Enregistrez-vous dans un joyau de Kiwi où les animaux sont plus nombreux que les humains, la nourriture est du domaine à l'assiette, et les vues vous coupent le souffle.

ÎLE DU NORD, Nouvelle-Zélande - Au moment où les températures commençaient à baisser chez nous à New York, J'ai sauté dans un avion pour la Nouvelle-Zélande début novembre pour assister au début du printemps-été de l'hémisphère sud. Après près de 24 heures de voyage - six heures de NY à LA, puis une longue escale et un vol de douze heures de LA à Auckland via Air New Zealand, et, finalement, un trajet panoramique en hélicoptère de 45 minutes d'Auckland à mon hôtel — je suis arrivé à ma destination :Helena Bay Lodge sur l'île du Nord.

L'île du Nord attire des touristes du monde entier qui souhaitent passer leurs vacances en sac à dos, saut à l'élastique, faire de la pêche, plongée, et la voile. Alors que j'aime l'aventure et les activités sportives, Je ne visitais pas l'île du Nord à la recherche d'une montée d'adrénaline. Au lieu, Je cherchais un peu de paix et de tranquillité, et Helena Bay Lodge a offert exactement cela.

J'ai enlevé mes couches d'hiver de l'avion, les a troqués contre un t-shirt et des lunettes de soleil (il faisait environ 72 degrés et il faisait beau dehors), et sauté directement dans le rythme plus lent de la vie en lodge pendant quelques jours. Hélène Bay Lodge, qui a ouvert il y a deux ans, est un uber privé, Resort Relais &Châteaux de cinq chambres situé sur 800 hectares de terres agricoles. J'ai vu plus de vaches, chèvres, et les alpagas que les gens pendant mon séjour - la ville la plus proche est à 45 minutes en voiture de l'hôtel - et j'ai adoré chaque seconde.

Lors de mon premier matin, Le décalage horaire m'a réveillé vers 5h30 du matin. J'ai ouvert la porte vitrée de ma villa donnant sur l'eau et j'ai regardé le lever du soleil depuis mon lit tout en sirotant un café noir et en écoutant le crépitement de la cheminée à bois dans l'autre pièce. (Le personnel semblait connaître ma commande de café par cœur tous les jours après cela. À un fanatique du café, c'est un gros problème.) Je me suis aventuré pour une promenade le long de la plage, puis gravi les collines escarpées couvertes de vaches pour voir les vues depuis les falaises. Il n'y avait rien d'autre qu'un paysage vert vibrant, collines, et de l'eau sur des kilomètres.

Les promenades se sont transformées en un rituel quotidien pendant mon séjour à l'hôtel. Il semblait qu'il y avait toujours un nouveau chemin à explorer :un sentier m'a conduit à travers la forêt, on menait aux poules, et une autre menait aux plages. Entre les randonnées, la partie de pêche sur le bateau, le cours de cuisine, les cures thermales, et les expériences culinaires impressionnantes, il y avait beaucoup à faire sur la propriété sans jamais partir.

J'aurais peut-être laissé quelques kilos de plus, merci au chef Michele Martino du Ristorante Don Alfonso étoilé Michelin sur la côte amalfitaine (un favori de Fathom) et sa cuisine sensationnelle, Mais ça valait vraiment le coup. Sa cuisine d'inspiration italienne est l'un des plus grands attraits du Helena Bay Lodge. Lors de ma dernière nuit au lodge, il a concocté un plat de légumes avec des carottes, betteraves, asperges, et quelques herbes fraîches et l'a plaqué pour ressembler à la peinture de Miro qui était accrochée au mur dans l'autre pièce. C'était encore meilleur qu'il n'y paraissait.

Enregistrement

Emplacement
Niché le long de la côte nord-est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Helena Bay Lodge est un endroit merveilleusement tranquille et isolé. C'est à trois heures de route d'Auckland ou à 40 minutes en hélicoptère. (L'hôtel dispose de son propre hélicoptère privé à la disposition des clients moyennant un coût supplémentaire.) L'hôtel est niché sur une plage de sable surplombant la baie d'Helena, entouré de ses 800 hectares de terres agricoles et de forêts si luxuriantes, vos amis à la maison penseront que vous avez sursaturé vos publications Instagram. C'est vraiment juste ce vert électrique.

Style d'hôtel
Un mélange unique du genre décontracté, design minimal que vous pourriez trouver dans d'autres lodges de luxe à travers la Nouvelle-Zélande (pensez en sourdine, couleurs terreuses) infusées de quelques gras, souvent orné, accents comme des lustres en cristal et des tapis de style persan. Le bâtiment principal, qui abrite le restaurant, spa, et la salle de gym propose toute la collection d'art, dont quelques grandes pièces de Miro, et de nombreux salons confortables avec cheminées à bois où vous aurez envie de déguster un verre de pinot noir local de Nouvelle-Zélande le soir.

