30 meilleures activités à faire à Kauai (itinéraire de voyage)
Kauai, Hawaï
L'île hawaïenne de Kauai est le lieu idéal pour les voyageurs actifs en quête d'un paradis tropical. Voici les meilleures choses à faire lors de votre séjour !
Moins fréquentée qu'Oahu et bien plus petite que la Grande Île, Kauai est l'une des plus anciennes îles de l'archipel.
Sa végétation luxuriante et sa faune unique lui ont valu le surnom de « Île-Jardin ».
Vous pourrez explorer des jungles denses, admirer des orchidées rares, randonner le long de falaises abruptes et siroter des Mai‑Tais tout en observant des phoques moine se prélasser au soleil.
Quel que soit le moment de votre visite, voici une sélection d’activités amusantes et insolites à ne pas manquer.
Carte des points forts de Kauai
Comment utiliser la carte : cliquez sur le coin supérieur gauche pour afficher ou masquer les calques indiquant les itinéraires et les sites d’intérêt. Vous pouvez ajouter la carte à vos favoris Google Maps ou l’ouvrir dans une nouvelle fenêtre pour un affichage plus grand.
Restrictions de voyage à Kauai (2021)
À compter du 5 avril 2021, les voyageurs peuvent éviter une quarantaine de 10 jours s’ils présentent un test COVID‑19 négatif avant l’arrivée.
Les dernières mises à jour sont disponibles ici.
Guide des meilleures activités à Kauai
1. Kayak sur la rivière Wailua
La rivière Wailua serpente sur 20 miles à travers la vallée verdoyante. En pagayant, vous traverserez des cascades et les vestiges de temples hawaïens (heiau).
Des tours sont proposés, mais vous pouvez également louer un kayak ou un paddle‑board auprès de votre hébergement pour une excursion autonome.
Si vous préférez rester à sec, le point de vue Wailua River Overlook offre une vue spectaculaire sur une méandre de la rivière.
2. Canyon de Waimea (Grand Canyon d'Hawaï)
Conduisez jusqu’à l’ouest de l’île pour explorer le canyon de Waimea, surnommé le Grand Canyon du Pacifique. Il s’étend sur 10 miles, 1 mile de large et 3 500 pieds de profondeur.
Le climat varie rapidement avec l’altitude ; prévoyez un coupe‑vent ou une veste imperméable et des chaussures de randonnée à bonne adhérence.
Même sans randonner, le trajet le long des falaises offre des points de vue époustouflants ; arrivez avant 9 h pour garantir une place de parking.
3. Explorer la côte de Nāpali
Le Parc sauvage de la côte de Nāpali est l’un des paysages les plus emblématiques d’Hawaï, avec des montagnes vertes qui s’élèvent abruptement depuis l’océan.
Sentier Kalalau
Les randonneurs aguerris peuvent tenter les 11 miles du sentier Kalalau, qui nécessite un permis à réserver au moins un jour à l’avance.
Navigation côtière
Une sortie en catamaran vous rapproche de la côte, avec possibilité d’observer dauphins et baleines à bosse (de décembre à avril).
Tour en hélicoptère
Pour une vue aérienne à couper le souffle, optez pour un vol en hélicoptère au-dessus des falaises et des cascades de Nāpali.
4. Glace à la fleur d’aubépine hawaïenne
Rafraîchissez‑vous au célèbre Kalalea Juice Hale, connu pour ses « shave ice » aux parfums tropicaux, ainsi que ses jus bio et ses bols d’açaï.
5. Randonnée au parc d’État Kokee
Situé au nord du canyon de Waimea, le parc Kokee offre des panoramas sur la côte de Nāpali depuis les hauteurs. Parmi les points d’intérêt : le belvédère Kalalau Valley, le sentier Kalepa Ridge et le point de vue Puu O Kila.
À plus de 4 000 pieds d’altitude, le climat y est plus frais et pluvieux ; pensez à emporter une veste imperméable.
