80 activités amusantes et insolites à Chicago
Située au cœur du Midwest, la ville du vent se dispute le titre de première destination touristique américaine. Chicago accueille chaque année 57,6 millions de visiteurs et propose une multitude d’attractions pour tous les goûts.
Amateurs d’art, gourmands, passionnés d’histoire : il y a vraiment de quoi se régaler dans cette métropole de l’Illinois.
Admirez les eaux scintillantes du lac Michigan depuis 300 m d’altitude, embarquez pour une croisière de luxe, explorez l’histoire de la mafia ou visitez des musées de renommée mondiale, dégustez une part de pizza deep‑dish ou savourez les menus de restaurants étoilés : vous ne repartirez pas déçu.
1 – Passez un après‑midi au Navy Pier
Le Navy Pier, emblème du front de mer, propose restaurants, boutiques, tours en bateau et bien plus encore.
Conçu à l’origine comme simple quai à fret, il s’est transformé en un espace incontournable avec expositions, manèges, parcs et vues imprenables sur le lac Michigan.
De nombreuses visites guidées partent d’ici ; c’est aussi le principal point de départ des croisières. Le Explorer Pass donne accès aux attractions du Pier et à 25 autres sites de Chicago.
2 – Admirez la ville depuis le 360 Chicago Observation Deck
Situé au 94ᵉ étage du John Hancock Center, le 360 Chicago offre une vue panoramique sur la skyline (y compris la Willis Tower) et le lac Michigan.
À 313 m d’altitude, on aperçoit les quatre États voisins : Illinois, Wisconsin, Indiana et Michigan.
Osez la plateforme inclinée (TILT), puis détendez‑vous au bar en admirant le coucher du soleil.
3 – Assistez à un spectacle au Chicago Theatre
En plus de profiter d’un spectacle dans ce théâtre mythique, vous pouvez visiter les coulisses et découvrir son histoire et son architecture impressionnante.
Montez sur scène, explorez les loges, admirez les plafonds ; le tout guidé par un expert.
Le théâtre se trouve au cœur d’un quartier regorgeant de bars et de restaurants, idéal pour prolonger la soirée.
4 – Croisière touristique sur le lac Michigan
Détendez‑vous à bord d’un bateau pendant que le capitaine vous fait découvrir les monuments emblématiques le long du fleuve Chicago et raconte l’histoire de la ville.
Envie de plus d’intimité ? Optez pour une croisière privée en luxueux voilier ou réservez un petit ponton pour deux personnes.
5 – Défiez le temps dans une escape room
Testez votre esprit d’équipe et vos talents de résolution d’énigmes dans une salle d’évasion épique.
The Escape Game propose des scénarios de chasse à l’or, d’évasion de prison, de braquage ou même de mission sur Mars, le tout en 60 minutes.
Prêt à vous évader ? Réservez l’une des activités les plus amusantes de Chicago !
6 – Plongez dans le passé mafieux de la ville
Partez pour une visite guidée des quartiers où évoluaient les gangsters, marchez sur les traces d’Al Capone et de John Dillinger.
Pour un frisson supplémentaire, combinez la visite avec une tournée fantôme.
7 – Explorez le street‑art de Chicago
La ville regorge de fresques urbaines. Un tour hors des sentiers battus vous fera découvrir les murs les plus impressionnants et leurs histoires.
Certains circuits incluent une pause dans une brasserie artisanale ou offrent la possibilité d’apporter votre propre boisson.
Un must‑have pour les instagrammeurs !
8 – Nourrissez une girafe au zoo de Brookfield
Rencontrez kangourous, girafes, alligators et bien d’autres animaux au célèbre zoo de Brookfield.
Des nombreuses rencontres avec des ambassadeurs animaliers garantissent une journée familiale inoubliable.
Pour les plus aventuriers, participez à la chasse au trésor du zoo.
9 – Croisière architecturale sur le fleuve Chicago
Le paysage architectural de la ville est unique ; admirez‑le depuis les eaux du fleuve.
Vous survolerez le East Bank Club, l’ancienne poste, la Willis Tower et bien d’autres monuments.
