Maman adorera conduire autour de Woodstock, Vermont – et vous aussi
Conduire sous la neige, faire du ski de fond et se blottir près du feu sont les ingrédients parfaits pour un dernier road‑trip d’hiver à Woodstock, Vermont.
WOODSTOCK, Vermont — Bien que je vive toute ma vie dans le Nord‑Est des États‑Unis (d’abord à New York, puis au Connecticut), je déteste le froid. Dès que la température chute, je me plains constamment et j’affirme que si je ne revois plus jamais la neige, ce sera trop tôt (je suis un vrai rayon de soleil en hiver). Pourtant, il existe un endroit où je non seulement supporte le gel, mais où je l’embrasse volontiers : le Vermont. Dans l’État des Montagnes Vertes, l’hiver semble juste, et notre escapade à Woodstock ce printemps a confirmé mon amour pour le hygge à la new‑englandais.
Accompagnée de ma mère, ma compagne de road‑trip, nous avons quitté New Haven, Connecticut, à bord du tout nouveau break de luxe Buick, le Regal TourX. En vraie milléniale, j’ai exploité toutes les technologies embarquées : volant chauffant, Wi‑Fi, Apple CarPlay (pour la musique et les podcasts true‑crime), et un GPS à la voix polie. Ma mère, éternelle « over‑packer », a apprécié l’immense coffre. Nous avons longé l’I‑91, puis, en franchissant la frontière du Vermont, la route s’est transformée en un véritable périple : des autoroutes devenues des chemins sinueux, recouverts d’une neige fraîche qui montait à travers le brouillard jusqu’aux montagnes d’un bleu sombre, le tout admiré depuis le toit ouvrant panoramique. J’aurais pu rouler indéfiniment, mais une grosse journée nous attendait.
Arts et artisanat
Première halte : la boutique phare de Simon Pearce à Quechee. À la fois magasin, restaurant, bar et atelier de soufflage de verre, c’est là que sont créées chaque jour les pièces vendues à travers la Nouvelle‑Angleterre. Notre guide, Meghan, nous a conduits dans l’atelier où les maîtres souffleurs, Cory (18 ans chez Simon Pearce) et Nate (24 ans), nous ont montré chaque étape du processus, révélant la dextérité et le soin requis. Après avoir renoncé à devenir apprenti souffleur, nous sommes montés au Mill, le restaurant de l’usine, pour déguster une soupe au cheddar du Vermont et un cidre chaud au brandy, servis dans des bols et verres façonnés sur place.
Ensuite, direction Farmhouse Pottery à Woodstock, où Jess, potière patiente et talentueuse, nous a offert un cours privé. Tout comme chez Simon Pearce, chaque pièce du magasin et de leurs 200 + revendeurs est faite à la main. Une tonne d’argile est transformée chaque semaine ; un potier peut réaliser jusqu’à 115 pièces par jour. Nous n’avons pas tenté d’exploits majeurs, mais Jess nous a appris à façonner nos propres bols à la roue. Le résultat ? Deux bols tout à fait comestibles, même si la tâche était bien plus ardue qu’elle n’en avait l’air.
Un hôtel douillet
Un trajet de cinq minutes nous a menés du studio de poterie à notre hébergement, le Woodstock Inn & Resort. À notre arrivée en fin d’après‑midi, nos valises débordaient déjà de trésors de Simon Pearce et de Farmhouse. L’auberge incarne le New‑England à l’état pur : cheminée crépitante dans le hall, bibliothèque aux étagères chargées, tables de jeux d’époque, peintures de paysages américains, salle de jeux souterraine rappelant un camp d’été des années 70, plaids en tartan et une atmosphère chaleureuse à chaque recoin. Nous avons déposé nos sacs rapidement, de peur de nous laisser happer par le confort du feu personnel avant d’explorer Woodstock. Situé à deux pas du centre‑ville, l’Inn était le point de départ idéal.
Plutôt que d’essayer d’expliquer le charme du New‑England, emmenez directement vos proches à Woodstock. Deux rues principales pittoresques regorgent de restaurants, boutiques, épiceries, cafés et galeries – la plupart fermées vers 17 h30 (c’est une ville qui vit pour les locaux, surtout en hiver). Au-delà du centre‑ville se dressent de majestueuses demeures coloniales et, bien sûr, un pont couvert en bois, incontournable dans tout village du Vermont. Après une petite promenade, nous avons rejoint notre groupe, tous venus tester le Buick, qui semblait conçu pour ce type d’aventure. Nous avons dîné au Richardson’s Tavern, le pub de l’auberge, avant que je ne m’endorme dès que le matelas m’a accueilli.