6. Méditer au temple hindou d’Iraivan
Le temple en granit blanc, perché sur les rives de la rivière Wailua, accueille les visiteurs dans un cadre paisible. Une grande crystal de quartz de 700 lb et une sculpture du dieu à six visages, Lord Shanmuga, ornent le site.
Une tenue décente (pantalon et manches couvrants) est requise.
7. Nager à Tunnels Beach
Située sur la côte nord, Tunnels Beach (Makua) est réputée pour son récif peu profond idéal à la plongée avec tuba et ses montagnes verdoyantes en arrière‑plan, parfaites pour les photos Instagram.
Le stationnement est limité ; arrivez tôt et évitez l’hiver, lorsque les vagues sont trop puissantes pour la baignade.
8. Les chutes de Jurassic Park
Le célèbre Manawaiopuna Falls a servi de décor à la scène d’atterrissage de l’hélicoptère dans le film « Jurassic Park ». La seule façon de les admirer de près est d’en prendre un tour en hélicoptère.
9. Déguster un poke bowl hawaiien
Le poke, préparé avec du thon ahi, oignons doux, sauce soja, huile de sésame et noix de macadamia, se trouve dans de nombreux restaurants et food‑trucks. Le marché d’Ishihara à Waimea est souvent cité comme le meilleur.
10. Surf à Hanalei Bay
Entourée de montagnes verdoyantes, la baie de Hanalei offre des vagues pour tous les niveaux. Le village regorge de galeries d’art, de restaurants et de musique live.
11. Phare de Kīlauea Point
Le phare de 52 pieds, construit en 1913, fait partie du sanctuaire d’oiseaux de Kīlauea Point. Les plages voisines – Kauapea (Secret Beach), Anini et Kaʻakaʻani – sont idéales pour le snorkeling et le windsurf.
12. Spectacle de hula
Le hula, danse traditionnelle hawaïenne, raconte l’histoire du peuple à travers le mouvement. Vous pouvez le voir dans de nombreux hôtels ou, pour une expérience authentique, au site sacré Keahualaka Heiau près du sentier Kalalau.
13. Baignade à Poipu Beach
Classée parmi les meilleures plages du monde, Poipu propose un sable fin, des eaux calmes pour les familles et des vagues douces pour le bodyboard. Vous y croiserez souvent des phoques moine.
13. Saut de falaise à Shipwreck’s Beach
Cette plage rocheuse, située près du Grand Hyatt Kauai, possède une falaise de 40 pieds utilisée par les amateurs de saut. L’accès est difficile et réservé aux plus expérimentés.
14. Visiter le Queen’s Bath
Cette mare naturelle, située à Princeville, était autrefois le lieu de bain des rois hawaïens. La zone est dangereuse : les vagues fortes et les rochers glissants peuvent être mortels.
15. Découvrir les food‑trucks
Les camions‑restaurants de Kapaa offrent une cuisine locale abordable : tacos mexicains, fruits de mer, shave ice aux fruits tropicaux, etc.
16. Art walk historique d’Hanapepe
Chaque vendredi soir, le centre historique organise un marché d’art avec musique live et stands de nourriture. Goûtez aux popsicles à l’Ulu et aux pâtisseries locales.
17. Vélo sur la Koloa Heritage Trail
Cette piste longe des falaises de lave de 5 millions d’années, des anciennes plantations de canne à sucre et de l’ananas, ainsi que le puits d’eau « Spouting Horn ».
18. Visiter les jardins Moir
Situés sur le domaine Outrigger Kiahuna, ces jardins de 35 acres abritent des cactus, des broméliacées, des orchidées et des nénuphars, adaptés au climat sec de Poipu.
19. Découvrir le bassin de poissons Alekoko
Ce bassin de 1 000 ans, construit selon la légende des Menehune, est visible depuis une plateforme d’observation près du refuge naturel de Huleia.