Les tours durent environ 90 minutes et les guides sont à la fois informatifs et divertissants.
10 – Explorez le front de mer en Segway
Chicago est immense ; pour couvrir plus de terrain, choisissez une balade en Segway qui vous fera traverser le centre‑ville, le front de fleuve ou d’autres itinéraires tout en apprenant sur la ville.
Ces engins ludiques conviennent à toute la famille.
11 – Exposition photographique immersive de Michel-Ange
Pas besoin de se rendre à Rome : découvrez une reproduction photographique grandeur nature des chefs‑d’œuvre de Michel‑Ange, réalisée avec une technique qui fait paraître les images comme de véritables fresques.
L’exposition présente 34 fresques célèbres.
12 – Dîner‑croisière Spirit of Chicago
Alliez vues imprenables sur le lac Michigan et buffet à volonté (entrées, salades, desserts).
Un DJ anime la soirée et l’équipage propose des jeux interactifs.
13 – Tour gourmand des donuts
Partez à la découverte des meilleures boulangeries du Loop spécialisées dans les donuts.
Les dégustations sont incluses ; des options véganes, sans gluten et sans fruits à coque sont disponibles.
Un incontournable pour les amateurs de sucré.
14 – Balade à vélo
Brûlez les calories de la pizza deep‑dish en parcourant la ville à vélo ; choisissez le sentier du front de lac ou des circuits thématiques (horreur, pizza, etc.).
15 – Kayak sur le fleuve Chicago
En solo ou en duo, glissez tranquillement le long du fleuve tout en découvrant l’architecture, la culture et l’histoire grâce à un guide.
Version nocturne disponible pour les amateurs de frissons.
16 – Tour en hélicoptère
Survolez Chicago de jour comme de nuit ; le pilote indique les monuments et raconte leurs anecdotes historiques.
17 – Sky‑diving indoor
iFLY Chicago, situé à Lincoln Park, vous fait ressentir la sensation du vent sans sauter d’un avion, à moindre coût.
18 – Field Museum
Le Field Museum, l’un des plus grands musées d’histoire naturelle du monde, expose plus de 40 millions d’artefacts : dinosaures, Égypte ancienne, dynastie Qing, etc.
19 – Concerts de jazz ou de musique classique à la bougie
Assistez à des concerts intimistes à la lueur des bougies, du jazz de Louis Armstrong au classique de Mozart.
20 – Art Institute of Chicago
Situé à Millennium Park, ce deuxième plus grand musée d’Amérique du Nord abrite plus de 260 000 œuvres, du post‑impressionnisme à la photographie expérimentale.
Pour une visite originale, essayez le tour « Un‑Highlights » qui mêle art et gastronomie.
21 – Museum of Contemporary Art (MCA)
Le MCA, l’un des plus grands musées d’art contemporain, propose des expositions changeantes de peinture, sculpture, photo et film, souvent interactives.
Entrée gratuite pour les moins de 18 ans toute l’année ; gratuit pour tous en juillet‑août.
22 – Selfie devant Cloud Gate (le Bean)
Le Bean, véritable icône de Chicago, pèse 110 tonnes et reflète le ciel du Millennium Park. Un arrêt obligatoire pour les réseaux sociaux.
23 – Adler Planetarium
Premier planétarium d’Amérique du Nord, il expose télescopes, roches lunaires, capsules Gemini et une section sur le rover lunaire.
Situé sur l’extrémité nord‑est de Northerly Island, il offre une vue panoramique sur la skyline.
24 – Croisière au coucher du soleil
Avec un verre de vin à la main, profitez d’un coucher de soleil sur le skyline depuis un bateau ; options privées ou partagées.
25 – Willis Tower Skydeck
Monte au 103ᵉ étage de l’ancienne Sears Tower pour une vue à couper le souffle.
Le Ledge, quatre caissons de verre qui dépassent du vide, promet des photos impressionnantes.
26 – Food tour de Chicago
Partez à la découverte des spécialités locales : hot‑dogs à la Chicago‑style, Italian beef, pizza deep‑dish et pâtisseries artisanales.
