aux Killing Fields

Nous ne sommes pas les premiers à arriver ici, et au début, je grince des dents devant les bus remplis de touristes bien nourris qui ruminent avec leurs écouteurs. Ils écoutent une visite audio, pas différent d'une journée dans un musée d'art et le contraste avec la famine et la souffrance sur ces terrains il y a 30 ans était trop difficile à gérer pour moi. Mais quelques minutes après l'écoute, Je me rends compte à quel point il est important que les gens viennent ici et apprennent le génocide déclenché au Cambodge par Pol Pot et les Khmers rouges.

À l'école, nous apprenons l'Allemagne nazie sous prétexte que le génocide ne doit plus jamais se reproduire, pourtant aucune mention n'a été faite du Cambodge, où les Khmers rouges tuaient quiconque était éduqué ou parlait des langues étrangères, tandis que d'autres ont été forcés de travailler dans des camps de travail. Plus de 25 % de la population, soit 2 millions de personnes, ont été tués de 1975 à 1979, Afin de créer la société entièrement agraire, Pol Pot croyait nécessaire pour libérer le Cambodge et le rendre indépendant des influences extérieures.

Il y a des moments ici que je n'oublierai jamais.

Visualisant comment le sol a bouillonné sous forme de gaz du 20, 000 corps enterrés ont été libérés. Voyant les vêtements pourris des victimes encore éparpillés sur le sol, partiellement exposé au vent et à la pluie. Debout devant l'arbre tueur, contre lesquels les soldats khmers rouges frappaient les bébés et leurs mères comme des sacs de pommes de terre jusqu'à leur mort; le prix des balles trop précieux pour être gaspillé.

Arrêt 18, le dernier arrêt de la visite à pied, vous amène à la pagode massive, le point central de ce qui est maintenant un parc commémoratif. Plus de 9, 000 crânes sont entassés à l'intérieur de cette structure de 17 étages, avec des os et plus de piles de vêtements. En être témoin rend l'ampleur du meurtre vraiment tangible. Comme à d'autres moments de la tournée, Je suis immédiatement malade; la nausée se mêle à une douleur lancinante dans mes tempes et à un feu de colère dans mon cœur et mon estomac trop difficile à expliquer.

Si vous voulez visiter les Killing Fields (et vous devriez !), sachez qu'il s'agit d'une expérience très dégrisante et troublante qui vous restera longtemps gravée dans la mémoire.

Les chances de survie sont minces ou nulles

Nous apprenons à notre prochain arrêt, le musée du génocide de Tuol Sleng, celui du 20, 000 personnes qui ont été torturées dans cette ancienne prison, seulement sept personnes ont survécu. Dans tout le pays, le taux de survie était beaucoup plus élevé, mais ici à S-21, le simple fait de franchir les portes signifiait une condamnation à des mois de torture avant la mort éventuelle.

Avant de franchir les portes, cependant, nous avons été confrontés à un aveugle sans jambes mendiant de l'argent à l'extérieur. Je décide qu'il est, sans aucun doute, victime du régime, qui passe maintenant ses journées à l'extérieur de l'un des endroits les plus sombres de l'histoire du Cambodge.

En passant les portes, des milliers d'yeux effrayants nous fixent, sous forme de photographies en noir et blanc. Coups de tête de chaque homme, femme et enfant amenés dans ce centre de détention ont été emmenés, documenté méthodiquement leur arrivée. Je regarde photographie après photographie en étouffant des larmes, sachant que si j'en laisse tomber un, Je ne pourrai pas m'arrêter.

Le moment le plus dur est venu à la fin, quand nous étions sur le point de partir. L'un des sept survivants était assis à une table devant la prison, signer des copies de son histoire de survie. Il y avait une part en nous deux qui voulait courir vers lui, prends sa main, pleure avec lui, acheter son livre, mais quelque chose nous retenait tous les deux. L'idée de revenir, tous les jours, à l'endroit où j'étais pendu à des poteaux par les chevilles, avec mon visage pendu dans un seau d'eau (ou pire), électrocuté, couper, battus et forcés de vivre d'eau de riz pendant des mois… c'était trop choquant.

Nous sortons avec le cœur le plus lourd, et accepter mollement de s'arrêter au marché russe comme prévu, bien qu'à ce stade, je l'ai peut-être payé le double juste pour retourner à l'hôtel. Nous nous baladons dans les bibelots touristiques et achetons une noix de coco, mais ne durent pas plus de vingt minutes au marché. Une pensée me vient sur le chemin du retour… peut-être que mon chauffeur de tuk-tuk n'était pas une victime… et s'il était un enfant soldat ? Et si ce mendiant devant S-21 était, trop? En réalité, combien de personnes sur le marché russe, vente de tee-shirts, casques ou parfums étaient des soldats khmers rouges et combien ont été des victimes ? Toute personne âgée de 40 à 60 ans doit avoir été impliquée d'une manière ou d'une autre. Il n'y a eu pratiquement aucune responsabilité pour ce qui s'est passé dans les années 1975-1979. Si petit, En réalité, que Pol Pot lui-même est mort sain et sauf en exil en Thaïlande en 1998, jamais traduit en justice pour ses péchés. Et même maintenant, le tribunal de l'ONU jugeant les plus hauts dirigeants khmers rouges fait toujours la une des journaux.

En savoir plus sur l'histoire du Cambodge

Si vous souhaitez en savoir plus sur les Khmers rouges, s'il vous plaît lire d'abord ils ont tué mon père, l'autobiographie de Luong Ung, une femme cambodgienne qui n'avait que cinq ans lorsque sa famille et des milliers d'autres ont été évacués de Phnom Penh en 1975. Son incroyable histoire de survie vous emmène dans son voyage, d'une quasi-inanition dans un camp de travail à devenir orpheline, puis d'enfant soldat et à sa nouvelle vie aux États-Unis. Son deuxième livre, Enfant chanceux, raconte l'histoire touchante de la réunion de famille au Cambodge, un pays qui continue de guérir.

Comment se rendre à Phnom Penh

Vous pouvez vous rendre à Phnom Penh depuis la Thaïlande en bus (environ 12 heures depuis Bangkok) ou prendre un vol pas cher depuis Bangkok. Si vous venez de Siem Reap, vous pouvez soit prendre l'avion, soit prendre un bus (5 à 6 heures).

Comment visiter les champs de la mort

Tout chauffeur de tuktuk à Phnom Penh se fera un plaisir de vous conduire aux Killing Fields. Soyez malin et négociez le tarif avant de monter.

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