L’attraction du Grand Strand qui a transformé la côte
34 ans de spectacles de classe mondiale à la Carolina Opry
Le 2 juin 1986, Calvin Gilmore ouvre les portes de la Carolina Opry à un public curieux. Les habitants et les visiteurs ne savaient pas à quoi s’attendre – un simple cabaret de campagne ou un spectacle de plage ?
Ils découvrent plutôt une production moderne, énergique, présentée dans un théâtre ultramoderne, adaptée aux familles, aux grands‑parents et même aux critiques les plus exigeants. Dès la fin de l’été, le bouche‑à‑oreille fait le tour de la ville : des files d’attente encerclent le bâtiment et les bus de tournée remplissent le parking. Au départ, seulement 12 artistes, dont Gilmore lui‑même, offrent un spectacle inoubliable.
Plus de 35 ans plus tard, The Carolina Opry demeure l’attraction phare de la région. Gilmore reste propriétaire, producteur, interprète et directeur, et le théâtre reste entièrement familial – aucun groupe corporatif ni partenariat hôtelier ne s’y mêle.
Le lancement du Carolina Opry Christmas Special (le « Spectacle de Noël du Sud ») a fait de Myrtle Beach une destination toute l’année. Autrefois, la ville fermait ses portes après le Labor Day, avec très peu de restaurants en hiver. Le spectacle de Noël a attiré des familles de la région, remplissant hôtels et restaurants, et a donné naissance à une toute nouvelle saison.
Ce regain d’activités a stimulé le développement du Grand Strand, attirant des marques comme Marriott, Hard Rock Café et Medieval Times.
Gilmore a même chanté sur le Grand Ole Opry, a reçu la reconnaissance du Sénat de Caroline du Sud et le prix Palmetto Patriot. Ses productions ont été saluées par NBC Nightly News, USA Today, CNN, Variety, The Hollywood Reporter, The New York Times, Detroit Free Press et bien d’autres. Le Huffington Post a souligné « les artistes de classe mondiale qui nous ont époustouflés ».
Les spectacles de Gilmore sont les seuls à remporter chaque grand prix touristique de Caroline du Sud, dont le Governor’s Cup et le titre de Meilleure Attraction, et ont été élus #1 pendant 34 années consécutives.
Aujourd’hui, au Calvin Gilmore Theater, Gilmore enrichit l’offre de divertissement de Myrtle Beach avec des productions originales et variées :
- Carolina Opry – le spectacle phare réunissant plus de 35 musiciens, chanteurs, danseurs et humoristes de haut niveau, dont l’ancien de The Voice Delvin Choice, le jeune prodige Rory John Zak, Brad Long, les favoris d’America’s Got Talent All That!, les vocalistes Christie Templeton, Tangena Church, Chas Croft Sorrells, le violoniste Trent Wideman et le maître du bluegrass Gary Brown.
- Time Warp – la troupe primée de la Carolina Opry propose un spectacle aux effets laser multimillionnaires rappelant les tournées de Pink Floyd, célébrant les hits des années 60 à 80 avec danse, comédie et multimédia. Mise à jour 2019 !
- Thunder and Light – un succès avec All That! en matinées, accompagné des illusionnistes The Wagsters.
- Pure Magic – un mélange d’illusions, de comédie et de théâtre signé The Wagsters, incluant tours de cartes, disparitions et bien plus.
- Carolina Opry Christmas Special – le « Spectacle de Noël du Sud », tradition hivernale qui a valu à Gilmore le surnom de « Mr. Christmas » du Sun‑News.
- Les dimanches soirs, la Myrtle Beach Performing Arts Series accueille Travis Tritt, Confederate Railroad, The Marshall Tucker Band, le Ballet National Russe, Gladys Knight, ainsi que des hommages aux Bee Gees, Prince, Eagles, Led Zeppelin, Michael Jackson, Journey, Queen et ABBA.
Le théâtre de la Carolina Opry propose quelque chose pour chacun. Comme le dit le proverbe, « il n’y a rien de tel qu’un original ».
Les spectacles sont présentés chaque soir à 19 h, avec The Carolina Opry et Time Warp qui alternent. Thunder and Light et Pure Magic offrent des matinées hebdomadaires – consultez le programme complet. Réservez au 843‑913‑4000 ou sur www.TheCarolinaOpry.com.
