Les meilleures activités à ne pas manquer lors de votre voyage en Californie
Avec près de 40 millions d’habitants, la Californie s’étend sur une superficie plus grande que l’Angleterre. Son paysage varié – plages infinies, vignobles à perte de vue, campagnes verdoyantes, déserts impressionnants, villages pittoresques et métropoles animées – offre une multitude d’activités : surf, randonnée, montagnes russes… Choisir quoi faire n’est pas simple.
Voici une sélection des incontournables à découvrir, que ce soit votre première visite ou votre dixième séjour.
1. Traverser le Golden Gate Bridge
Symbole de la Californie du Nord, le Golden Gate Bridge relie San Francisco aux comtés avoisinants. La meilleure façon d’admirer ce chef‑d’œuvre est de parcourir la promenade est, de le traverser en voiture et de s’arrêter aux points de vue situés aux deux extrémités du pont.
Profitez également du site historique Fort Point, situé au sud du pont, ou empruntez le sentier Batteries to Bluffs (3,5 km) pour une randonnée panoramique. Le Golden Gate Bridge Welcome Center propose des expositions et des informations actualisées sur le site.
2. Découvrir les vignobles californiens
La Californie compte certains des meilleurs vignobles des États‑Unis. Si vous ne devez choisir qu’une région, privilégiez la vallée de Sonoma : près de 60 000 acres de vignes et plus de 400 établissements vinicoles vous attendent. Parcourez les routes sinueuses bordées de vignes, arrêtez‑vous dans les charmants inns de campagne et profitez des parcs paisibles.
Le Mendocino Wine Country séduit par ses paysages époustouflants et son faible nombre de visiteurs. Les producteurs y privilégient les pratiques durables, garantissant des vins d’une grande qualité.
Avec 240 établissements sur 30 miles, la Napa Valley est la région viticole la plus concentrée au monde. Ne manquez pas le Castello di Amorosa, un château toscan du XIIIᵉ siècle construit selon les techniques médiévales.
Les visites guidées sont fortement recommandées, que vous soyez néophyte ou œnologue averti.
3. Gravir le sentier du Hollywood Sign
Aucun voyage en Californie n’est complet sans une photo devant le légendaire Hollywood Sign. Le meilleur point de vue se trouve au Griffith Park. Pour les plus aventureux, plusieurs sentiers partent du parking arrière, dont le sentier de Canyon Drive (facile à modéré) et le sentier de l’observatoire Griffith (plus exigeant mais moins fréquenté). La randonnée fait environ 10 km aller‑retour.
4. Faire une route panoramique jusqu’à Santa Barbara
La diversité du paysage californien en fait l’une des meilleures destinations pour un road‑trip. La portion de 120 miles de l’Highway 101 entre Malibu et Lompoc offre des vues spectaculaires sur la côte et les vignobles.
Après Malibu, la route longe les montagnes escarpées de Santa Monica, traverse Oxnard et Ventura, puis passe par le parc national des Channel Islands (arrêtez‑vous sur les plages d’El Capitán, Refugio ou Gaviota). Plus loin, vous traverserez les collines de vignobles avant d’arriver à Lompoc, réputée pour ses champs de fleurs, ses parcours de golf, son vieux centre et ses vins locaux.
5. Visiter l’Aquarium de la baie de Monterey
Monterey, charmante ville côtière, abrite l’un des aquariums les plus célèbres des États‑Unis. Inauguré en 1984, le Monterey Bay Aquarium présente une diversité impressionnante d’animaux marins : pingouins, loutres, tortues, requins, méduses, poissons des grands fonds et le fameux poulpe géant du Pacifique (environ 1,8 m).
Parfait pour les familles, l’aquarium est vaste ; il est donc conseillé de planifier votre visite. Parmi les incontournables figurent les galeries « Jellyfish », « Open Sea », le bassin des otaries où les enfants peuvent nourrir les animaux, et la zone dédiée aux poulpes géants.
