Cynthia Rowley, créatrice de mode, part en famille au Bhoutan
Envie de voyager vers des contrées lointaines ? Qui a dit qu'il faut laisser les enfants à la maison ? La créatrice de mode Cynthia Rowley redéfinit le sens des vacances en famille depuis une tente en poils de yak plantée à plusieurs milliers de mètres d'altitude.
BHUTAN – Pour la plupart, les vacances de printemps riment avec Disney ou les stations balnéaires. Pour moi, j'aime me déconnecter et vivre une grande aventure. Beaucoup pensent que les enfants limitent les possibilités de voyage, mais cela stimule l'imagination. Quand les enfants sont jeunes, on peut les initier aux merveilles du monde, les immerger dans une culture différente et leur apprendre à préparer un sac pour un séjour de dix jours et à porter leurs propres bagages. Dans notre famille, chacun pour soi, même à neuf ans.
Quand j'étais enfant, les étés se passaient à parcourir le pays en voiture. Nous campions dans les parcs nationaux et vivions dans le break familial. Aujourd'hui, je préfère les aventures plus lointaines, mais le mode de vie nomade m’a marqué très tôt, et les récits de famille perdurent.
Je veux que mes enfants vivent les aventures que j’ai connues, dans une culture intacte qui n’a pas changé depuis mille ans. C’est ainsi que nous sommes arrivés au Bhoutan. À notre arrivée à l'Uma by COMO, à Paro, j’ai été submergée d’émotion au point de pleurer (au grand embarras de mes enfants). Si vous avez vu le film Lost Horizon, où un groupe découvre le Shangri‑La niché dans l’Himalaya, vous reconnaîtrez le Bhoutan. C’est une monarchie dirigée par un jeune roi et une reine très respectés ; chaque habitant porte une épingle avec leur portrait royal. Le pays, très petit (population : 700 000), voit son roi, formé à Harvard et Oxford, instaurer des règles acceptées par tous. Tous portent le costume traditionnel bhoutanais, l’architecture reste typique (pas de bâtiments de plus de six étages) et la photographie est interdite dans les temples et monastères, ce qui rend chaque souvenir gravé dans la mémoire. Le Bhoutan préserve sa culture, et son principal export est le « bonheur national brut ». Les préjugés négatifs sont bannis : les habitants sont sincèrement aimables, fiables et doux.
L’auteur sur le tarmac ; vues sereines ; la famille lors d’une randonnée himalayenne.
Après de délicieux petits déjeuners matinaux, nos journées étaient rythmées par la conduite sur des routes sinueuses offrant des panoramas incroyables de l’Himalaya, et la visite de sites historiques spectaculaires comme le Nid du Tigre, joyau du pays. Notre excursion au Nid du Tigre s’est transformée en une aventure épique. Nous avons grimpé à 13 000 pieds, bien au‑delà de la ligne des arbres et dans les nuages, pour atteindre un campement où nous avons monté des tentes en poils de yak, cuisiné des plats bhoutanais traditionnels, dormi dans des sacs de couchage, et nous réveillé à l’aube sous huit pouces de neige. Un camp nocturne dans l’Himalaya n’est pas pour les âmes sensibles. Ma fille de neuf ans, l’une des plus jeunes à gravir la montagne, a souffert du mal d’altitude. Nous avons tous fait tour à tour du porte‑bébé pour la redescendre.
Nous avons parcouru douze heures de trek en deux jours. De retour à l’hôtel, nous avons compris la puissance de cette expérience familiale unique. Au final, nous avons bien trouvé notre propre « royaume magique ».
Comment s’y rendre
Le seul aéroport du Bhoutan se trouve à Paro, l’un des principaux centres culturels. Nous sommes arrivés via Bangkok, Thaïlande, mais des vols partent également de Calcutta, Delhi et Katmandou, assurés par la compagnie nationale Drukair. COMO, opérateur touristique agréé, s’occupe des visas, des vols, des guides et des treks, et propose des guides anglophones.
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