Amour et vagues : une escapade romantique pas chère à Santa Barbara
Un week‑end romantique et onirique à Santa Barbara ne doit pas forcément coûter une fortune. Des idées de rendez‑vous abordables, mémorables et pleines d’aventure sont tout à fait possibles quand on se déplace comme un local.
CALIFORNIE – On surnomme Santa Barbara la « Riviera française américaine ». Mais c’est un glamour tout naturel. Des montagnes brumeuses surplombent des plages salées, et l’océan insuffle une excitation dans l’air — c’est un véritable coffre à trésors pour les amateurs de plein air. À l’instar de la Riviera, la région regorge de célébrités (Katy Perry, Oprah), mais les riches et célèbres se réfugient souvent dans de magnifiques propriétés dissimulées par des eucalyptus envahissants et des fleurs de moutarde.
Heureusement, il n’est pas nécessaire d’être riche pour passer un moment inoubliable ici. Pour les économes, les étudiants et les aventuriers, un week‑end de plaisirs est à portée de main.
C’est dans cette ville que j’ai rencontré l’homme de mes rêves. J’étais étudiante, lui venait d’obtenir son diplôme et travaillait dans le ministère, nous avons donc dû faire preuve de créativité pour organiser des sorties à petit prix. Voici nos coups de cœur les plus mémorables – et abordables.
VENDREDI SOIR : DOWNTOWN, EN ROUTE !
Pour un début authentique de soirée, dînez à la très appréciée La Super‑Rica Taqueria. Malgré son apparence discrète (de nombreuses personnalités d’Hollywood y font escale), c’est une vraie pépite locale. Ensuite, dirigez‑vous vers la terrasse de Lucky Penny où les pizzas au feu de bois se marient à des salades aux ingrédients de qualité. C’est une version branchée, saine et plus abordable d’un des restaurants les plus tendance de la ville, The Lark. Terminez votre promenade dans le Funk Zone, ancien quartier d’entrepôts devenu un vivier d’artistes, de caves, de bars et de cafés. Laissez‑vous surprendre par les recoins éclectiques.
Quand la nuit tombe et que l’envie d’aventure vous prend, glissez‑vous discrètement dans le bain à remous du Fess Parker Doubletree Resort. Vous ne le manquerez pas : il se trouve au cœur du vaste domaine extérieur, sans aucune barrière verrouillée. (Ne dites à personne que je vous ai conseillé ça.)
SATURDAY : HORS DES SENTIERS BATTUS
Un café qui donne des ailes
Le matin, rendez‑vous au French Press sur Anacapa Street pour un café approuvé par les hipsters. Le petit parking peut être plein, mais un espace public à proximité offre la première heure et demie gratuite. C’est en face du Santa Barbara Farmers Market, où vous pourrez acheter des produits frais pour un pique‑nique.
À la recherche de sensations
Prenez la route vers la ville universitaire voisine de Goleta, à 20 minutes sur la 101 N (une location de voiture est pratique). Vous pouvez louer des kayaks à l’heure auprès de Adventure Programs, basé à l’U.C. Santa Barbara.
Le Goleta Pier est un spot épique le jour et un lieu de saut nocturne (sans déranger les pêcheurs ou les otaries). Si vous êtes au bon moment, vous pourrez observer le phénomène de phytoplancton bioluminescent : les micro‑algues s’illuminent lorsqu’une vague ou un poisson les agite.
Ne manquez pas Los Agaves pour le dîner : leur salsa à l’avocat au bar self‑service est addictive. Le repas est copieux, savoureux et à quelques minutes de la plage. Savourez leurs portions de riz en forme de pyramide qui accompagnent la plupart des plats.
Vues étoilées et douceur
Sur le chemin du retour, arrêtez‑vous au Ritz‑Carlton Bacara, une propriété luxueuse perchée sur les falaises avec vue sur les vagues. Petit plaisir économique : achetez une bouteille de vin au Pool Bar et accédez au bain à remous. Sinon, les jardins du Bacara offrent un cadre idéal pour observer les étoiles. Prenez un hamac entre les arbres au coucher du soleil pour profiter du moment.
DIMANCHE : BACK IN THE ‘BARBS
Ambiance plage et lever du soleil
Le centre‑ville de Santa Barbara est un mélange éclectique de classes sociales, de cultures et d’intérêts. D’un côté, on trouve des restaurants haut de gamme, des boutiques de créateurs et des studios d’art chic ; de l’autre, une petite boulangerie mexicaine familiale et un magasin à un euro. Sans oublier les boutiques de surf hippies et les surfeurs aux dreadlocks. Faites un arrêt au Backyard Bowls sur Motor Way, à quelques pas de la plage. Leurs bols d’açaï, casual, branchés et sains, sont parfaits pour un boost d’énergie et une petite touche de romance.
Puis, promenez‑vous le long de East Beach pour le Arts and Crafts Show qui se tient chaque dimanche. Rejoignez une partie de volley‑ball ou déroulez votre tapis pour une séance d’acroyoga (tutoriel débutant sur YouTube). Les palmiers bordant la plage offrent d’excellents points d’ancrage pour une slack‑line.
Montagnes au programme
Pour une randonnée rafraîchissante, partez à la découverte de Tangerine Falls, au détour de Cold Springs Road, nichée dans les collines de Montecito. Vous pouvez suivre le sentier jusqu’au sommet (un peu mal indiqué, suivez les tuyaux d’eau) ou grimper jusqu’à un petit espace pique‑nique parmi les rochers, à condition que l’eau ne coule pas. Chaussures à bonne adhérence recommandées.
Terminez votre escapade par les Hot Springs, un secret local (à partager uniquement avec les personnes bienveillantes). Le trajet de deux heures en tout‑terrain à travers les montagnes de Los Padres nécessite un véhicule robuste. Vous pouvez aussi camper dans les environs. Profitez d’un bain de pierre d’eau minérale naturellement chaude, hydratez votre peau et vos lèvres, et ajoutez quelques bougies pour l’ambiance.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE
Comment s’y rendre : À environ deux heures au nord de Los Angeles, le plus simple pour les non‑californiens est d’atterrir à l’aéroport de Santa Barbara (SBA). Évitez le trafic de Los Angeles après le vol.
Se déplacer : Uber et Lyft sont très présents, mais louer une voiture solide est recommandé pour explorer les montagnes et les sources thermales. En ville, le vélo est une option pratique et écologique, très appréciée des locaux.
À prévoir dans vos bagages : Tout est possible, mais laissez vos talons aiguilles à la maison. Privilégiez jupes fluides et tongs.
Où dormir : Le Marina Beach Motel allie abordabilité et charme. À un pâté de maisons de la plage et à quelques minutes du centre‑ville, il propose un petit‑déjeuner continental gratuit et un parking juste devant la chambre — un pied‑à‑terre idéal pour vos aventures.
