6 lieux où observer encore les majestueux chevaux sauvages en liberté
Outer Banks, Caroline du Nord
Sur les côtes et les petites îles de la Caroline du Nord, des troupeaux de chevaux sauvages errent encore. Les Outer Banks abritent plusieurs groupes, descendants des mustangs espagnols amenés par les conquistadors il y a environ 500 ans. Autrefois comptant plusieurs milliers d’individus, ces troupeaux ont diminué à cause de l’érosion et du développement humain qui ont réduit leurs pâturages. Le point le plus simple pour les observer se trouve à l’extrémité nord de l’île d’Ocracoke, où le Service national des parcs entretient une petite harde de « ponys de banque » dans un enclos clôturé.
À l’est de Reno, Nevada
Le Nevada ne se résume pas aux casinos ; il abrite près de la moitié des chevaux sauvages d’Amérique du Nord. À l’est de Reno, un vaste réseau de sentiers de randonnée vous mènera près de ces animaux, surtout si vous repérez l’un de leurs points d’eau habituels. La harde du Virginia Range est la plus importante de la région, son essor étant notamment dû à la campagne menée par « Wild Horse Annie », pionnière de la protection des chevaux sauvages américains.
Assateague Island, Virginie et Maryland
Deux troupeaux de chevaux sauvages parcourent les plages d’Assateague Island : celui du Maryland, géré par le Service national des parcs, et celui de Virginie, administré par la compagnie de pompiers volontaires de Chincoteague. En été, ne manquez pas la fameuse traversée à la nage des poneys de Chincoteague à la fin du mois de juillet, qui maintient la taille du troupeau afin de protéger l’écosystème local. Si vous prévoyez une escapade entre amies à Ocean City, pensez à visiter Assateague pour admirer ces chevaux.
Les montagnes Pryor, Montana et Wyoming
Les montagnes Pryor, s’étendant de Billings (Montana) à Lovell (Wyoming), offrent un cadre idéal pour observer des mustangs uniques. Isolés dans le canyon de Bighorn, ces chevaux ont développé une sous‑race génétiquement distincte, reconnue à leur petite taille et aux rayures zébrées sur les jambes. Pour augmenter vos chances de les voir sur le refuge de 38 000 acres, rendez‑vous au Pryor Mountain Wild Mustang Center à Lowell, Wyoming, où vous obtiendrez les dernières informations sur la localisation du troupeau.
Parc national Theodore Roosevelt, Dakota du Nord
Repérer la harde de juments qui parcourt le parc national Theodore Roosevelt peut s’avérer difficile, tant il y a 70 467 acres de terrain à explorer. Votre meilleure option est de vous placer sur un point d’observation élevé, comme le Painted Canyon Overlook ou Buck Hill, pour obtenir une vue dégagée. Profitez d’une promenade panoramique à travers les Badlands pour admirer la beauté sauvage et singulière de ce parc. Découvrez aussi nos « parcs nationaux secrets » préférés.
Île Sable, Nouvelle‑Écosse, Canada
L’île Sable est devenue parc national canadien en 2013, en partie pour protéger ses chevaux sauvages et leur environnement. On pense que ces mustangs descendent de ceux amenés par les Acadiens au milieu du XVIIIᵉ siècle. Bien que l’accès soit limité à un bateau ou un avion, ses plages immaculées et sa nature presque intacte valent largement le déplacement.
