Redécouvrir mon enfance heureuse au Mohonk Mountain House
Originaire de Brooklyn, Joanna Prisco emmène son petit ami revivre un amour d’enfance dans le nord de l’État de New York. Le Mohonk Mountain House allie charme d’antan et confort moderne : randonnées, déjeuner au bord du lac et après‑midi farniente.
Un retour aux souvenirs
NEW PALTZ, New York – « Il faut voir une chose mille fois avant de la voir une fois », écrivait Thomas Wolfe dans You Can’t Go Home Again. Je me suis demandé si le Mohonk Mountain House, aujourd’hui, pouvait encore tenir les promesses du château de bois et de pierre Shawungunk qui hantait mon enfance.
Je passais des heures à arpenter les 85 miles de sentiers du Mohonk Preserve, à entraîner camarades et amis sur les rochers escarpés, et à errer dans les jardins en pleine crise d’adolescence. Au coucher de l’automne, contempler le lac Mohonk depuis les belvédères offrait une satisfaction silencieuse. Les bâtiments victoriens, drapés de feuillage, semblaient le lieu le plus romantique du monde.
Le road‑trip
« On y est presque ? » demanda mon petit ami, au volant de notre SL550 rouge cerise (merci Mercedes‑Benz pour le prêt) qui nous ramenait 90 miles du centre de New York vers la vallée du Hudson. C’était sa première visite et notre première escapade à deux, ce qui ajoutait un brin de pression.
Et si le temps avait embelli mes souvenirs ? Et si les chambres étaient décrépites ? Et si la cuisine était immangeable ? Heureusement, aucune de ces craintes ne s’est confirmée.
Les bâtiments victoriens et les jardins à perte de vue. Photo : Mohonk Mountain House
Un resort rénové avec goût
La famille Smiley, propriétaire depuis la création du resort en 1869, a mené il y a quelques années une rénovation de 13 millions de dollars. Le résultat marie harmonieusement l’architecture traditionnelle aux meubles contemporains et aux équipements modernisés. Dès notre arrivée, je me suis sentie détendue.
Le complexe compte 259 chambres réparties en cinq styles. Si possible, réservez une suite d’angle avec vue sur les montagnes : le décor doux jaune et taupe rappelle l’univers d’Anne of Green Gables.
Tour Sky Top. Photo : Joanna Prisco
Randonnée au « Lemon Squeeze »
Après nous être changés en baskets, nous avons passé plusieurs heures à suivre les sentiers boueux et le labyrinthe rocheux jusqu’au « Lemon Squeeze », une fissure entre deux rochers assez large pour que l’on grimpe en file indienne jusqu’au sommet du preserve : la Sky Top Tower. Cette épreuve demande une bonne complicité, car il faut parfois se tenir la main pour se hisser sur les parois humides. Le jeu en vaut la chandelle.
Une fois au sommet, à 973 pieds d’altitude, la vue panoramique sur la canopée était une récompense suffisante. Nous avons ensuite décidé de profiter d’un déjeuner en plein air.
Déjeuner au bord du lac. Photo : Mohonk Mountain House
Repas et moments de convivialité
Le tarif comprend trois repas quotidiens et de nombreuses activités. Le dîner dans le hall principal requiert une tenue formelle, tandis que le déjeuner à The Granary ou Picnic Lodge se vit en short et tongs. Attirés par l’odeur des côtes‑rib et des ailes grillées, nous avons d’abord fait la queue au buffet BBQ surplombant le lac, puis chargé nos assiettes de burgers et de mac ’n’ cheese.
Un groupe d’enfants s’amusait à rester debout sur un rondin flottant ancré au fond du lac. Plus loin, un couple septuagénaire, habillé en blanc tennis, dînait en se tenant la main tout le repas : un tableau attendrissant qui rendait le dessert superflu.
Le spa primé
Le pavillon de 30 000 pi², construit avec 600 tonnes de roche locale Shawungunk Ridge, offre une esthétique montagnarde naturelle. La piscine extérieure d’eau minérale chauffée propose un luxe que les bassins rustiques de Minnewaska n’ont pas. À l’intérieur, la piscine, les saunas et le hammam permettent un vrai processus de détox avant et après les soins. Prenez le temps de profiter de chaque espace, puis détendez‑vous dans le solarium avec une tasse de thé en attendant votre traitement, avec ou sans partenaire.
Si votre compagnon n’est pas fan de spa, il peut simplement apporter un livre et un cocktail au Sunset Porch, comme il aime le faire.
Déconnexion totale
Les chambres ne possèdent pas de télévision ; le vrai divertissement se trouve à l’extérieur : randonnées, natation, bateau, paddle‑board, golf, tennis, équitation. Après une journée bien remplie, le sommeil vient rapidement et l’on se réveille impatient de recommencer le lendemain.
En redescendant la montagne, main dans la main, nous nous sentions comme ce couple romantique qui revient chaque année.
« Nous devons revenir », a déclaré mon petit ami avant même que nous n’atteignions la route principale. Il avait deviné mes pensées.
FIND IT
Mohonk Mountain House
1000 Mountain Rest Rd.
New Paltz, NY 12561
+1‑855‑883‑3798
mohonkvacations@mohonk.com
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