Combien de fois un motel abandonné devient-il chic, relooking Americana vintage qu'il mérite ? La vue du ciel, un motel en bordure de route des années 1950 à Los Alamos, Californie, à une heure de Santa Barbara, nous montre comment c'est fait.

LOS ALAMOS, Californie - j'ai dépassé le Skyview, un motel californien des années 50 dans la vallée de Santa Ynez, au moins mille fois au fil des ans. Comment peuvent-ils le laisser reposer vide ? Je me demandais, s'émerveiller devant la perche au sommet de la colline, esthétique de style ranch en bordure de route, et une enseigne VACANCY au néon sexy qui éclairait l'allée sinueuse. Si quelqu'un met la main sur la propriété, Je me suis inquiété, ils le feraient probablement comme une auberge de campagne viticole de style méditerranéen.

A mon grand soulagement, J'ai découvert que le nouvel associé directeur Kimberly Walker (également du Granada Hotel &Bistro de San Luis Obispo) n'a rien fait de tel. Elle rend hommage au milieu du siècle et aux racines occidentales du motel sans tomber dans le territoire de twee - ce n'est pas une mince affaire ! — en utilisant des tapis en peau de vache, Couvertures Pendleton, murs blancs immaculés et douches extérieures en cèdre dans les 33 chambres. Le Skyview propose même une flotte de vélos Linus de couleur terre cuite pour des balades en bas de la colline, où dégustation de vins, à manger, et la belle vie vient de la ville. C'est comme un camp d'été encore une fois, avec Richard Neutra et James Beard comme moniteurs de camp.

Chaque contact et chaque instant sur la propriété m'assure que le Skyview est entre de bonnes mains, du haut-parleur Tivoli dans ma chambre et du petit tube de dentifrice Marvis sur le lavabo de la salle de bain au livret intitulé "How To Skyview, And Other Stuff" - un petit guide remarquablement informatif sur la région - à côté du lit.

Toujours, personne n'a oublié que c'était un motel abandonné effrayant. En réalité, le restaurant et le bar sur place s'appellent Norman, un clin d'œil au précédent personnage hitchcockien de The Skyview. La piscine en forme de rein vibre d'un bleu éclatant dès que le soleil se couche. Après le dîner, Je plonge mes pieds dans l'eau. Les voyageurs d'autrefois ont-ils mangé une charcuterie sans faille ou siroté des cocktails du jardin au verre comme je viens de le faire au bar scintillant du milieu du siècle ? Non, mais ils ont probablement apprécié la même satiété et le même optimisme que je ressens ici. Sous une balise jaune annonçant MOTEL aux automobilistes de partout, c'est dur de se sentir perdu.

Sur le chemin du retour dans ma chambre, Je serpente dans un jardin de feuillage indigène, naviguer parmi des groupes de jeunes hipsters coiffés d'un chapeau de feutre riant et sirotant des cocktails autour des foyers communs. Ils ont l'air vraiment heureux, et je me rends compte que je le suis aussi, pas seulement parce que The Skyview est là, mais doublement parce qu'il n'y était presque pas du tout. De retour dans ma chambre, Je me prélasse dans une literie sous une couette moelleuse avant de m'endormir. Le motel est sûr. La vie est belle. Tout ira bien.

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Comment arriver
Envolez-vous vers l'aéroport de Santa Barbara, louez une voiture et conduisez une heure vers le nord sur l'autoroute 101 pour atteindre Los Alamos. Rappelles toi, Le Skyview est un hôtel à moteur, mieux approché de la route ouverte.

Quand visiter
L'automne est toujours le meilleur moment pour visiter la côte centrale de Californie, et Los Alamos ne fait pas exception. Pour un week-end complet de célébration des racines occidentales de la ville, venez pendant les Old Days historiques de Los Alamos à la fin du mois de septembre de chaque année, quand toute la ville se retrouve pour une cuisine de chili et une danse, foire artisanale, salon de l'automobile, et défilé à l'ancienne.

Que faire à proximité

S'étendant sur quelques pâtés de maisons le long de Bell Street, Los Alamos est devenue la petite ville la plus savoureuse dont vous n'avez jamais entendu parler, avec certains des restaurants et salles de dégustation de vins les plus respectés de la vallée de Santa Ynez. Pour le petit déjeuner, prenez une tasse de café Stumptown et une pâtisserie chez Bob's Well Bread, une boulangerie et un café de référence qui ont reçu des éloges de partout. (Pour commencer la journée sur une note résolument indulgente, commandez le Egg-In-A-Frame #2, une tranche épaisse de pain de mie au beurre avec un œuf au four en son centre, étouffé de lardons.) Descendez jusqu'à la nouvelle salle de dégustation Lo-Fi Wine, où les petits lots de vins naturels et de cépages atypiques de la vallée règnent en maître. Ou essayez Bodega Los Alamos pour un magasin de bouteilles composé de vins locaux décalés, ustensiles de cuisine et produits indispensables comme les conserves de la luncheonette Sqirl de Los Angeles.

Prenez rendez-vous pour déjeuner chez Bell, où l'équipe mari et femme Daisy et Greg Ryan apportent l'expertise acquise dans les cuisines de Per Se à New York, Taverne Gramercy, et Tribeca Grill pour accompagner les plats de bistrot d'inspiration française. (Si vous avez la chance de visiter à la fin de l'été ou au début de l'automne, faites-vous plaisir et commandez la salade de fruits à noyau. Si vous avez la chance de visiter n'importe quand, essayez le sandwich à la trempette française, une bombe umami sur un petit pain brioché au beurre.) Pour un dîner décontracté mais savoureux, appuyez sur Full of Life Flatbread pour une cuisine californienne fidèle à la région, y compris des salades, pizzas au feu de bois, et une belle carte des vins. Pour une scène un peu plus haut de gamme, visiter Pico, logé dans l'ancien magasin général de la ville, pour une cuisine centrée sur le vin et des "vols de licorne" de vins rares ou de bibliothèque. Ne manquez pas le Sunday Burger Night pour les créations extravagantes du chef Drew Terp (pensez:confit de canard comme condiment) ou les glaces faites maison avec des saveurs comme l'encre de seiche et le caramel.

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