27 – Barrel Run
Explorez la scène craft‑beer à bord du Barrel Bus, un bus‑bar qui fait le tour de la ville en servant des bières locales.
28 – LEGOLAND Discovery Center
Du 5 ans aux 50 ans, profitez de manèges LEGO, d’un cinéma 4D et d’une boutique souvenir.
29 – Shopping sur la Magnificent Mile
Plus de 460 boutiques s’étalent sur trois centres commerciaux ; des tours guidés permettent de découvrir les meilleures adresses.
30 – Prohibition tour
Accompagné d’un guide déguisé en gangster, explorez les sites clés de l’ère de la prohibition, du Biograph Theatre à la Saint‑Valentin Massacre.
31 – Brunch sur le Chicago Odyssey Cruise
Profitez d’un brunch buffet de 2 heures avec vue sur les gratte‑ciel, suivi d’une mimosa avant d’arriver au Navy Pier.
32 – Maison et studio de Frank Lloyd Wright
Visitez la maison‑atelier d’Oak Park, où Wright a conçu plus de 1 000 bâtiments.
33 – Chicago Children’s Museum
Situé à Navy Pier, ce musée interactif propose des expositions ludiques, dont l’expédition dinosaure où les enfants peuvent creuser des fossiles.
34 – Frederick C. Robie House
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette maison prairie de Frank Lloyd Wright est un jalon de l’architecture américaine.
35 – American Writers Museum
Musée interactif dédié à l’histoire littéraire américaine : machines à écrire, manuscrits, plumes d’époque.
36 – Tommy Gun’s Garage
Dîner‑spectacle dans un décor des années 20 : musique, danse, comédie et participation du public.
37 – Tall Ship Windy
Ce trois‑mâts de 148 pieds, réplique d’un navire marchand des Grands Lacs, part du Navy Pier pour une croisière sur le lac Michigan avec participation aux manœuvres.
38 – Chasse au trésor urbaine
Parcourez la ville en résolvant des énigmes à la « Amazing Race », que ce soit sur la Magnificent Mile ou au zoo.
39 – Chicago History Museum
Situé à Lincoln Park, il expose des millions d’artefacts retraçant l’histoire multinationale, les droits civiques et plus encore. Entrée gratuite le mardi.
40 – Ernest Hemingway Birthplace Museum
Visitez la maison natale du lauréat du prix Pulitzer, transformée en musée, pour découvrir sa vie et son œuvre.
41 – Lincoln Park Zoo
Fondé en 1868, ce zoo gratuit de 35 acres abrite une grande diversité d’animaux ; idéal pour les familles.
42 – Vie nocturne et clubs
Des clubs légendaires comme Smartbar, The Underground ou le Green Mill offrent des ambiances variées pour danser jusqu’au petit matin.
43 – Chicago Jazz Festival
Chaque année, le Festival de Jazz de Chicago, gratuit, réunit des musiciens du monde entier sur plusieurs scènes du Millennium Park.
44 – Bateau privé avec pizza
Réservez un ponton de 2‑6 personnes avec pizza deep‑dish à bord pour naviguer loin des foules.
45 – DuSable Museum of African American History
Musée dédié à l’histoire afro‑américaine, proposant concerts, films et expositions au cœur du Washington Park.
46 – Peggy Notebaert Nature Museum
Le musée possède un volière, le Judy Istock Butterfly Haven avec plus de 1 000 papillons et même des serpents à toucher.
47 – National Museum of Mexican Art
Situé à Pilsen, ce musée gratuit expose 9 000 œuvres d’art mexicain et latino‑américain.
48 – Pirates’ Cove Children’s Theme Park
Parc à thème pour les 2‑9 ans : navire pirate, carrousel, spectacles interactifs. Ouvert de juin à août.
49 – Patinage à Maggie Daley Park
Une piste en forme de ruban qui serpente autour d’une zone d’escalade, avec vue sur la skyline.
50 – Jet‑ski sur le lac Michigan
Location à Lincoln Park (Jet Ski Chicago) ou au 31st Street Harbor (Chicago Water Sport Rentals).
