Éléphants et vin. Ensemble pour toujours.

Des éléphants en Thaïlande ? Normal. Des éléphants dans un vignoble en Thaïlande ? Attendre, il y a des vignobles en Thaïlande ? Adam Graham se lance dans un voyage de découverte culinaire.

PRACHUAP KHIRI KHAN, Thaïlande – Son nom est Honey Bee. Elle a 40 ans, apprécie l'ananas frais, balades au clair de lune dans le vignoble, et se penche un peu vers la droite quand elle marche. D'accord, elle penche beaucoup à droite. Oh, elle pèse aussi trois tonnes. Honey Bee est l'une des deux éléphantes sur le terrain de la nouvelle Thaïlande Vignoble des collines de Hua Hin , à deux heures au sud de Bangkok.

J'ai vu pour la première fois Honey Bee et son aîné, Fatty, 45, grignoter de l'herbe dans le hangar derrière la magnifique salle de dégustation moderne de Siam Winery (nous en parlerons plus tard). Malgré ce que pensent 99% du monde, Je pensais qu'Ellies était un peu ennuyeux. En ce qui me concerne, ils étaient gros, tatous incolores au nez long et ridé, mégots noueux (qui sont, Oui, certes mignon). Une fois, j'ai été chargé par un énorme taureau dans le delta de l'Okavanga au Botswana, donc les animaux n'ont jamais vraiment tenu une place dans mon cœur.

Mais Honey Bee :un changeur de jeu total. Ce n'était pas sa en soi, mais plutôt la magie de regarder un animal aussi massif marcher sur la pointe des pieds si doucement à travers les vignes. Pas un coup d'oeil. Abeille, plus douce et plus calme que son homonyme, était aussi délicat que les raisins eux-mêmes.

Je sais ce que tu penses. Les éléphants sont fantastiques, mais du vin thaï ? Chienne, s'il te plaît. Mais les vins de nouvelle latitude ne sont pas aussi mauvais que vous le pensez. L'Inde et le Mexique ont eu du succès avec leurs rouges. Brésil, trop. La Thaïlande a une poignée de vignobles, principalement dans le nord près de Chiang Mai. Mais Huan Hills est le rebelle du sud produisant deux points forts :un shiraz de velours poivré et un rosé moelleux qu'ils appellent White Syrrah, qui est comme un shiraz avec des cheveux blonds décolorés. Il se marie particulièrement bien avec les plats thaïlandais épicés. La cave produit également des Spy Wine Coolers, une boisson tendance en Thaïlande, Cuvée de Siam Blanc, un mélange blanc pétillant de chenin blanc et colombard, et Réserver les vins de mousson, qui sont excellents. Ils sont nommés avec les années du calendrier bouddhiste, pour impressionner vos amis avec une bouteille de millésime 2551, qui est vraiment 2008.

Le domaine de 560 acres vallonnés se trouve au bord de la Birmanie et offre une vue fantastique sur les collines verdoyantes de Hua Hin, où vous pouvez entendre l'appel des pies vertes et regarder les nuages ​​de mousson se former au-dessus de la couronne des arbres. La salle de dégustation est conçue par Norman Foster alun Sylvia Soh, un architecte d'origine malaisienne qui a fait bon usage des bois de bambou locaux et des ressources de ce site. À l'intérieur se trouve un restaurant où vous pourrez déguster des vols de leurs vins et une très bonne boutique de cadeaux où vous pourrez acheter des extraits de raisins médicinaux, thés aux feuilles de vigne, huiles, et conserve, le tout de la propriété.

Mais la meilleure partie sont les promenades à dos d'éléphant à travers les vignes, une expérience que vous ne trouverez pas à Sonoma ou Bordeaux. Pour 500 baht (16$), vous pouvez monter à bord de Honey Bee (ou Fatty si vous voulez un modèle plus robuste) et embarquer pour une visite silencieuse de 30 minutes des parcelles limoneuses de sangiovese et de tempranillo du vignoble.

Il est impossible de ne pas se demander si Honey Bee a un vin préféré. Je l'aurais taxée de buveuse de rosé, mais je parie qu'elle avale quelques caves à vin quand personne ne regarde.

TROUVE LE

Vignoble des collines de Hua Hin
1 Moo 9, Baan khork Chang Patana
Nong Plup, Hua Hin, Prachuap Khiri Khan, 77110 Thaïlande
+66-81-701-0222
info@huahinhillvineyard.com