20. Voir le point le plus humide de la Terre
Le mont Waialeale reçoit en moyenne 450 pouces de pluie par an, avec un record de 666 pouces en 1982. Vous pouvez le survoler en hélicoptère ou emprunter les sentiers orientaux.
21. Chutes de Wailua
Ces chutes de 80 pieds sont très accessibles depuis la route et offrent un double voile d’eau. Un sentier non officiel mène au bassin, mais il est escarpé et glissant.
22. Camping en bord de mer à Polihale Park
Ce parc offre un accès à une plage de deux miles idéale pour le camping, le surf et le snorkeling. Le trajet de 5 miles nécessite un véhicule 4x4.
23. Kauapea Beach (Secret Beach)
Cette plage isolée, accessible par un sentier boueux, offre un espace immense où l’on peut trouver un coin tranquille même en haute saison.
24. Piscines du Grand Hyatt Resort
Même sans hébergement, vous pouvez profiter des piscines tropicales, du lazy‑river et du lagon d’eau salée grâce à un day‑pass.
25. Église Wai‘oli Hui‘ia
Construite en 1912, cette église verte se fond dans le paysage montagneux de Hanalei et constitue un point photo populaire.
26. Glass Beach & Cimetière de Kauai
Cette petite plage d’Eleele est recouverte de morceaux de verre marin coloré. À proximité se trouve un cimetière aux pierres tombales japonaises.
27. Plage de Mark Zuckerberg
La plage de Pila‘a, bien que située sur un domaine privé de 700 acres, reste accessible au public après un petit sentier caché. L’aventure est légale !
28. Tunnel d’eucalyptus de Maliuhi
Cette allée d’eucalyptus plantée en 1911 longe la route 520 sur environ un mile, créant une voie ombragée idéale pour un trajet panoramique.
29. Observation de poules sauvages
Kauai compte des milliers de poules sauvages qui errent partout : jardins, routes, parkings. Elles proviennent d’introductions humaines et d’épisodes de tempêtes dans les années 80.
30. Sentier patrimonial de Mahā‘ulepu
Ce sentier côtier, partant de Shipwreck’s Beach, traverse dunes, grottes et ruines anciennes avant d’arriver à la plage isolée de Mahā‘ulepu, où l’on peut apercevoir baleines à bosse et tortues marines.
Se déplacer à Kauai
Location de voiture
Le meilleur site pour réserver votre véhicule est Discover Cars. Il compare les offres locales et internationales pour vous garantir le meilleur prix.
Avoir une voiture vous donne la flexibilité d’explorer les zones reculées de l’île. Deux autoroutes principales (Kaumualii et Kuhio) relient les deux extrémités de l’île.
Bus
Le réseau public relie Kekaha à Hanalei pour 2 $ par trajet (ou 4 $ pour un pass journalier). Le service est surtout utilisé par les résidents et ne dessert pas toutes les attractions touristiques.
Taxi / VTC
Des taxis sont disponibles à l’aéroport de Lihue, mais restent rares ailleurs. Lyft, Uber, navettes et tours privés sont également présents. Les tarifs commencent à 3 $ pour les premiers dix miles.
Où loger à Kauai
L’hébergement est généralement cher en raison de la petite taille de l’île. Voici quelques suggestions.
Meilleurs hôtels
Budget : Kauai Palms Hotel
Milieu de gamme : Hanalei Bay Resort
Luxueux : Grand Hyatt Kauai
Meilleurs Airbnb
Budget : Princeville Studio
Milieu de gamme : Wailua Bay Condo
Luxueux : Romantic Garden Cottage
Conseils pratiques pour voyager à Kauai
- Emportez des chaussures de randonnée robustes pour les sentiers boueux et rocheux.
- Kauai est l’île la plus pluvieuse d’Hawaï ; prévoyez un imperméable léger et un parapluie.
- Réservez votre voiture de location à l’avance, surtout pendant les hautes saisons (hiver et été).
- Respectez les panneaux indiquant les propriétés privées ; les habitants sont protecteurs de leurs terres.
