10 grandes randonnées en Virginie pour admirer le feuillage d’automne
La fin de l’été serait triste si l’automne n’arrivait pas en Virginie. C’est le moment où les forêts verdoyantes des Appalaches, du Piedmont et de la plaine côtière se parent de rouges éclatants, de jaunes lumineux, d’oranges flamboyants et de marrons profonds, sous un ciel d’un bleu cristallin. Il est temps de sortir, d’admirer le kaléidoscope de couleurs, de sentir les feuilles qui se dessèchent et de respirer l’air frais.
Préparez-vous à partir en randonnée pour observer le feuillage d’automne en Virginie.
Les passionnés de couleurs d’automne recherchent deux choses : une variété de teintes et des points de vue à la fois proches et lointains. Nous voulons traverser une forêt colorée, être au cœur de la scène, tout en pouvant admirer à distance d’autres massifs où le rouge, le jaune et l’orange forment un contraste saisissant.
Voici 10 randonnées en Virginie qui vous inciteront à sortir votre appareil photo ou votre téléphone à chaque instant pour capturer la splendeur automnale.
Pour chaque sentier, vous trouverez la ville la plus proche, la période de pic des couleurs, un fait essentiel, ainsi que les coordonnées GPS du départ.
– Natural Tunnel Park –
Ville la plus proche : Weber City
Distance : boucle de 1,8 mi (2,9 km) avec une petite excursion
Période de pic : fin octobre au 1er novembre
À savoir : ne manquez pas la visite de la cabine historique Carter.
Coordonnées GPS : 36.70219, -82.74565
Vous pouvez descendre jusqu’au Natural Tunnel en téléphérique (payant) ou à pied. Le parcours comprend le tunnel naturel, les bois le long de Stock Creek, la cabine Carter de 220 ans et le point de vue Lovers Leap qui offre un panorama époustouflant sur les couleurs d’automne.
– Leesylvania State Park –
Ville la plus proche : Dumfries
Distance : 2 mi (3,2 km) de sentiers
Période de pic : fin octobre à mi‑novembre
À savoir : la vue depuis Freestone Point reflète les couleurs d’automne sur la baie d’Occoquan et le Potomac.
Coordonnées GPS : 38.5896, -77.25632
Le sentier monte vers Freestone Point, site d’une batterie confédérée de 1861, offrant un panorama sur la baie d’Occoquan et le Potomac. Vous traverserez ensuite le site historique de la maison Lee (Leesylvania) datant de l’époque coloniale, avant de revenir à la zone de pique‑nique au bord de l’eau.
– The Priest Wilderness –
Ville la plus proche : Steeles Tavern
Distance : 3,6 mi (5,8 km) aller‑retour
Période de pic : mi‑octobre au 1er novembre
À savoir : deux randonnées sont accessibles depuis le même parking ; c’est aussi le point de départ de la célèbre Crabtree Falls.
Coordonnées GPS : 38.11585, -77.81854
Le sentier traverse la réserve de 5 963 acres du Priest Wilderness, passe par le plateau du Priest Mountain et atteint le point de vue Priest Overlook, offrant une vue panoramique sur les montagnes, la rivière Tye et les crêtes environnantes.
– Tinker Cliffs –
Ville la plus proche : Daleville
Distance : 3,6 mi (5,8 km) aller‑retour
Période de pic : mi‑octobre au 1er novembre
À savoir : les falaises de Tinker s’étendent sur une longue distance ; explorez‑les entièrement.
Coordonnées GPS : 37.45762, -80.01742
Le sentier, nommé Andy Layne Trail, grimpe 1 500 ft avec plusieurs virages en lacet, traverse les prairies de Catawba Creek et rejoint l’Appalachian Trail. Les panoramas sur la vallée de Roanoke et les montagnes environnantes sont spectaculaires à l’automne.
– Robertson Mountain –
Ville la plus proche : Luray
Distance : 6,8 mi (11 km) aller‑retour
Période de pic : mi‑octobre à fin octobre
À savoir : ce sommet peu fréquenté du parc national de Shenandoah offre des vues à 360°.
Coordonnées GPS : 38.57997, -78.38116
Après avoir quitté Skyline Drive, vous suivez le Limberlost Trail, puis la Old Rag Fire Road jusqu’au sentier escarpé menant au sommet rocheux de Robertson. La vue englobe Whiteoak Canyon, Hawksbill Mountain et Old Rag.
– Rock Castle Gorge –
Ville la plus proche : Floyd
Distance : de 1 à 10,7 mi (1,6 à 17,2 km)
Période de pic : mi‑octobre à début novembre
À savoir : vous pouvez faire la boucle complète ou simplement la section « high country » pour une randonnée plus courte.
Coordonnées GPS : 38.57997, -78.38116
Le sentier part du point de vue Saddle Overlook sur le Blue Ridge Parkway, descend vers Rocky Knob, passe un ancien abri de l’Appalachian Trail, puis continue le long de la gorge jusqu’au Rock Castle Gorge Overlook. La boucle totale de 10,7 mi est un classique de Virginie.
– Henry Lanum Trail –
Ville la plus proche : Amherst
Distance : boucle de 6,4 mi (10,3 km) avec des détours vers Mount Pleasant
Période de pic : mi‑octobre à début novembre
À savoir : les deux belvédères du sommet de 4 021 ft de Mount Pleasant valent le détour.
Coordonnées GPS : 37.75918, -79.18974
Le sentier traverse les sources du North Fork Buffalo River, grimpe vers le col de Mount Pleasant, puis offre des vues panoramiques depuis les points d’observation est et ouest, avant de redescendre via Mount Pompey pour boucler.
– Bull Run Mountains Conservancy –
Ville la plus proche : Leesburg
Distance : boucle de 4,7 mi (7,6 km)
Période de pic : fin octobre à début novembre
À savoir : le passage de Thoroughfare Gap a servi de corridor de voyage depuis les premiers habitants.
Coordonnées GPS : 38.82461, -77.70574
Le sentier mène à un point de vue dominant les Blue Ridge Mountains. Vous traverserez les ruines d’une taverne, le vieux moulin de Chapman, puis les forêts de chênes et de pins avant d’atteindre un rocher encadré de pins de Table Mountain. Un cimetière familial ajoute une touche historique à la balade.
– Grassy Hill Natural Area Preserve –
Ville la plus proche : Rocky Mount
Distance : boucle de 6,5 mi (10,5 km) – possibilité de raccourcir
Période de pic : fin octobre à début novembre
À savoir : le site regorge de chênes et de hickories qui flambent à l’automne.
Coordonnées GPS : 37.01521, -79.8937
Le sentier suit la crête de Grassy Hill, offrant trois belvédères avec vue sur Rocky Mount et le Piedmont. Vous pouvez faire la boucle complète, la moitié, ou simplement l’aller‑retour jusqu’au point de vue East Loop, le plus spectaculaire.
– Lake Anna State Park –
Ville la plus proche : Fredericksburg
Distance : boucle de 4,5 mi (7,2 km)
Période de pic : fin octobre à mi‑novembre
À savoir : le lac, créé en 1971, est aujourd’hui l’un des plus populaires de Virginie.
Coordonnées GPS : 38.11585, -77.81854
Commencez au point d’entrée du parc, empruntez le Sawtooth Trail puis le Glenora Trail à travers les « Big Woods ». Le sentier passe par le site historique de Glenora Plantation, offre des reflets de feuillage sur le lac, traverse l’ancien site d’une maison et revient par le Turkey Run Trail.