Aventures en plein air
Le lendemain, un petit‑déjeuner revitalisant à base de yaourt local, granola et fruits nous attendait au restaurant Red Rooster de l’Inn. Nous avons ensuite suivi une démonstration du Regal TourX animée par Mikhael, responsable communication de Buick pour la côte Est. Au‑delà du simple transport, le véhicule offre des fonctions de sécurité (capot rabattable, freinage automatique, transmission intégrale à double embrayage, système d’arrêt/arrêt du moteur éco‑responsable) qui ont rassuré ma mère. J’ai fixé mes skis de fond aux barres transversales et nous sommes partis pour un test‑drive. Si jamais mon apprentissage du soufflage de verre ne décollait pas, je ferais un excellent cascadeur. Ce périple a été le moyen idéal d’explorer les contrées sauvages du Vermont – je le recommande à tout amateur de 4×4 et d’aventure.
Après un déjeuner rapide au marché fermier de Woodstock – un petit magasin champêtre proposant une sélection impressionnante de produits artisanaux locaux – nous nous sommes rendus au Nordic Adventure Center de l’Inn pour une après‑midi de ski de fond. Première fois pour moi, et j’ai tant aimé que je repense à ma « interdiction » des sports d’hiver. Qui a vraiment dénigré le ski de fond ? Probablement un randonneur frustré.
Nous avons ensuite visité Sugarbush Farm, une ferme fonctionnelle à 20 minutes de l’auberge. Bien que nous soyons arrivés en pleine saison du sirop d’érable, le froid empêchait la sève de couler (il faut une alternance jour‑nuit autour de 0 °C). Néanmoins, nous avons dégusté quatre grades de sirop d’érable et profité d’un assortiment de fromages. Autant dire que la modération était de mise : deux fromages et deux sirops seulement, afin de garder de la place pour le dîner – un flétan rôti épicé, accompagné d’orge aux légumes, de pois anglais et d’une étouffée de jambon – servi au Red Rooster, une clôture parfaite à une journée bien remplie.
Le matin suivant, j’ai finalement réussi à allumer le feu dans la cheminée de ma chambre après plusieurs tentatives. Avant de profiter de mon exploit, ma mère et moi avions un rendez‑vous spa matinal (une de mes meilleures idées). Je n’ai pas testé le hammam à l’eucalyptus, mais j’ai profité d’une sieste sur une chaise longue en peluche, entourée de couvertures en fourrure. Le personnel était excellent, et mon massage deep‑tissue était divin. Revigorés, nous avons repris la route une dernière fois.
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À faire à proximité
Après Simon Pearce, direction Andrew Pearce Bowls à Taftsville pour des bols en bois tournés à la main par le fils de Simon. Dégustez des bières à la Harpoon Brewery (Windsor), Long Trail Brewing (Bridgewater Corners) et la distillerie SILO (Windsor). Faites un tour à la fameuse King Arthur Flour à Norwich pour vos besoins de pâtisserie. Explorez Billings Farm & Museum, le parc historique national Marsh‑Billings‑Rockefeller, et le Quechee Gorge Valley. Faites du ski à Suicide Six (ne vous laissez pas tromper par le nom : des pistes très familiales) et essayez la fauconnerie. À 25 minutes, le charmant campus de Dartmouth à Hanover, New Hampshire.
L’itinéraire
Départ du Woodstock Inn, prenez la route 4 vers la droite. Après 0,5 mi, tournez à droite pour rester sur la route 4, puis continuez sur Heartland Hill Rd. Après 2 mi, tournez à gauche, puis à gauche sur Happy Valley Rd. Suivez‑la 2 mi, tournez à droite sur la route 4, puis à droite sur Waterman Hill Rd. Traversez le pont couvert, tournez à gauche (Simon Pearce sera à votre gauche). Suivez Quechee Main St 4 mi, puis à droite sur Old River Rd 3 mi. Tournez à gauche après Billings Farm sur la route 12, qui vous ramène directement au centre de Woodstock.
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