51 – Match des White Sox au Guaranteed Rate Field
Assistez à un match de baseball sur le South Side ; les Cubs jouent au Wrigley Field.
52 – Chicago Air & Water Show
Spectacle aérien gratuit chaque été : jets militaires, acrobaties, tout ça au bord du lac Michigan.
53 – Chicago Blackhawks au United Center
Vivez la ferveur du hockey sur glace dans la salle la plus grande de la ville.
54 – Chicago Bulls au United Center
Assistez aux matchs de la NBA de la légendaire équipe de Michael Jordan.
55 – Chicago Bears au Soldier Field
Vibrez lors d’un match de football américain, de septembre à février.
56 – Millennium Park Summer Music Series
Concerts gratuits en plein air au Pritzker Pavilion de juin à août, couvrant tous les genres.
57 – Lollapalooza
Festival musical mondial de quatre jours en juillet‑août, avec des têtes d’affiche comme The Strokes, Ariana Grande, Twenty One Pilots.
58 – The Green Mill
Club de jazz historique (depuis 1907) où se produisent musiciens et poètes, fréquenté autrefois par Al Capone.
59 – Buddy Guy’s Legends
Club de blues fondé par le légendaire Buddy Guy, avec concerts quotidiens et cuisine du Sud.
60 – Chicago Symphony Orchestra
Orchestre de renommée mondiale dirigé par Riccardo Muti, concert au Symphony Center.
61 – Garfield Park Conservatory
Conservatoire botanique gratuit de 12 acres, considéré parmi les plus beaux au monde.
62 – Buckingham Fountain
Fontaine emblématique de Grant Park, célèbre pour son spectacle nocturne d’eau et de lumière.
63 – Museum of Science and Industry
Musée interactif avec labyrinthe de miroirs, simulateur de tornade de 40 pieds et sous‑marin allemand.
64 – Crown Fountain
Fontaine ludique du Millennium Park où des visages projetés crachent de l’eau, très populaire auprès des enfants.
65 – Richard H. Driehaus Museum
Museau dédié à l’Âge d’or, avec mobilier, art et architecture du XIXᵉ siècle.
66 – James M. Nederlander Theatre
Ancien palace du cinéma reconverti en théâtre de Broadway, situé près du Millenium Park.
67 – Lyric Opera of Chicago
Opéra de renommée internationale ; visites VIP en coulisses disponibles.
68 – Taste of Chicago
Festival alimentaire gratuit de cinq jours au Grant Park chaque juillet.
69 – Au Cheval
Restaurant réputé pour son cheeseburger légendaire ; évitez la foule en y allant en semaine.
70 – Alinea
Restaurant trois étoiles Michelin proposant des expériences gastronomiques multisensorielles.
71 – Time Out Market Chicago
Marché avec 18 restaurants, du sushi aux burgers, et le rooftop bar Tony’s.
72 – Rooftop bars de Chicago
Après le Tony’s, explorez Z Bar, Raised Garden et Offshore, le plus grand rooftop du monde.
73 – Superdawg Drive‑In
Drive‑in emblématique servant hot‑dogs, sandwiches, desserts et glaces.
74 – Vito & Nick’s Pizzeria
Pizza à pâte fine depuis les années 1950, style « Cracker Thin Crust ».
75 – Bloomingdale Trail (The 606)
Promenade sur 2,7 miles d’ancienne voie ferrée, traversant des quartiers éclectiques.
76 – Dusty Groove vinyl store
Boutique de vinyles dans les banlieues, avec des milliers de disques et un personnel passionné.
77 – Original Rainbow Cone
Glaces emblématiques servies en cônes, milkshakes, sundae ou banana split.
78 – Spa à Chicago
Massages, soins du corps et forfaits couples pour se détendre après une journée de visites.
79 – Hard Rock Cafe Chicago
Ambiance rock, burgers généreux et musique live, idéal pour une pause déjeuner ou dîner.
80 – Match du Chicago Fire à Soldier Field
Assistez à un match de soccer passionné ; combinez avec une visite du Field Museum à proximité.
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