Découvrez l'histoire fascinante du Grand Strand
La région de Myrtle Beach, connue localement sous le nom de « Grand Strand », s'étend sur 60 miles (environ 97 km) de côte atlantique vierge, traversant 14 municipalités et deux comtés. Réputée pour ses attractions familiales, ses restaurants variés, sa promenade emblématique avec la SkyWheel et ses parcs d’attractions, elle offre également de nombreuses opportunités de découvrir l’histoire unique de la côte sud‑carolinaise.
Un aperçu historique
Échappez à la plage le temps d’une ou deux journées pour explorer le riche passé de la région. Les plantations de riz du Lowcountry alimentaient autrefois la nation entière. Ce patrimoine se découvre au Rice Museum du centre‑ville de Georgetown, à environ une heure au sud de Myrtle Beach.
Hopsewee Plantation
En remontant la US‑17, arrêtez‑vous à la plantation Hopsewee, édifiée vers 1740, bien avant la Révolution américaine. Principale plantation de riz et lieu de naissance du signataire de la Déclaration d’indépendance, Thomas Lynch Jr., elle est aujourd’hui un National Historic Landmark qui propose des visites guidées, le traditionnel afternoon tea et des repas saisonniers dans une demeure privée.
Huntington Beach State Park
Continuez vers le parc d’État Huntington Beach, où vous trouverez des plages immaculées, du camping face à la mer, la meilleure pêche au surf de Caroline du Sud et un spot d’observation d’oiseaux de la côte est. Le parc abrite Atalaya, la somptueuse résidence d’hiver de style mauresque du philanthrope Archer Huntington et de la sculptrice Anna Hyatt Huntington, qui ont offert le parc ainsi que les jardins voisins de Brookgreen. Une visite du « château » permet de découvrir leur héritage.
Brookgreen Gardens
De l’autre côté de la route, les Brookgreen Gardens s’étendent sur 9 000 acres (≈ 36 km²) de jardins botaniques et de sculptures en plein air. Un seul billet donne accès pendant sept jours à la plus grande collection américaine de sculptures figuratives, ainsi qu’à trois galeries, un centre de recherche, des excursions en bateau, le Lowcountry Zoo et des expositions sur la culture Gullah‑Geechee.
Conway et le Musée du comté de Horry
À 40 minutes à l’ouest, au‑delà de la réserve naturelle Waccamaw, se trouve la ville historique de Conway, fondée en 1732 le long de la rivière Waccamaw. Charmante et riche en sites patrimoniaux, elle propose boutiques, restaurants et le Horry County Museum, qui présente l’histoire, la préhistoire et le patrimoine naturel de la région à travers expositions, programmes et événements.
En 2009, le musée a inauguré la ferme historique vivante L.W. Paul, reconstituant la vie quotidienne d’une ferme familiale à un cheval entre 1900 et 1955. Les visiteurs peuvent s’immerger dans l’histoire rurale et participer aux manifestations saisonnières – consultez le site web pour le calendrier.
Myrtle Beach : patrimoine afro‑américain
Au cœur de Myrtle Beach, le Historic Myrtle Beach Colored School & Education Center sert de musée retraçant l’éducation des Afro‑Américains avant la déségrégation. Construit en 1932 et restauré en 2005 avec le soutien de la ville, il illustre le rôle crucial de l’école dans le développement de la communauté noire des années 1950.
Récemment rénové par la municipalité, Charlie’s Place était une boîte de nuit légendaire tenue par Charlie et Sarah Fitzgerald. Des légendes telles que Dizzy Gillespie, Little Richard ou Billie Holiday y ont joué et séjourné à l’hôtel Fitzgerald adjacent. Aujourd’hui le site comprend une maison restaurée utilisée comme centre d’événements et des chambres d’hôtel reconstituées, illustrant les voyages sous ségrégation. Des visites publiques gratuites sont proposées le mardi – réservez via leur site.
Pour en savoir plus sur les sites historiques du Grand Strand, son patrimoine local et ses attractions familiales, consultez notre itinéraire « History Buff » et planifiez votre visite.
