En vedette : Parc d'État du Petit Jean
Ce qu’il faut savoir
Le parc d'État du Petit Jean est un véritable classique de l’Arkansas, un trésor naturel et historique qui accueille les visiteurs depuis des décennies. La beauté sauvage et la géologie ancienne du légendaire mont Petit Jean ont inspiré la création du premier parc d’État de l’État, donnant naissance à tout le système des parcs d’État. Le parc reflète la robustesse du mont grâce à ses installations rustiques en rondins et en pierre, construites par le Corps de conservation civile (CCC) à partir de 1933.
Le CCC a aménagé sentiers, routes, ponts, cabanes et le cœur du parc, le Mather Lodge historique : un pavillon de 24 chambres surplombant le canyon de Cedar Creek, doté d’un restaurant, de salles de réunion et d’une boutique de souvenirs. La cheminée du hall d’entrée sert de lieu de rassemblement convivial en hiver.
À proximité du lodge se trouvent 33 cabanes (dont 21 avec cuisine) perchées sur les falaises avec vue sur le canyon. Une autre cabine avec cuisine est accessible en courte distance en voiture. La plupart sont de style rustique du CCC, équipées de commodités modernes, et certaines sont de type duplex.
En amont de Cedar Creek, un barrage en pierre du CCC forme le lac Bailey, 100 acres dédiés à la pêche, au kayak et aux pédalos. En été, la remise à bateaux propose un snack‑bar, la location d’embarcations et du matériel. Les 125 emplacements de camping du parc (35 de classe AAA et 90 de classe B) sont situés près du lac Bailey. D’autres options comprennent un camping de groupe, une aire de rassemblement de type rallye et quatre yourtes à louer. Le parc possède même un petit aéroport.
Le site offre deux piscines, des aires de pique‑nique, des aires de jeux, des pavillons, un point de lancement de bateaux, des courts de tennis et de basket‑ball, ainsi qu’un amphithéâtre. Les sentiers de randonnée traversent forêts et prairies, franchissent des canyons et longent ruisseaux et flancs montagneux. Vous y découvrirez des falaises abruptes, les impressionnantes chutes de Cedar de 95 ft, les Seven Hollows, ainsi que des curiosités comme la Grotte de l’Ours, la Grotte, le Pont naturel, les rochers en forme de tapis et les rochers en forme de tortue. Des interprètes proposent toute l’année des programmes et événements spéciaux mettant en valeur l’unicité du parc.
Le parc d'État du Petit Jean est un site certifié du Trail of Tears National Historic Trail. Dans les années 1830, des Cherokees et d’autres tribus du Sud‑Est des États‑Unis ont traversé le mont Petit Jean lors de leur déplacement forcé vers l’Oklahoma actuel. Le parc se situe à Morrilton, Arkansas. Une partie de cet itinéraire historique est visible depuis le point de vue de Stout’s Point. Apprenez‑en davantage sur le Trail of Tears dans les parcs d’État de l’Arkansas.