Cet endroit est parfait pour
Quelqu'un qui cherche vraiment à débrancher et à s'éloigner de tout. Si vous voulez passer vos vacances sur des promenades et des randonnées pittoresques, lecture au coin du feu, profiter de fantastiques soins de spa, et peut-être partir en voyage de pêche l'après-midi, Cet endroit est pour vous. C'est parfait pour les jeunes mariés, les familles souhaitant faire un rachat, ou des couples qui cherchent simplement à passer du temps de qualité ensemble.

Mais pas si parfait pour
Le type de voyageur qui a soif de l'agitation d'une grande ville.

Qu'y a-t-il sur le site
Il y a une piscine extérieure scintillante, une petite salle de sport, un spa avec hammam et sauna, et des courts de tennis sur la propriété. Les jardins et les vastes terres agricoles, en particulier les animaux de la ferme &mdasah; alpagas, chèvres, Taureaux Wagyu, cochons kunekune, et les vaches - sont un point culminant. Vous pouvez organiser une véritable visite de la ferme et du jardin ou simplement explorer par vous-même en vélo ou en buggy à quatre roues motrices (les deux sont disponibles pour les clients) ou à pied. Ne manquez pas les quatre plages privées de l'hôtel pendant que vous vous promenez dans la propriété.

Nourriture + Boisson
Venez prêt à manger et à boire très bien pendant votre séjour entre les mains compétentes du chef Michele Martino du Ristorante Don Alfonso, étoilé au Michelin. Son enthousiasme et sa passion pour son métier transparaissent dans chaque plat, qu'il imagine quotidiennement en fonction de la récolte quotidienne du jardin et des préférences alimentaires de chaque invité. Le Wagyu et l'agneau viennent tout droit de la ferme de l'hôtel, les poissons et crustacés sont souvent fraîchement pêchés ce jour-là devant la propriété, le miel servi au petit déjeuner est de leurs ruches, et Martino fabrique même son propre limoncello à partir de citrons cultivés sur le domaine.

S'il fait beau, organisez un déjeuner en plein air un jour dans le nouveau pavillon de plage de l'hôtel. Sirotez du rosé local pendant que le chef Martino grille du homard frais, langoustines, et les légumes du potager.

Pièces
Il y a trois suites junior et deux suites villa plus grandes sur la propriété. Les deux tailles de villa disposent d'un lit king-size (très confortable) avec des draps européens faits à la main et des dressings. Les plus grandes villas ont également des salons séparés avec des cheminées à bois, grandes baignoires, et les patios au bord de l'eau - l'endroit idéal pour siroter un café le matin et regarder le lever du soleil.

Agréments
Toutes les chambres disposent de grandes douches à l'italienne avec une vaste collection d'articles de toilette Molton Brown, Machines Nespresso, minibars remplis d'eau et de jus gratuits (ainsi que du vin, Bière, de l'alcool, et collations à l'achat), et Wi-Fi gratuit.

Détail remarquable
Le service est à la fois subtil et impeccable. L'équipe d'une cinquantaine d'employés est à votre disposition pour tout ce dont vous avez besoin, chaque fois que vous en avez besoin.

Bon à savoir
L'hôtel dispose de deux chambres supplémentaires dans le bâtiment principal qui sont parfaites si vous avez une nounou, une aide, ou du personnel supplémentaire voyageant avec vous.

Vérification

Prenez 45 minutes en voiture jusqu'à Kerikeri pour explorer Old Packhouse Market, un marché local en plein air ouvert tous les samedis et dimanches toute l'année jusqu'à 13h30, pluie ou soleil. Vous trouverez des habitants qui ramassent des fromages du Northland, Fruit de mer, pain frais, et fruits et légumes, accompagnés d'artisans vendant leurs bijoux, céramique, et des vêtements. De l'autre côté de la rue, prenez un café et des chocolats fraîchement préparés chez Makana Confections, un endroit parfait pour les souvenirs. Si vous êtes partant pour un court trajet en voiture, Le Stone Store (246 Kerikeri Rd.) dans le bassin de Kerikeri est le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande, datant de 1836, et vend une sélection bien organisée de produits locaux, y compris les paniers tressés, papeterie, et bougies.

Découvrir un vignoble local constitue une excellente excursion d'une journée. Les vins de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande obtiennent la plupart de la reconnaissance internationale, mais North Island a une pléthore de superbes vignobles qui en font un endroit parfait pour passer un après-midi ensoleillé. Dirigez-vous vers la Northland Wine Trail, à environ une heure de route de l'hôtel, ou la magnifique île de Waiheke (un arrêt parfait sur le chemin de l'aéroport d'Auckland si vous voyagez en hélicoptère) pour faire exactement cela. Tantalus Estate sur l'île de Waiheke a un programme culinaire robuste, une brasserie au niveau inférieur en plus de la cave, et des vibrations confortables qui vous donnent envie de vous installer dans l'un des canapés pour tout l'après-midi.

Et qui a dit que vous ne pouvez pas?

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